Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

Она открыла калитку и сначала хотела вообще не заходить в дом, а сразу заняться своим делом в сарае, но вспомнила, что подходящая веревка лежит в доме. А когда она вошла в дом…

Мать лежала на полу, лицо ее было серого цвета, и поза такая, что Василиса сама едва не упала от страха. Ноги не держали, она опустилась на пол и подползла к мертвому, как она думала, телу.

– Мама! Что с тобой?

Глаза матери открылись, рот искривился, из него потекла на подбородок ниточка слюны.

– Господи! – Василиса вскочила на ноги и заметалась по дому в поисках телефона.

«Это я, – стучало у нее в мозгу, – я ее ударила… но… когда я выходила, она сидела за столом…»

Старенький мобильник разрядился. «Скорую» вызвали соседи.

– Ты куда это собралась? – спросила Мария, видя, что сестра красится перед зеркалом.

– Это хорошо, что у нас с тобой выходные совпали, – ответила Татьяна, – вместе пойдем.

– Куда еще… – вздохнула сестра, зная уже ответ.

– Куда-куда, – весело сказала Татьяна, – на кудыкину гору воровать помидоры! Квартиру пойдем смотреть нашу!

– Давай уж подождем, пока с теткой все образуется. Ну, похороны, отпевание… чтобы все по-человечески…

– Нечего ждать! – Татьяна бросила многострадальный карандаш для бровей. – И так уже сколько ждали…

– Ох, Танька, чувствую я, что не будет нам ничего хорошего… вот такое у меня предчувствие…

– Не дрейфь, Маня, прорвемся!

– Вы чегой-то пришли? – спросил сестер знакомый охранник у фабрики. – Вроде сегодня не твоя смена, Татьяна… прямо дня не можешь прожить без работы?

– А мы к начальству на прием! К Виктор Палычу!

– Так сразу и к начальству… – хмыкнул охранник. – То-то я смотрю, Татьяна так расфуфырилась!

– Завидуй молча! – Татьяна, как всегда, не могла не оставить за собой последнего слова.

Они прошли мимо кондитерского и конфетного цехов к конторе. Поднявшись на второй этаж, Мария оробела и притормозила, зато старшая сестра перла вперед танком.

– Виктор Палыч на месте? – спросила она, сунувшись в приемную, где дебелая секретарша Алена сосредоточенно выщипывала брови перед настольным зеркалом.

– А вам зачем? – Алена дернула слишком сильно и рассердилась.

– По делу! – рявкнула Татьяна. – Тебе докладывать не станем!

Все знали, что управляющий фабрикой Виктор Палыч – солидный немолодой мужик – любит дебелых блондинок, но, по выражению местного шутника, «странною любовью», то есть продолжается эта любовь ровно год, после чего секретарше вежливо указывают на дверь, а ее место занимает такая же сдобная блондинка, желательно натуральная, но и крашеная тоже сойдет.

Алена работала секретаршей уже десять месяцев, то есть срок подходил к концу, поэтому Татьяна с ней не церемонилась.

– Нет его, – прошипела Алена, – в цех вызвали, там конвейер встал.

– Врешь! – остервенилась Татьяна. – Я же не глухая, слышу, что он работает!

– Значит, починили конвейер. – Алена равнодушно пожала плечами, и тут широко распахнулась дверь и вошел управляющий, как всегда хмурый с утра.

– Вы чего это тут? – буркнул он, увидев сестер.

– А я им говорила, что вы не принимаете, а они… – влезла Алена, но начальник мотнул головой, чтобы замолчала, и открыл перед сестрами дверь кабинета.

– Ну? Какое у вас дело?

– Вот! – Татьяна жестом фокусника выложила на стол бумагу, что дала им Анна Ильинична при последней встрече. – Вот квартира теперь наша, хозяйка нам ее отдала!

– Это чтой-то? – Виктор Палыч достал из ящика стола очки и углубился в чтение бумаги.

Надо сказать, что много времени ему не понадобилось. Он отложил документ и посмотрел на сестер поверх очков. Глаза его весело блестели. Татьяна сочла это хорошим знаком, более осторожная Мария забеспокоилась.

– Значит, квартира, – Виктор Палыч хмыкнул. – Значит, Анна Ильинична вам ее отдала?

– Отдала! – энергично подтвердила Татьяна.

– Насовсем?

– Насовсем, там же написано… вот, я, такая-то… и наши паспортные данные, все честь по чести. Так что не надо резину тянуть и переспрашивать, все же ясно!

– Ясно? – Управляющий опустил голову и покусал губы. – Ну ладно, тогда пойдем квартиру смотреть!

И он распахнул перед сестрами дверь. Татьяна прошла мимо секретарши, гордо подняв голову, Мария глядела исподтишка. Что-то не давало ей покоя, возможно, слишком веселые глаза управляющего Виктора Палыча. Все знают, что человек он суровый, особенно с утра, так с чего это его сейчас так разобрало?

Они вышли из конторы, причем сунувшейся к нему по дороге бухгалтерше Зинаиде управляющий сказал, чтобы зашла после, сейчас у него важное дело, прошли мимо цехов и свернули по тропинке, почти скрытой разросшимися кустами. Через три минуты подошли к двухэтажному деревянному, довольно большому дому.

– Ну? – спросил управляющий. – Вот и пришли.

– Точно, тут раньше они жили, на втором этаже квартира, вон окна… – затараторила Татьяна и замолчала, ощутив удар в бок.

Она подняла глаза и оторопела. На втором этаже окон не было. На первом были – небольшие, забранные железными решетками, а на втором – ни одного. И следа тех окон не осталось, аккуратно так были они забиты досками.