Дар ведьмы

– Нет причин скрывать что-то, – тихо сказал он. – Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

Несса забралась на пассажирское сиденье «Тойоты» Джо и оглянулась на него. Он не был похож на ее покойного мужа, но манерами все же напоминал Джонатана. Они были не особенно хорошо знакомы, но Джонатан считал Франклина одним из хороших парней и ясно дал ей понять, что хороших парней мало и встречаются они редко.

– Я буду на связи, – сказала ему Несса. Франклин кивнул и закрыл дверь.

– Какого черта? – воскликнула Джо, выезжая с парковки. – Ты же не сказала ему, что можешь видеть этих девушек?

– Нет, – призналась Несса.

– Почему, черт возьми? – сердито проговорила Джо.

– Просто это как-то неправильно, – угрюмо ответила Несса.

– Ты ему не доверяешь?

– Конечно, доверяю!

– Ну, тогда как он может нам помочь, если ты от него все скрываешь? – потребовала ответа Джо. – Две девушки могут быть странным совпадением. А вот три мертвые девушки в одном и том же месте – это совсем другая история.

– Я знаю, – проворчала Несса в ответ, – и скажу ему, как только буду готова.

Джо наклонилась к ней и положила руку ей на руку:

– Ой, ты только посмотри на нас. Наша первая ссора!

Несса попыталась не рассмеяться, но не сдержала хихиканье:

– Я не шучу, черт возьми, – сказала она своим самым серьезным голосом.

– Я тоже, милая, – Джо слегка сжала руку Нессы. – Тебе лучше поскорее рассказать все Франклину, или я, черт возьми, сделаю это сама.

Беленые заборы

– Будь осторожна с тем, чем делишься с другими, – напутствовала мать Нессу в тот день, когда она окончила сестринскую школу. – Каждый, кому ты поможешь, захочет урвать кусок тебя. Отдавай что можешь, но от тебя будет мало толка, если не удастся сохранить себя целиком. – Только когда Несса устроилась на свою первую работу в больницу, она по-настоящему поняла, что имела в виду мать. К концу первой недели ее вырвало шесть раз, и она пролила ведра слез. Она чувствовала, как работа разрушает ее душу.

Чтобы спасти ее, Несса возвела стену вокруг своего мира. Ее личная жизнь стала убежищем от требований врачей, страданий пациентов и нужд их родственников – местом, где она могла оставить их всех в стороне. В течение многих лет единственными людьми, которым разрешалось входить внутрь, были члены семьи Нессы. Она думала о своем мире как о доме, наполненном воспоминаниями. Некоторые из них всегда были на виду. Другие, такие, как ее дар, хранились в надежном месте до тех пор, пока они ей не понадобятся.

Теперь ее мир принял двух новых обитателей, а третий вот-вот постучится. Несса знала, что Джо права: она должна была открыть дверь и впустить Франклина. Он был здесь не просто так, и ему нужно было узнать, как на самом деле работает ее дар. Но она никогда не ожидала, что пригласит другого мужчину войти в ее личный мир. Как бы безумно это ни звучало, это было похоже на измену.

Вернувшись домой из полицейского участка вскоре после десяти, Несса приняла душ и отправилась в постель. И пролежала там целый час, пока не поняла, что сон не придет. Как бы она ни старалась, она не могла избавиться от ощущения, что не сделала для мертвых все что могла. Одетая в шелковую розовую ночную рубашку и халат, она вышла к машине и села на переднее сиденье с ключами в руке. Улица была пуста, и окна не горели ни в одном доме. Мир должен был быть безмолвным, но это было не так. Волны по-прежнему разбивались вдалеке, и теперь к ним присоединился хор женских голосов. Несса не могла сказать точно, сколько их было, но знала, что больше трех.

– Простите меня, – прошептала она, вставляя ключ в замок зажигания. – Я буду стараться лучше.

Двигатель машины заглушил голоса, но Несса знала, что они никуда не исчезли. Она медленно ехала по пустым улицам Маттаука, глядя на город глазами незнакомца. Это было несложно. Она никогда не чувствовала себя здесь как дома. Все витрины магазинов были очаровательными, рестораны – уютными, а в названиях заведений были забавные каламбуры. Если бы ее попросили, она могла бы нарисовать каждое здание по памяти, но Нессу одолевало странное чувство, что многого она так и не увидела. Она вспомнила, как ее родители решили уехать из города. Несса предупреждала их, что на острове все изменилось. Однажды летом они с Джонатаном и близнецами съездили туда. Все, что осталось от места, которое она помнила, – это несколько маленьких домиков на берегу.