Дарственная на любовь

Ела я, как всегда, молча. Теар ушел в дальний угол кухни и не мешал. Тихонько возился с чем-то, стараясь как можно меньше попадаться мне на глаза. Хотя я отчего-то была уверена: он лишь делает вид, что занят, на самом же деле краем глаза присматривает за мной. А я краем глаза наблюдаю за ним. И вроде мы с ним в одной комнате, и заняты одним и тем же, а на самом деле бесконечно далеки друг от друга.

– Что это за дом? – Молчание вдруг стало гнетущим, да и мне пора было разобраться, где я нахожусь.

Теар ответил не сразу. А еще я поняла, что мой вопрос его удивил. Или, быть может, Лунный забыл, что я умею говорить?

– Это… Этот дом принадлежит мне. О нем никто не знает, даже мои сородичи.

– Зачем он тебе?

– Не знаю. Просто… просто так принято – иметь владения в разных уголках Долины. На всякий… непредвиденный случай.

– Как, например, этот? – Я чуть слышно усмехнулось.

Теар не ответил, да и что тут ответишь? Он на то и итару, чтобы всегда просчитывать пути к отступлению, иметь запасной план и запасной дом, в котором можно укрыться на время. Странно только, что дом этот столь неприглядный, да и расположен в какой-то глухой деревеньке. Выходит, мы и вправду прячемся?

– Значит, тайное убежище?

– Вроде того…

– Нас ищут?

Я почувствовала, как в голове постепенно начало проясняться, и теперь появилось множество вопросов, которые прежде не беспокоили меня.

Почему мы вообще находимся здесь, а не в поместье Лунного? Почему прячемся? От кого? И что вообще произошло во время ритуала?

Мысли и вопросы в голове множились с немыслимой скоростью. Казалось, я отошла от муторного сна, в котором пребывала все это время.

Вот только Теар отчего-то не отвечал. Мгновение, второе, десятое… И я не выдержала, повернула к нему голову и увидела, что Лунный напряженно замер, прислушиваясь. Тело его было напряжено, словно струна, на висках выступила серебристая чешуя.

Что происходит?

– Теар…

Он резко поднял указательный палец, призывая молчать. А меня охватило беспокойство. Что такого почувствовал Лунный, что так напрягся. Неужели…

– Сюда едут. Всадники. Не меньше десятка.

– Это за мной? – Я взволнованно вскочила со скамьи и заозиралась по сторонам.

– Думаю, за нами обоими.

Лунный метнулся к одной из стен и принялся ощупывать строганые доски. А потом и вовсе стал простукивать, выискивая что-то.

С улицы донеслись крики и далекий конский топот.

– Теар…

– Не бойся, я не отдам тебя им, – твердо произнес итару и с жутким скрипом отодрал от стены одну из досок, потом – вторую. За досками обнаружилось пространство в локоть глубиной.

Не знаю, для каких целей служил этот простенок, было ли это укрытием или началом черного хода, но Теар определенно знал о его существовании. Лаэр протянул мне руку, предлагая ступить во мрак неизвестности.

– Давай! Я спрячу тебя.

Я с опаской покосилась в темный проем – никакого прохода там не было, лишь узкое замкнутое пространство, где могла поместиться разве что я одна. И, признаться честно, я не была уверена, что преграда в доску толщиной сможет защитить меня от незваных гостей. Кто бы ни явился по наши души, ясно было одно – они нашли тайный дом Лунного, а значит, обнаружить спрятанную в простенке девушку не составит для них никакого труда.

– Мел, быстрей! Времени нет. Просто поверь мне! – почти выкрикнул Теар и с какой-то странной обреченностью в голосе добавил: – Поверь мне… в последний раз.

Раздумывать было некогда: всадники приближались, и мне казалось, я чувствую, как дрожат полы от топота десятков пар копыт.

Я залезла в проем и развернулась, прижавшись лопатками к задней стенке. Еле-еле поместилась в узком пространстве.

– Я создам заклинание. – Теар быстрым движением снял с шеи свой медальон. Тот самый – двойной полумесяц на длинной цепочке, с которым он никогда не расставался. Я и охнуть не успела, как итару повесил украшение мне на шею. – И закреплю его на медальоне. Тебя никто не сможет найти, никто не сможет услышать или почувствовать, пока этот медальон на тебе. Просто не выходи, пока все не закончится, хорошо? – Лунный пристально посмотрел мне в глаза и сжал ладонями плечи.

А я не смогла вымолвить ни слова. Просто глядела в два бездонных омута его глаз, не желая понимать, ЧТО должно закончиться? Что он собирается делать?

– Позже кто-нибудь из Лунных найдет тебя. Не доверяй никому, кроме моих сородичей, поняла?

Громкий удар в дверь заставил меня вздрогнуть. Я быстро кивнула, и в тот же миг ощутила, как губы Теара коснулись моего взмокшего лба.

– Я надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь. Если сможешь…

Резкое прикосновение к груди, больше похожее на удар, – и у меня из легких разом вышибло весь воздух. Перед глазами пронеслась яркая вспышка, а от выплеснувшейся силы по коже словно прошелся разряд молнии.

На несколько мгновений я ослепла, а когда вновь смогла нормально видеть, передо мной была темнота – две доски, занявшие свое прежнее место, и тонкая светлая щель между ними, в которую можно было посмотреть разве что одним глазом.