Дарни и небесное королевство

Оба, не сговариваясь, бросились к ближайшему дому. Его входная дверь была почти сорвана и висела на одной лишь верхней петле. Из-за этого между ней и косяком образовалась косая щель – узкая вверху и более широкая внизу. Однако порог дома заваливала груда битого камня. Поэтому вбежать внутрь было совершенно невозможно. Взобравшись на кучу осколков, друзья кое-как протиснулись в дом. Но продвинуться вглубь него у них не получилось. Оказалось, что крыша полностью провалилась и заняла основную часть помещения. Детям ничего не осталось, как укрыться в тесном пространстве рядом с входом. Перебегать в другой дом, у них уже не было времени. Затаив дыхание, они замерли.

Сквозь щель им была видна небольшая часть улицы. Вскоре на ней появилась толпа Рухлей. Впереди нее гордо шествовал мсье Нуар. Он напоминал прославленного завоевателя, который ни минуты не сомневается в мощи своей армии. Остановившись, тот вскинул голову и начал внимательно присматриваться. Чудовища тоже замерли. Вскоре садовник нахмурился и с досадой произнес:

– Вижу, дело еще не закончено. Наверное, для этого еще пара часов понадобится.

Рухли зашевелились и собрались двинуться обратно.

– Стоять! – рявкнул мсье Нуар. – Станем ждать здесь. Как только увидим, что защита обессилела, сразу атакуем. Иначе пока будем туда-сюда ходить, нужный момент упустим. И королева еще какую-нибудь защиту создаст.

Он уселся на обломок балки и прикрыл глаза. Рухли выстроились вокруг него и застыли железными изваяниями.

Сидеть в тесном закутке было донельзя неудобно. Вскоре Дарни почувствовала, что ее ноги затекли, а спина принялась ломить. Поскольку ни двинуться, ни размяться было нельзя, девочка решила хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений. Она осторожно порылась в кармане и извлекла оттуда золотую нить. Взглянув на нее, Дарни тут же вспомнила богатую вышивку пледа: цветы, ягоды и диковинных зверей – грифонов.

«Вот видишь, как получилось, – мысленно обратилась к нити девочка. – Был бы сейчас плед целым, мы с Питером на нем взлетели и над туманом пронеслись. Вдруг он от этого развеялся бы. Или Селену к небу подняли. Может, она сверху его чем-нибудь поразила бы. А теперь ни ей, ни нам помочь некому», – и печально вздохнула.

Дарни стало так жалко Скайлу и свой родной город, что она невольно пустила слезу. Та скатилась по щеке и упала на ладошку: туда, где лежала нить. Та шевельнулась, скользнула вниз и исчезла в груде хлама.

«Эх, как же я опрометчиво поступила – смыла слезинкой нить!», – раздосадовано подумала девочка.

В этот момент с верха крепостных стен донесся сдавленный стон. Наверное, его издала магическая защита, которую покинули последние силы.

Мсье Нуар тут же распахнул глаза, радостно потер руки и подал команду Рухлям:

– Наше время пришло! Все – на штурм!

Чудовища подхватились и бросились в атаку. Но едва они полезли на стены, как в одной из башен дворца снова распахнулось окно. И в нем появилась Селена. Она простерла вперед руки и напрягла пальцы. В тот же миг их кончики озарились небесно-голубым свечением, а затем выпустили сноп молний. Те мгновенно прошили черный туман, превратив его в подобие решета. Мрачная пелена истошно взвыла, судорожно задергалась и отлетела в сторону.

К этому времени Рухли добрались до защитного козырька. Тот, изнемогши от противостояния с туманом, выглядел не таким ровным и тугим, как прежде. Местами его плоскость значительно провисла. На ней тут и там виднелись глубокие тяжелые складки. Из-за этого она походила на выстиранное, но не отжатое постельное белье. Однако пробиться сквозь защиту без помех чудовищам не удалось. Они увязали в ней, подобно попавшим в паутину мухам. Казалось, что скоро атака захлебнется, и Рухли отступят. Но тут им на помощь пришел туман. Несмотря на то, что теперь его размер уменьшился, поскольку он сжался, чтобы затянуть прорехи, тот все еще был необычайно силен. Налетев на защиту, туман снес ее со стен в мгновение ока.

– Путь свободен! – истошно завопил садовник. – Ломайте, крушите, уничтожайте все и вся!

Рухли ободрились и тут же забрались на стены. Жители Скайлы отважно бросились им навстречу. Там завязался отчаянный бой.

– Почему же Селена больше ничего не предпринимает?! – выглянув из дверного проема, взволнованно спросил Питер.

– Наверное, для того, чтобы сотворить серьезную магию, ей нужно время! – дрогнувшим голосом ответила Дарни. – А сейчас его у королевы нет!

– Эх, продержались бы они хоть сколько-то! – воскликнул мальчик. – Может, она успела бы еще какую-нибудь защиту создать?!

– Хорошо бы, – кивнула девочка.

– А еще было бы хорошо, если бы ты с собой свою тетрадку прихватила, – вздохнул Питер. – Быстренько написала бы историйку о поражении Рухлей, и все закончилось.

– Да что толку от наших с тобой «если бы, тако бы»? – с горечью сказала Дарни.

– Точно, никакого, – согласился мальчик. – Тогда давай думать. Может, какой-нибудь выход найдем.

– Давай, – отозвалась девочка и, сосредоточившись, задумчиво повела глазами.