Дар ведьмы

– Я попала в альтернативную вселенную? – спросила она. – В моем мире ничего этого не было. Я права?

– Абсолютно, – кивнула Гарриетт.

– Франклин сказал, что на фотографии не было отпечатков пальцев – только два частичных отпечатка внутри шкафчика, которые оказалось невозможно идентифицировать, – заметила Несса.

– Очевидно, кто-то из них лжет, – заметила Гарриетт, – и я уверена, что это не Франклин.

– Но это же начальник полиции. Как он мог выдумать что-то подобное? – изумилась Несса.

– Кто назовет его лжецом? Дело закрыто, – заявила Гарриетт.

– Мы и назовем! – возразила Джо.

– Он ни разу не упомянул наших имен, – пробормотала Несса, – как будто нас вообще не существует.

– Он переписывает историю, – объяснила Гарриетт таким тоном, словно это всем и так должно быть понятно. – Вы, ребята, не лыком шиты. Разве вы не знаете, чем они занимаются? К концу передачи у нас будет совершенно новый набор героев и злодеев. – Тут она указала на телевизор. – Давайте включайте.

К сожалению, Даниила Чертова оказалось не так-то просто поймать. Только вечером восьмого июня его остановил полицейский из Маттаука, стоявший на Данскаммер Бич Роуд. В течение следующих двадцати четырех часов Чертов сделал признание, которое выбило из колеи даже такого опытного сотрудника правоохранительных органов, как шеф Рокка.

– Он сказал нам, что Розамунда Хардинг была убита, потому что обнаружила доказательства тайного фетиша своего мужа.

– Это какого фетиша?

– У Спенсера Хардинга были своеобразные сексуальные предпочтения. Ему нравились очень молодые женщины.

– Девочки?

– Некоторые из них были несовершеннолетними, да.

– Но на этом его извращения не заканчивались, не так ли?

– Не заканчивались. Хардинг любил, чтобы девушки были без сознания, пока он над ними надругался.

– Как будто они мертвы?

– Да.

По словам Чертова, Хардинг знал людей, которые поставляли ему молодых женщин в возрасте от пятнадцати до девятнадцати лет. Некоторые из них были секс-работницами. Других девушек похищали из тех мест, где они жили. Их накачивали наркотиками и подвергали сексуальному насилию в особняке на берегу моря, пока жена Хардинга отсутствовала. В тех случаях, когда его жена оказывалась дома в неподходящий момент, ей тоже давали препараты.

– Сколько всего было девушек?

– По словам Чертова? Не сосчитать.

– И что со всеми ними случилось?

– Большинство из них отвезли домой в состоянии наркотического опьянения с несколькими сотнями долларов в карманах и без воспоминаний о том, что с ними произошло.

– Но некоторые так и не добрались до дома.

– Верно.