Дарованная судьбой для Блитцена

Когда она вернулась в гостиную, то увидела, что кто-то добавил поленьев в камин, а Джек держал чашку кофе, призывая Ариана выпить его.

— Я сделаю это сама, — сказала Чарли, чувствуя необходимость встать между Арианом и остальными перевертышами.

Джек поднялся и протянул ей чашку.

— Уверена, что ты не перевертыш, Чарли? Ты очень защищаешь Ариана.

Она села рядом со своей рычащей парой и сказала:

— Я просто человек, но меня беспокоит, когда ты рядом с ним. Интересно, с чего бы это?

Рис, который судя по тому, что говорил Ариан, был главой безопасности и ведущим северным оленем в команде саней, произнес:

— Ты связана с ним полностью, поэтому, подозреваю, что это как-то влияет на твои эмоции в данный момент. Я слышал, что, когда мужчина по-настоящему связан со своей дарованной судьбой парой, он передают ей частичку себя, чтобы укрепить союз между ними. Это может быть эмоциональное единение. Ты, вероятно, чувствуешь настороженность Ариана и его гнев по отношению к нам, и это вызывает у тебя беспокойство.

Глаза Ариана были ярко золотистыми, когда Чарли взглянула на него, а стоило ему только открыть рот, чтобы заговорить, как она заметила появившиеся клыки.

— Моя, — это было простое слово, но тон и яростный блеск его глаз говорили Чарли, что Ариан был готов сравнять целый город с землей, лишь бы удержать ее рядом.

Она моргнула от внезапно набежавших слез.

— Я знаю. Вот, выпей это, — она придержала чашку у его губ, и Ариан выпил все, не сводя с Чарли взгляда. — Не думаю, что он может сейчас двигать руками.

— Это был мощный препарат, — сказал Салливан. — То, что он сейчас в сознании, уже удивительно.

— У вас нет антидота?

— Мы никогда в нем раньше не нуждались, — сказал Рис. — Хотя, СК сможет это исправить.

Сердце Чарли загрохотало в груди, когда она подумала о встрече с Сантой. Настоящим Сантой. Не служащим универмага, одетым, как он, а настоящим. Чарли хотела ущипнуть себя, чтобы понять, не спала ли она, но не желала показаться чудачкой.

Снаружи что-то ярко вспыхнуло, и Рис сказал:

— Вот и он. Джек, открой дверь.

Чарли глубоко вздохнула и наклонилась, целуя Ариана в щеку и придвигаясь как можно ближе к нему. Он тихо зарычал, и Чарли, почувствовав охватившее его спокойствие, решила, что если Ариан не беспокоился, то и она не будет.

***

Рис с удивлением покачал головой, когда Ариан явно успокоился и, использовав свою связь с Чарли, передал ей свои эмоции. Он никогда не видел ничего похожего на эту человеческую женщину, замахивающуюся на них сковородой. Рис на самом деле верил, что она боролась бы изо всех сил, чтобы они не забрали Ариана. На какое-то мгновение, он позавидовал своему другу. Дарованные судьбой пары не были обычным делом для их вида. Он не мог даже вспомнить кого-либо, нашедшего свою дарованную судьбой пару в последние годы, не говоря уже о том, чтобы упасть с неба в человеческий мир и приземлиться во дворе своей избранной.

То, что Ариан оставался все еще в сознании, в то время как транквилизатор бежал по его крови, говорило о его необходимости держать свою пару в безопасности. Вина поглотила Риса, потому что их присутствие, заставило Ариана почувствовать необходимость защищать свою возлюбленную. Он никогда на самом деле не верил в дарованных судьбой, считая их скорее легендой, чем реальностью, но прямо сейчас, он на самом деле понял насколько был не прав.

Прибыл СК, и через минуту Джек открыл дверь их лидеру. Санта был по-прежнему одет в свою традиционную рождественскую одежду: красные штаны и шубу, черные кожаные сапоги и белые перчатки. СК стащил с головы меховую шапку, сбил с сапог снег и вошел в домик.

— Что все это означает? — сказал Санта. — Я понимаю, что у нас есть перевертыш с дарованной судьбой парой, — Рис только открыл рот, чтобы объяснить, но СК поднял руку. — Давайте дадим Ариану сказать, верно?

СК прошелся по хижине, громыхая сапогами по полу, и Рис захотел сказать Чарли, что все в порядке, но хотя ее глаза и были широко распахнуты, а запах изменился, выдавая небольшой страх, охвативший ее, она ни на дюйм не отодвинулась от своей пары.

СК посмотрел на Ариана и Чарли. Рис задался вопросом, каково это для человека впервые увидеть Санту. Верить в него в детстве, потом осознать, что он не существует, а теперь… взглянуть правде в глаза.

— Я вижу, что ты в ярости, Ариан, — сказал с усмешкой СК. — Давай я избавлю тебя от транквилизатора, а затем мы поговорим.

Рис знал, что в этот момент парализующее средство сковывало Ариана, но он все еще рычал и смотрел на них четверых. Рис найдет способ загладить вину перед другом и Чарли. Он не знал, что мог сделать, но искренние извинения станут для него первым шагом.

***

Чарли пыталась не глазеть, но Санта Клаус стоял в ее гостиной. Он был высоким и широкоплечим — не толстым весельчаком, которого она видела на телевидении — а большим мускулистым мужчиной. Его волосы были совершенно белыми и густыми, а борода достигала середины груди. Глаза Санты оказались глубокого сапфирового цвета с золотистыми завихрениями. Он стянул с рук белые перчатки и сунул их в карман брюк.