Дар убеждения

– Примите мои соболезнования. Я не был с ним близко знаком, но мне все же очень жаль, – сказал Николай Петрович и, чтобы сгладить неловкий момент, предложил: – Не хотите ли чаю?

– Да… Да, пожалуйста, – ответил Роман после некоторого раздумья.

Из ванной вернулась Ира. От потеков туши не осталось и следа. Не смотря на немного опухшие от плача веки, ее личико преобразилось и предстало перед двумя мужчинами, пожилым и очень молодым, в своей привлекательности, дыша свежестью, свойственной только очень юным девушкам. Роман, не говоря ни слова, подошел к Ире и заключил ее в объятия. Она спрятала лицо у него на груди и замерла. Роман ласково погладил ее по голове. Николай Петрович снова почувствовал себя неловко и отвернулся.

Не зная, куда себя деть и что сказать, он сходил на кухню, вскипятил чайник, заварил чай и вернулся в комнату с чашками и блюдцами.

Пока он отсутствовал, его гости вполне освоилась, и даже Ира с интересом рассматривала фотографии на стене, медленно переходя по комнате от одного снимка к другому. Фотографии любовно развешивала еще мама Николая Петровича. В память о ней, он не стал ничего менять, хотя сам считал, что им не место на стене – одинокими вечерами они пробуждали в нем только тоскливые воспоминания о давно минувших днях.

– Это вы? – спросила Ира, показывая пальцем на одну из фотографий, где Николай Петрович, еще совсем юный, был запечатлён фотографом не то в армии, не то в стройотряде.

– Где? – переспросил Николай Петрович, отрываясь от разливания чая. Он подошел поближе к Ире. – А, да. Это я.

– А вы совсем не изменились, – польстила Ира и уселась за стол.

– Ну что вы… – засмущался Николай Петрович, от неловкости поглаживая лоб. И суетливо добавил: – Пейте чай.

– Нет, правда, – Ира явно решила сегодня быть великодушной. Она взяла в руки чашку и подула. – Спасибо, очень вкусно.

– Но вы же даже не попробовали, – усмехнулся Николай Петрович.

– А я по запаху чувствую, – лукаво улыбнулась в ответ Ира, строя Николаю Петровичу глазки.

Николай Петрович и вовсе растерялся, а Роман с заметным недовольством посмотрел на Иру. Но она, по-прежнему ни чего этого не замечала и продолжала беззаботно щебетать. Теперь по ее виду нельзя было сказать, что она только что пережила нападение и, чуть было, не подверглась изнасилованию.

– А где вы этому научились? – ни с того ни с сего спросил вдруг Роман, перебивая поток слов своей девушки. И пристально посмотрел на Николая Петровича.

– Чему? – тот притворился, будто не понимает вопрос, оттягивая время и лихорадочно соображая, что же ему ответить. – Готовить чай?

– Ну, этому… Тому, что вы сделали там, на лестнице? – Роман доверительно наклонился вперед. – Можете меня научить?

Николай Петрович оторопело смотрел на него, все еще сжимая заварочный чайник в руке. Он опять начал волноваться. «Юн, но не прост», – мелькнуло у него в голове.