Дар царицы Савской

— Да что вы, я вовсе не хотел… вообще, разве я могу кого-то испугать? Вы же меня знаете, я человек безобидный…

«Далеко не такой он безобидный, каким кажется», — осознала вдруг Ксения.

Они свернули за угол, подошли к какой-то неприметной двери, обитой ржавой жестью, на которой зеленой масляной краской было написано «Шурик козел». Михаил настойчиво, целеустремленно подталкивал девушку вперед, к этой двери.

— Что это за место? — спросила Ксения и внутренне напряглась.

— Говорю же вам, это тихое место, здесь мы можем поговорить! Здесь нам никто не помешает!

— Мне здесь не нравится! Говорите здесь! — твердо возразила Ксения. — Дальше я не пойду!

— Пойдешь! — Михаил сгреб ее левой рукой за воротник, правую сжал в кулак и поднес к ее лицу. Его рука оказалась перед самыми глазами Ксении, и она увидела кольцо на безымянном пальце.

С виду это было обыкновенное обручальное кольцо, но сейчас оно провернулось на пальце, и Ксения увидела, что это перстень с печаткой. На нем был изображен несложный рисунок — три концентрических круга, пересеченных сходящимися линиями.

Перекрестье оптического прицела.

Когда Ксения занималась на стрелковых курсах, она видела у тренера-инструктора такой же перстень. Тогда она спросила кого-то из курсантов, что это за перстень — и ей по секрету рассказали, что такие перстни носят классные снайперы, прошедшие спецподготовку в одном из элитных подразделений…

Вот как обстоит дело! Выходит, рохля-Михаил — человек с двойным дном! Первоклассный снайпер… В армии, значит, служил в спецназе, оттуда и кольцо.

Стало быть, это он стрелял в нее возле старого дома Голубевых, это он убил несчастного Рахмуллу…

Ну да, та пуля, которую она подобрала на том месте, была выпущена из профессиональной снайперской винтовки…

Ксения вспомнила, что говорил ей заказчик — что в окружении покойной Голубевой обязательно должен быть человек, который работает на злоумышленников. У них фишка такая, обязательно не казачка засылают, а нанимают местного, которого все хорошо знают. Чем уж они его соблазняют — деньгами или еще чем-то, но… вот же он, вот этот человек! Им оказался самый неприметный, самый безобидный… впрочем, так всегда и бывает.

Все эти мысли пронеслись в голове Ксении в долю секунды.

— Пойдешь! — повторил Михаил и подтолкнул ее к обитой жестью двери, прямо к зеленой надписи.

— Да чего тебе от меня надо?.. — жалобно пролепетала Ксения.

В то же мгновение она поднырнула под его руку, качнулась влево, потом вправо, развернулась на пятке и метнулась прочь от двери, прочь от Михаила…

И влетела головой во что-то мягкое, рыхлое, вязкое.

Она попятилась, подняла голову и увидела прямо перед собой человека, похожего на огромную раскормленную жабу — с круглой лысой головой, лежащей прямо на покатых плечах, как на блюде, с большим мягким животом, в который она только что врезалась. Того самого человека, который напал на нее в забегаловке «Рожки да ножки». Того, кого она мысленно обозвала супержабой.

— Держи ее, Квашня! — прохрипел у нее за спиной Михаил.

— Никуда она не денется! — отозвался толстяк.

— Да уж, тебя легче перепрыгнуть, чем обойти! — прокомментировала Ксения.

— Очень смешно! — обиженно пропыхтел толстяк.

Ксения лихорадочно прикидывала, как выпутаться из сложившегося положения.

С одним Михаилом она еще как-нибудь справилась бы, даже притом, что он — не тот слизняк, за кого себя выдает, а тренированный профессионал. Но двое — это слишком много. Силы явно неравны.

— Дяденьки, — заныла она, — да что вам от меня нужно? Миша, мы же все-таки с тобой родственники! Отпусти меня! Я уеду из этого города, и мы больше с тобой не увидимся!

— Коза-дереза тебе родственница! — прорычал Михаил. — Расскажешь, что у тебя общего с Порфирием, а главное — где он сейчас, тогда, может быть, я тебя и отпущу!

«Вот что его интересует! — поняла Ксения. — Ну да, Порфирий сорвал им последнюю крупную операцию со старым миллионером. Кроме того, он им нужен, чтобы дальше крутить этот налаженный бизнес… Все раскрылось, Михаилу денег обещали, но не заплатили, так он теперь выслужиться хочет, Порфирия найти. И связного он едва не убил, чтобы меня без помощи оставить. Ну и тихоня!»

— Все, разговоры кончены! — ворвался в ее мысли голос Михаила. — Квашня, хватай ее, тащим в подсобку! Там она у нас заговорит! Непременно заговорит!

«Только не дать затащить себя в ту дверь… — думала Ксения. — Снаружи у меня еще есть шанс, а там, внутри, они со мной сделают все, что хотят. Тем более что я понятия не имею, как найти Порфирия, тот уже далеко…»

Толстопузый тип надвигался на нее неотвратимо, как грузовой состав на Анну Каренину. Сзади караулил Михаил. Положение казалось безнадежным.

И в этот самый момент откуда-то снизу, из-за спины супержабы, он же Квашня, донесся визгливый захлебывающийся лай, переходящий в истерический визг на грани ультразвука. В маленьких, пустых глазках Квашни появилось какое-то осмысленное выражение, а именно — удивление, которое быстро переросло в испуг и боль.