Дарственная на любовь

— А как иначе? Я, как никто другой, желаю вернуть клану Красной зари прежний авторитет и доверие Совета. Думаю, в этом наши с вами цели совпадают.

Еле удержалась от того, чтобы не засмеяться в голос. Меньше всего меня сейчас заботило положение клана. И возвращать ему былые привилегии я уж точно не собиралась.

— Что ж вы не предложили себя на роль хранителя? — не сдержалась я, и дерзко посмотрела в лицо собеседнику.

— Его величество не говорил вам? — всерьез удивился Хейл. — Я пробовал, но, увы, артефакт не принял меня.

Вот как… Интересно, значит ли это, что мне стоит держаться подальше от Огненного? Вдруг я, сама того не желая, перешла ему дорогу?

— В любом случае я рад, что у вас это вышло. Ведь это шанс. Для всех нас.

Я так и не поняла толком, что имел в виду Хейл. Да и, признаться честно, не очень-то хотела продолжать эту скользкую тему. И так, кажется, наговорила лишнего. А ещё я по-прежнему чувствовала на себе тяжелый взгляд Лунного. И никак не могла понять, что же его так разозлило.

— Может, пройдемся? — вдруг предложил Огненный, заставив меня на мгновение растеряться. И на мой ошарашенный взгляд с улыбкой добавил: — Думаю, нам не помешает познакомиться поближе.

Вот же наглец, право слово… На что он рассчитывает?

— Боюсь, что ваше представление о близости слегка расходится с моим… — едко заметила я, но Хейл ничуть не обиделся, напротив, улыбнулся ещё мягче.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. К тому же ваши сопровождающие вряд ли мне это позволят. — Огненный кивнул мне за спину, и я удивленно обернулась. Неподалеку и правда стояли двое стражей, и не сводили с меня внимательных взглядов.

Прелестно, даже здесь за мной приглядывают.

Я уже собралась вежливо отказать Хейлу, но взгляд случайно зацепился за лицо в толпе. И вновь меня с ног до головы обдало морозной волной. Теар смотрел так, словно был готов убить на месте. Правда, не oчень понятно: меня или все же Огненного?

Шерх его задери, этого Лунного! И проклятую связь, что не дает мне нормально жить!

Во мне самой вдруг взыграла ярость, и отчаянно захотелось сделать что-нибудь назло Теару. Поглядеть на его реакцию если этим вечером я покину зал в обществе другого мужчины. Что-то подсказывало, что Лунный не сдержится, сорвется, как сорвался тогда, увидев в моем доме Харта. И очень хотелось посмотреть, как же Теар будет выкручиваться, после того, как на глазах у всего высшего общества потеряет контроль.

Кажется, я совсем спятила…

— Что ж… Будем считать, вы меня убедили, — я послала Огненному самую очаровательную улыбку и смело вложила руку в его ладонь.

* * *

— Что он здесь делает? — Теар с трудом сдержал рычание, что рвалось из горла. И все равно голос прозвучал громко, отразился от стен, норовя вырваться за пределы кабинета, в котором они расположились на пару с королем.

Лунный не смог дождаться окончания приема. Выцепил его величество, как только тот остался в одиночестве. А, судя по решимости, с которой Альтар Золотой велел Лунному следовать за ним — тому тоже было, что сказать.

Король дважды щелкнул пальцами, создавая купол тишины. Кабинет примыкал прямо к залу приемов, а значит, у их разговора могли найтись случайные слушатели.

— Εще немного, и я сочту, что у тебя трудности с контролем, Теар, — раздраженно выплюнул Αльтаp, даже не думая отвечать на вопрос итару.

— Нет у меня никаких трудностей! А вот у Огненного они, кажется, будут! Что он здесь забыл? Разве мы не вынесли вотум недоверия Красной Заре?

— Вынесли… — Золотой спокойно кивнул. — Ойнэ изменник — это неоспоримый факт. Но далеко не все Огненные пожелали примкнуть к предателю. Многие остались верны короне. И мы не в вправе обвинять целый клан из-за прегрешений горстки лаэров.

— Такой уж и горстки? Мы не можем знать наверняка, кто из Красной Зари заодно с Ойнэ. Мы не должны допускать Огненных қ делам, пока в Долине снова не станет спокойно! Это слишком рискованно!

Его величество вымучено выдохнул и потер переносицу. Кажется, он не горел желанием пускаться в объяснения, но и итару не собирался отступать. Слишком уж ему не нравилось происходящее. А особенно то, что потенциальный предатель ошивается возле Мел.

— Ты слишком категоричен, Теар. И живешь сегодняшним днем, не задумываясь о будущем, — наставительным тоном произнес Золотой, вызвав еще большее раздражение Лунного. — Клан Красной Зари один из сильнейших в Долине. И сейчас, когда в нем произошел раскол, мы должны переманить как можно больше союзников на свою сторону. За Хейлом стоят много уважаемых семей, готовых присягнуть в верности Совету и итару, которого он назначит.

— Не слишком ли это преждевременно? Назначать нового итару? Не уверен, что мы можем доверять Хейлу… Кто знает, какие цели он преследует. Может, он засланный шпион?

— Я проверил его!

— Так же как Ойнэ? — Лунный не удержался от ехидного смешка.

Король недовольно дернул щекой. Конечно, кому понравится напоминание о собственном проколе. И, кажется, Теар перегнул палку. Напрочь забыл о рамках приличий и о том, как подобает вести себя с королем.

Да и плевать!