Дарственная на любовь

На меня хлынул целый поток чувств. Сознание затопило, напрочь вымывая мои собственные мысли и страхи. Теперь во мне бушевали эмоции Теара. Я чувствовала его напряжение и беспокойство. Какую-то странную обреченность наравне с решимостью. А еще я чувствовала десятки и сотни родовых связей, тянувшихся от итару к собратьям. И все они дрожали, выдавая беспокойство не какого-то одного лаэра, а целого клана. Их общий страх. И горечь потерь. Выходит, в недавних обвалах и пожарищах пострадали не только люди… А сколько еще может погибнуть?

И я вдруг поняла, какое бремя ответственности несет на себе Лунный. И как никогда ясно осознала, что он не отступится, не бросит свою семью на произвол судьбы. Я бы тоже не бросила…

– Ты… чувствуешь это все время? – еле слышно спросила я, все еще прижимаясь щекой к груди Теара, различая тяжелый стук его сердца.

– Да, – ответил он сухо и добавил: – И я прошу твоей помощи.

О, боги! И что ему ответить, как отказать, когда внутри бушует целый ураган сомнений? Когда я по-прежнему не уверена в самой себе? Но и бросить свой клан не могу.

Свой? Шерх! А ведь я опять чувствую себя частицей клана Лунного, и, выходит…

– Ты что, восстановил привязку? – ошарашенно вымолвила я и рывком отстранилась от итару.

– Тише, успокойся. – Он примирительно поднял ладони. – Я ничего не делал, клянусь! Она сама восстановилась.

– Сама? Но ты обещал, что как только я уеду за перевал, связь навсегда оборвется!

– Так и должно было быть. И я сам не знаю, почему вышло иначе…

Прекрасно! Всезнающий итару ничегошеньки не знает о собственной привязке!

А я с ужасом поняла, что у Лунного появился новый рычаг давления. Стоило лишь вспомнить, как я кидалась на его зов, пытаясь защитить от мнимой опасности, или как бежала к нему в постель, задыхаясь от бившегося внутри желания, и мне снова сделалось дурно.

– Я не стану тебя ни к чему принуждать. И не стану использовать связь, – словно прочитал мои мысли лаэр. И голос его звучал на удивление искренне.

Он по-прежнему оставался открыт, и мне не надо было слушать или смотреть на Теара, чтобы чувствовать чистоту его намерений. Но, тем не менее…

– Ты уже ее использовал…

Только что… Когда заставил меня усомниться в себе и, кажется, принять самое неразумное в своей жизни решение.

* * *

Если я думала, что сегодняшние ужасы закончатся видом разрушенной деревни, то глубоко ошибалась. Нам предстояло наведаться еще в одно место. И то, что я увидела, подъезжая к пику Хэджи, я не могла вообразить даже в самых страшных кошмарах.

Гора и правда раскололась надвое, треснула, словно переспелый плод, а из глубин огромной расщелины струился пугающий красный свет. И даже небо над пиком окрасилось багрянцем, нависло пугающей грозовой тучей, в недрах которой перекатывались кроваво-красные всполохи. Казалось, оно вот-вот извергнет молнию, обрушивая гнев на головы людей, посмевших потревожить древнюю силу.

А еще здесь было намного теплее. Я заметила это еще на подъезде к Хэджи и скинула с плеч шерстяную шаль, в которую зябко куталась всю дорогу. А стоило нам выйти из экипажа и ступить на тропу, ведущую к вершине, как я ощутила тепло земли, словно кто-то подогревал ее изнутри.

Хотя почему «кто-то»? Это было вполне известное существо, которое даже сейчас, на относительно далеком расстоянии, вызывало во мне неконтролируемый страх и дрожь во всем теле. Так и казалось, что из расщелины взметнется пламя, а следом на поверхность выберется рогатый демон Преисподней.

Я с трудом подавила приступ паники и на трясущихся ногах направилась за Лунным. Мы пересели на вороного жеребца, который нервно прядал ушами и то и дело нетерпеливо постукивал копытом. Животному здесь явно не нравилось, но, увы, ему предстояло везти нас к самой вершине.

Спустя несколько минут мне представилась возможность воочию увидеть тот самый защитный купол, о котором говорил король. Хоть он и был почти прозрачным, я уловила голубоватые всполохи, время от времени пробегавшие по его поверхности. А на земле светились ровным синим светом неизвестные мне руны.

Поддерживало купол с десяток, а то и больше магов, расположившихся по периметру. И даже со стороны было видно, как это нелегко. Их прикрытые веки подрагивали, а пальцы на раскинутых руках сжимались, будто сведенные судорогой.

Теар коротко переговорил со стражем и, велев мне ждать в перелеске, направился прямиком к защитному куполу. Тронул за плечо одного из магов, вырывая того из глубокого транса. А потом и вовсе занял его место.

– Что он делает? – невольно вырвалось у меня, и, хоть ответа я не ждала, один из стражей подошел ближе.

– Вливает в купол часть своей силы. Нам это сейчас не помешает…

И правда, кончики пальцев Лунного налились голубоватым свечением, и я увидела рябь, что прошла по поверхности защитного купола, делая его еще более заметным. Теар же стал бледнее. Его губы, сжатые в ровную линию, и вовсе казались бескровными.