Дар. Золото. Часть 2

– Смажешь царапины. А сейчас мыться ступайте. Баня за огородом. Еще теплая. Там все найдете, и щелок и полотенца. Барахло свое тоже там оставьте, потом постираете. Нечего грязь в дом нести.

Несмотря на внезапный насморк, Машка заулыбался.

– А из бани в чём? Вдруг увидит кто?

– Ты уверен, что там есть на что смотреть? – остудила она оборотня, – Всё в бане найдете. Я постелю вам в другой комнате. Думаю, двери не перепутаете. И собаку мне не пугайте. Она и сама не дура, к такому зверинцу не подойдет – но я вас предупредила. Да, зовут меня Насья.

– Зверинцу? – Машка еще продолжал улыбаться, но уже не так уверенно. Хозяйка пропустила вопрос мимо ушей, подошла к столу и принялась развязывать замотанного в одеяло лекаря. В комнату хлынул едкий запах давно немытого тела, мочи и тухлого мяса.

Нас из комнаты выдуло.

3

У каждого ремесла, есть две стороны. Одна чистая, другая грязная. Светлая и темная. Нет такого дела, где имелась бы только одна. Можете не искать. Знаете почему? Потому что мы разные. Кто-то скажет – это чистое, а кто-то скажет – грязное. Но говорить они будут об одном и том же.

Ремесло лекаря – сплошная боль. Страх, кровь, грязь, вонь…

Ремесло лекаря – свет, смех, рождение заново. Высшая благодарность за жизнь. Или за смерть.

Кто видит первое – останется ремесленником до конца своих дней. Если останется.

Кто видит второе – станет мастером, для которого первое всего лишь короткий этап, ступенька, шаг к мастерству. Без первого, второго не будет никогда. Мастер не замечает тьму. Она для него тоже инструмент.

Смывая с себя многодневную грязь чуть теплой водой, я удивлялся той легкости, с которой пустила нас в дом, в сущности, одинокая женщина. Что могла она со своим ножом против троих мужчин? Да, ничего. Даже таких уставших и потрепанных. Она не задала нам ни одного вопроса, сразу приняв на себя ответственность за судьбы всех четверых. Пятерых, если точнее.

– А почему у этой Насьи такое странное лицо? – вдруг спросил Алабар, опрокидывая на себя ведро с водой. Дракон стойко намыливал все ссадины и порезы, позволяя себе лишь иногда тихо шипеть от боли, когда вода попадала в раны.

Мы с Машкой уставились на него.

– Ну… как будто разрисованное всё, – пояснил дракон.

– А-а… – протянул Машка, блаженно растягиваясь на мокрой лавке, – Это кто-то из ее родни с шакарами согрешил. Может мать, может отец. Хотя, наверно, все-таки мать. А что, тебе тоже стра-ашно? Как тому Нухаю?

– Нет, я просто никогда не видел шакаров. Но они ведь живут гораздо южнее?

– Живут, – согласился Машка, – но им никто не мешает посещать, так сказать, с культурными визитами соседние страны.

– С культурными? – удивился Алабар.

Кошак, лежа на лавке, подпер голову рукой.

– Алабар, вот скажи мне честно. Ты кроме своих Серых гор хоть где-нибудь был?

– А надо было?

А действительно, подумал я. Оно ему надо было? Жил себе и жил, никого не трогал, никуда не лез. Тренировался, наверно. Ну, не знает он ничего о нашей жизни. Так и мы тоже, даже о них самих не знаем. Одно только то, что драконы не могут защититься от ментальной магии, делает их уязвимыми. А значит и очень осторожными.

– Маш, а ты когда таким всезнающим сделался? – спросил я, – Родился наверно, таким, да? Всё умеющим, и всё понимающим.

Машка промолчал. Не знаю, обиделся он или нет, но почему-то не хотелось слушать его ехидные нравоучения. Спать хотелось. И… меня кто-то звал.

Тихо, настойчиво. Торопил даже. Ни дракон, ни оборотень ничего не «слышали», что удивило. Если это ментальный зов, то дракон должен был первым «услышать».

Повязав широкое полотенце вокруг бедер, я кое-как обмотал чистой тряпкой ступни, сунул в сапоги ноги – надо будет научиться у кошака нормально портянки наматывать – и, выйдя на воздух, поспешил вдоль забора к дому.

4

Ветер, подувший с гор, разогнал в ночном небе тучи, и звезды, замигавшие над головой, высветили фигурку женщины, сидящую на крыльце.

Заметив меня, она встала и протянула сложенную одежду.

– Это я тебя звала, гном.

Я споткнулся о лежавшую под ногами псину, нагло развалившуюся у крыльца, и машинально взял сверток.

– Будешь исправлять, что натворил. Пойдем.

Моего ошарашенного лица она не видела. Поднялась по крыльцу и уже открывала тяжелую дверь.

– Быстрее.

Я опомнился и, перескакивая через ступеньку, поспешил за ней.

В комнате, где лежал вымытый Саня, еще ощущался тяжелый запах, но уже не сшибал с ног.

– Одевайся, – нетерпеливо приказала Насья, видя, что я пялюсь на тело, лежащее на столе. Как говориться, краше только в гроб кладут.

Путаясь в завязках, я влез в просторные шаровары, в такую же огромную рубаху и кое-как подвязал скрученной пенькой отвисшую ткань.

Пока я возился с веревочками, женщина лучиной зажгла масляную лампу и подвесила ее над столом.

– Твоя работа? Что ты делал, помнишь? – она показала на жуткий шрам, идущий по Саниному животу вдоль ребер и пересекающий их в районе грудины. Сначала я кивнул, потом помотал головой. Ну, как спросила, так и ответил. И что я могу помнить, если тогда сам чуть не сдох?!

– Какой цвет видел, когда лечил?