Даркнес

— Почему бы нам не пойти в твой офис? Ты сможешь писать, пока мы будем говорить.

— Хорошо.

Кэт положила свою руку на талию Мисси и, незаметно дотянувшись до плиты, открутила все конфорки. Мэйсон не смог увидеть этого. Глаза Мисси сначала расширились, но Кэт сжала ее руку в ответ, посмотрев суровым взглядом. Она очень возгордилась своей подругой, когда та улыбнулась ей в ответ.

— Возможно, я немного и попишу, — уже смелее произнесла Мисси.

В кухне послышался легкий звук газа, заполняющего плиту. Мэйсон не мог услышать это через всю комнату, но скоро мог почувствовать запах. Плита была старой и значилась в списке вещей, которые они собирались заменить. Конфорки никогда не загорались самостоятельно. Кэт оттащила Мисси от плиты и, развернувшись, пропустила ее вперед.

Мэйсон отошел в коридор, тем самым давая им место пройти. Кэт провела свою подругу через кухню в другую комнату.　

— Когда она пишет, ей нравится, чтобы горели свечи. Это ее расслабляет, — Кэт обращалась к Мэйсону, но ее взгляд был устремлен на Мисси. — Я зажгу парочку.

Мисси побледнела. Кэт оттеснила ее к окну, которое выходило во двор.

— Где ты держишь свою зажигалку? Она все еще в рабочем столе?

— В одном из ящичков, — прошептала Мисси, поняв ее намек.

— Мэйсон может заинтересоваться, что лежит у тебя в ящичках. Он ведь не знает тебя. Правда, Мэйсон?

Мэйсон заглотил приманку. Кэт предположила, что там могло быть оружие. Он обошел большой письменный стол и, держа их на прицеле, наклонился. Открывая верхний левый ящик стола, мужчина слегка отвлекся от девушек.

Всего было четыре ящичка. Кэт знала, какой там творился беспорядок. Мэйсон наклонился еще ниже, и Кэт воспользовалась такой возможностью, схватив с полки рядом с Мисси зажигалку и ее ароматические свечи.

Мисси сжала руку Кэт, вцепившись в нее пальцами.

— Нам скоро нужно будет кормить кота и собаку.

Кэт поморщилась. Не было не единого шанса спасти животных. В первую очередь — жизнь Мисси. Она знала, что ее подруга догадалась о том, что Кэт собирается сделать, и попыталась напомнить ей, что они спят наверху.

— Сейчас в приоритете не они.

В глазах Мисси застыли слезы, и Кэт пришлось отвернуться. Ей тоже было больно. Запах газа ударил в нос девушке. Продолжая исследовать ящички, Мэйсон наклонился, чтобы открыть самый нижний.

Его оружие почти касалось стола, указывая в ее сторону. Кэт сместилась, чтобы оказаться между подругой и пистолетом. Она посмотрела на шторы — они были ужасными. Тот же цветочный принт, что и в других комнатах. Дом был их мечтой, но они смогут купить новый. Мисси же не заменить.

— Ничего.

Мэйсон обошел стул и открыл ящик с другой стороны. Внезапно он замер.

— Чем это пахнет?

— Пахнет?

Кэт одарила его пустым взглядом. Время вышло.

Фыркнув, Мэйсон поднялся и направлся в коридор. Пистолет в его руке дрогнул, и Кэт молилась, чтобы все получилось с первой попытки. Она развернулась к шторе и чиркнула зажигалкой.

Штора сразу вспыхнула ярким пламенем. Как только Кэт поняла, что все горит, она сбросила штору и обняла Мисси.

— Что за черт? — взревел Мэйсон.

Пламя охватило все занавески, и Кэт оттолкнула подругу, чтобы огонь не перекинулся на нее. Девушки еще не успели заменить свое старое окно на более современное, поэтому все, что отделяло их от одного тонкого стекла, были плотные светонепроницаемые ролеты.

Раздался выстрел, и Кэт, приложив все свои силы, толкнула их с подругой сквозь окно. Когда они врезались в стекло, и оно разбилось, вся надежда у них оставалась лишь на удачу, темноту и одежду, что могла их защитить.

* * *

Приблизившись со своими людьми к дому, Даркнес дал команду разделиться и окружить строение. Звук выстрела сотряс ночной воздух. Он похолодел, испугавшись того, что это могло значить. Сразу же за выстрелом раздался взрыв в задней части дома.

На миг всех ослепил яркий свет, а окна в передней части дома разлетелись на осколки. Звук был настолько оглушительным, что у всех авто на улице сработали сигнализации. Машины гудели, пища сиренами и мигая аварийками.

— Быстро, — приказал Даркнес. — Входим в дом.

Весь план о том, чтобы проникнуть в дом и обезвредить мужчину, был забыт. Даркнес метнулся к боковой калитке и перемахнул через нее, не заботясь о том, было ли что-то с той стороны. Он приземлился на бетонную дорожку и с ужасом уставился на куски горящего здания.

Задняя часть дома была полностью разрушена: открытая пылающая рана на фоне полного разрушения. Пламя вырывалось из дома, напоминая ему стоячий факел. Темный дым обволок мужчину, когда Даркнес бросился к входу, намереваясь пойти за Кэт в горящий дом.

Боковым зрением Даркнес заметил какое-то движение и замер, поворачивая голову в том направление. Из-под панельных секций показалось что-то похожее на руку. Рука была маленькая и определенно женская.

— Кэт!

Даркнес бросился к ней, уклоняясь от тлеющих и горящих обломков.

Одной рукой он ухватился за окровавленную женскую ладонь, а другой поднимал с нее деревянные обломки. Даркнес отбросил их в сторону. Когда он упал на колени, то сообразил, что перед ним не Кэт.