Дар ведьмы

Шестого мая три местные жительницы остановились на пляже Данскамер. Они пошли по плохо протоптанной тропинке, которая вела от дороги к воде. По дороге они обнаружили труп голой девушки в плотном черном мешке для мусора, завязанный замысловатым бантом. Тело принадлежало молодой чернокожей женщине, которой, по оценкам властей, было от семнадцати до девятнадцати лет. На теле были обнаружены следы полового акта, но никаких ран или кровоподтеков.

Шеф полиции Маттаука Джон Рокка сказал, что судмедэксперт без труда определил причину смерти.

Джо отшатнулась от экрана при виде шефа полиции в униформе напротив ведущего шоу. Обладатель мощной челюсти, ладно скроенный и красивый, Рокка принадлежал к тому типу мужчин, которому кино и телевидение приучили ее доверять. Она знала, что миллионы зрителей вечерних новостей воспримут его слова как истину в последней инстанции.

– Как умерла эта девушка, шеф Рокка?

– Она умерла от передозировки фентанила.

– Учитывая причину смерти, у вас есть какие-либо теории о том, что могло произойти?

– Да, сэр. Изначально мы полагали, что тело принадлежит секс-работнице, которая, вероятно, приняла слишком большую дозу, находясь с клиентом. Мы думали, что мужчина, должно быть, запаниковал и выбросил тело на Данскаммер Бич Роуд. Эта теория казалась нам вполне логичной, когда внезапно появилась женщина и заявила, что девочка была ее дочерью.

– Это было правдой?

– Нет. Когда я впервые увидел эту женщину, что-то в ее истории меня смутило. Тест ДНК позже подтвердил, что она никак не связана с нашей неизвестной.

– Тогда кто же была эта загадочная женщина?

– Актриса, которой заплатили, чтобы она выдала себя за мать девочки.

В этот момент дело, которое казалось таким ясным, вдруг стало выглядеть гораздо запутаннее.

– Вы нашли эту женщину и привели ее на допрос?

– Да, – подтвердил Рокка.

– И что она вам рассказала?

– Что ее нанял человек по имени Даниил Чертов.

Джо приостановила программу на изображении Чертова.

– Телохранитель Спенсера Хардинга! – воскликнула Джо. – Так я и знала!

– Да, но что-то тут не то. – Несса выглядела испуганной. – Полиция утверждает, что делала анализ ДНК. Но тест делали мы с Франклином. Полиция как раз отказалась.

Гарриетт фыркнула.

– Что? – потребовала ответа Джо.

– Ничего, – ответила Гарриетт.

– Нет, серьезно. – Несса привыкла к странному чувству юмора подруги, но на этот раз Гарриетт зашла слишком далеко. – Что, по-твоему, смешного во всем этом?

– Увидите, – ответила Гарриетт. – Продолжайте, пожалуйста.

– Полицейское управление Маттаука в то время уже было знакомо с мистером Чертовым?

– Да, сэр. Нашему департаменту уже доводилось сталкиваться с мистером Чертовым по меньшей мере один раз. Мы знали, что он работал телохранителем у Спенсера Хардинга.

– Считаете ли вы, что в данном случае мистер Чертов действовал по приказу своего работодателя?