Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

– Да, возил старый женщина… – проговорил тот, грустно следя за деньгами, – хороший женщина, много на чай давал… просил никому не говорить, куда ездили…

– Вот ты мне и не говори, ничего не говори, ты просто отвези меня туда же, куда ее возил. Я тебе тоже хорошо заплачу.

– Почему не отвезти? Можно отвезти! Про то, чтобы не возить, старый женщина ничего не говорил!

Машина тронулась, быстро миновала главную улицу Козловска, проехала мимо ювелирного магазина, мимо бистро «Семеро козлят», мимо ночного клуба «Коза Ностра».

Скоро современные городские дома кончились, теперь «Ниссан» ехал через пригород, где, казалось, еще не наступил двадцать первый век – по сторонам от дороги стояли одноэтажные бревенчатые домики, обшитые вагонкой, окруженные нарядными палисадниками, в пыли на обочине гуляли куры, гуси и кошки.

Вдруг водитель затормозил возле приземистого одноэтажного дома, над входом в который висела вывеска «Свежее мясо».

– Что, уже приехали? – спросила Ксения. – Она что же, за мясом ездила?

– Нет, здесь старый женщина выходила, мясо купила, потом дальше поехала.

– Мясо? – переспросила Ксения.

Странно, очень странно… Анна Ильинична уже много лет сама не готовила, ей все подавали в готовом виде. Зачем ей понадобилось покупать здесь мясо?

Но раз она заходила в этот магазин, значит, Ксении тоже нужно сюда заглянуть.

Ксения велела водителю ждать, зашла в магазин, огляделась.

За прилавком скучал рослый детина в окровавленном фартуке, с волосатыми руками, сложенными на животе. Перед ним были разложены куски говядины, свинины, куриные тушки и всевозможные мясные полуфабрикаты.

– Чего желаете, девушка? – осведомился мясник, оживившись.

– К вам тут на прошлой неделе заходила пожилая женщина… Вы ее помните?

– Ко мне каждый день пожилые тетки заходят. Каждую разве упомнишь? Вот такую молодую красивую я бы точно запомнил.

– Ну, она не из ваших обычных клиенток. Она приезжая, выглядит вообще как иностранка…

– Так это вы про миллионершу, что ли? Которая из Америки приехала да здесь и померла?

– Ну да, она самая. Надо же, весь город про нее знает… тетка моя, между прочим…

– Ну, так бы сразу и говорили. Ну, эту я, конечно, помню. Заходила ко мне…

– Ну, вот я сейчас и говорю. Так вот, раз вы ее помните, может, вспомните, что она покупала?

– Вот это точно помню. Я, может, не каждого покупателя помню, но каждую покупку – это точно. Тетушка ваша купила четыре свиные отбивные. Очень, кстати, хорошие.

– Верю. И куплю у вас такие же.

– Будет сделано… – Мясник быстро взвесил четыре отбивные, аккуратно упаковал.

– Может, еще шашлычок возьмете? Лето, самое время для шашлыков.

– Нет, вот как раз времени у меня нет!

Ксения вышла из магазина, села в машину и скомандовала:

– Поехали дальше!

Они поехали дальше между деревенскими домиками, но скоро и они кончились, и улица превратилась в пригородную дорогу, по сторонам которой росли березы и осины.

Эта дорога петляла среди рощ, то взбегая на холм, то спускаясь в низину. Через полчаса впереди снова показались деревенские дома – «Ниссан» подъехал к небольшой деревеньке.

Однако через нее машина проехала, не останавливаясь.

Сразу за деревней был большой участок, огороженный высоким забором, за которым был виден полуобгоревший дом.

Машина остановилась.

– Вот сюда она и приехала! – объявил водитель, повернувшись к Ксении. – Конец маршрута!

– Что – именно сюда она ездила? – с сомнением проговорила Ксения, глядя на обгоревшие стены.

Она вспомнила материалы, которые изучила перед поездкой в Козловск. Там упоминался загородный дом, принадлежавший Голубевым и сгоревший перед самым их неожиданным отъездом за границу. Похоже, это именно он…

Решила тетушка, стало быть, посетить родное пепелище, поплакать, вспомнить счастливые годы… Ой, не верится что-то! Не похоже на покойную Анну Ильиничну!

– Сюда, сюда, прямо сюда! – подтвердил Рахмулла.

Водитель явно забыл о просьбе Анны Ильиничны никому не рассказывать об их поездке.

– Старый женщина вышел, велел Рахмулле подождать, зашел в этот дом и долго не выходил. Потом вышел, обратно поехал, хорошо заплатил, много на чай дал… Хороший женщина!

– Это я уже поняла, не бойся, про чаевые не забуду. Ладно, ты меня тоже здесь подожди…

Ксения вышла из машины, подошла к забору.

Ворота были заперты, но рядом с ними была неприметная калиточка. На ней висела выгоревшая табличка «Осторожно, злая собака». На этой табличке было и изображение собаки – страшного зверя с грозно оскаленными зубами.

Ксения с сомнением взглянула на эту табличку, толкнула калитку и вошла внутрь.

За забором обнаружился пустырь, заросший бурьяном и лебедой, посреди которого стоял тот самый полуобгоревший дом, который Ксения видела из-за забора. За домом виднелись остатки сада – несколько сухих деревьев, а которые не сухие, те выросли криво, кое-как, видать, тоже от огня пострадали.