Дар всемогущества

— Или несколько лет, или несколько десятилетий, произнес Одиночка.

— Или столетий, — добавил Ля Кониус.

Стелла почувствовала страх Одиночки и сказала, обращаясь только к нему: — Мы не несем в себе угрозы ни для тебя, ни для человечества.

— Вы уже не несете в себе ничего. Куда делась ваша былая решимость служить человечеству? — сказал Одиночка.

Стелла молчала, и за нее ответила Марта:

— Сияние вот-вот достигнет кульминации и исчезнет на 75 000 лет. У тебя осталось мало времени, Одиночка.

— Конечно, если мы не захотим прокрутить весь процесс назад и еще раз пройти процедуру облучения! — засмеялась Сесиль.

Марта была заинтригована. Она представила себе систему мешка и ее место в галактике.

— Все взаимосвязано, поэтому нам пришлось бы иметь дело со всей галактикой.

— Кто-то раньше уже пытался проводить подобные эксперименты, — заметил Одиночка.

Марта разозлилась. Она и сама знала, что они не были первыми, кто разгадал секрет всемогущества. Но те люди давно были мертвы.

— Осмелюсь заявить, — сказал Одиночка, — что все это может плохо кончиться, если кому-то из вас взбредет в голову изменить форму галактики.

— Ну, все это пустые разговоры, — отмахнулась Марта.

— Присоединяйся к нашей компании, — сказала Стелла. — Как и ты, мы стремимся к знанию и будем с радостью работать под твоим руководством.

— Тогда помогите мне прямо сейчас, пока у нас еще есть время. Я хочу знать, как 20 планет одновременно лишились жизни, — сказал Одиночка.

— Что конкретно ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Ясномыслящий, Чтобы вы искали, исследовали, делали раскопки, считывали с шаров информацию, пока мы не узнаем точно, что здесь произошло.

— Почему бы и нет? — сказал Ля Кониус. — У меня уже появились кое-какие идеи. Помните, как кто-то наткнулся на шар, который повествовал о женщине и животном, похожем на собаку?

— Это разврат! — воскликнула Стелла.

— Жаль, что вместе с ними погибли и другие формы жизни, — сказал Джон.

— Почему ты думаешь, что здесь были другие формы жизни? — спросила Сесиль и продолжила, — я не могу проследить весь предыдущий ход вещей, но мне кажется, что сияние когда-то очень давно оказало воздействие на какую-нибудь спору и многократно ускорило ее эволюцию. В результате здесь развилась только одна форма жизни.

Одиночка слушал их с печалью в сердце. Каждый раз, когда он пытался говорить о конкретном деле, другие отвлекались и уводили разговор в сторону, игнорируя его самого.

— Я говорил вам, что у меня появилась новая идея, — сказал Ля Кониус. — Я знаю, откуда у той женщины была собака. Почему бы кому-нибудь из нас, шутки ради, не превратиться в животное?

— Блестящая идея, Кон! — Сесиль захлопала в ладоши. — Я всегда восхищалась дегландскими тиграми. Великолепный зверь!

— Тебе и карты в руки, — сказал Ля Кониус. — Дай нам на него полюбоваться.

И Сесиль сделала это. Большой мускулистый золотистого цвета зверь, мягко ступая широкими лапами, зашагал по комнате. Из горла его доносился сдержанный рокот. Зверь оглянулся через плечо, когда выходил из комнаты. Ля Кониус откашлялся и оглядел компанию.

— Как раз самое время накормить зверя.

Он превратился в тигра, когда входил в апартаменты, где его ждала Сесиль, играя хвостом и источая запахи возбужденной самки. Они провели длинную и интересную ночь.

ГЛАВА 22

Поскольку всевидящие всегда были сильными личностями, Одиночка без колебаний позволил себе маленькую вольность: он сделал себе глаза и тут же обнаружил, что зрение не такое уж примитивное чувство, как он предпочитал думать раньше. Вселенная, которая всегда была для него отголосками его чувств, зондирующих мир, предстала перед ним в этот момент в виде колышущегося моря красок. Сияние достигло своего апогея, распространившись по всей системе мешка. Одиночка был ошеломлен. Он никогда не знал, что такое свет. Он наблюдал за изменениями в волновой структуре своего мозга и не переставал удивляться феномену зрения.

Часом раньше Одиночка опустил «Паулюс» в атмосферу ММ-3, а теперь стоял в открытом люке, омываемый разноцветными потоками. Он почувствовал себя в состоянии усовершенствовать свой безглазый череп после 5 минут облучения. Наблюдая буйство миллионов радуг, охвативших планету, он чувствовал еле уловимые электрические разряды в коре своего мозга. В нем росло пугающее осознание Вселенной. Он уже мог обнаружить в безбрежном океане звездного света крохотную Луну, вращавшуюся вокруг старой Земли. Теперь на свете появился один всевидящий, который действительно видел все и мог различать звезды и планеты, находившиеся на немыслимом расстоянии.

Когда сияние угасло, он позволил себе расслабиться.

Всевидящие всегда были заядлыми наблюдателями и накопителями информации. Одиночка заполнял пробелы в своих знаниях несколько часов, но вскоре был вынужден прекратить эту приятную и полезную деятельность.

Он вывел корабль на орбиту, включил автоматическое управление и погрузился в размышления. Теперь он мог без всякого усилия перемещаться в пространстве.

Он обрел абсолютную мобильность.