Даруй им покой

Привратник с поклоном откинул засов боковых ворот. Где-то за рвом, среди тьмы ночного леса, раздался далекий крик ночной птицы.

Миновав узкую арку и башенки моста, Дирхарт выехал на белеющую в темноте дорогу. «Никогда больше, – твердил он про себя как молитву. – Никогда больше… Больше никогда». Он обычный наемник. Бретер. Черт с ним, он обычный наемный убийца. Но то, чем он занимался в этом замке, это чересчур даже для него. Сколько бы за это ни платили. Это чересчур…

Поток мыслей внезапно прервался. Дирхарт придержал Гнедого, вглядываясь в густую тень растущих вдоль обочины деревьев. Глаз явно различал какое-то движение. Дирхарт вгляделся внимательнее. Лошадь. Повод накинут на низко растущую ветку. В этот момент из темноты на дорогу шагнула закутанная в плащ фигура.

– Это вы, господин? Слава богу!

– Джон? – выдохнул Дирхарт. – Я же велел тебе…

– Да мало ли, что вы велели, господин! Разве ж я могу вас бросить?

Эпилог

– Господин мой, не убивались бы вы так! Было и прошло.

Дирхарт, сидящий за столом, поднял голову на подошедшего Джона. Этот энергичный жест заставил его пошатнуться, и сидящая рядом случайная подружка с хихиканьем подставила ему плечико с чуть сползшим с него платьем.

– Джон, ты разве не знаешь? Сегодня праздник… помолвка сэра Уильяма и леди Вирджинии… дай им бог счастья.

Он обнял продолжающую хихикать девицу, потом перевел на нее взгляд, немного подумал и легонько оттолкнул от себя. Быстро сообразив, что произошедшее часом раньше под лестницей горячее свидание с этим красивым, щедрым и таким благородным на вид кавалером, увы, не будет иметь продолжения, девица тут же удалилась. Дирхарт задумчиво опустил взгляд на пустую кружку.

– Забудьте о них, господин, – вздохнул Джон. – Думаете, я не вижу, как вы мучаетесь?

– Я мучаюсь? – Дирхарт снова поднял глаза на слугу и передвинул зажатую в зубах соломинку. – Ну да… я мучаюсь.

– А вы забудьте. И знаете, скажу вам положа руку на сердце… Только вы не сердитесь…

– Не буду, – мотнул головой Дирхарт, снова качнувшись и ухватившись рукой за край столешницы.

– Так вот, скажу вам положа руку на сердце – хорошо, что вы тогда не женились на мистрис Маргарет.

Дирхарт застыл, глядя поверх головы Джона куда-то в прокопченный сумрак кабака, потом выплюнул в пустую кружку соломинку и неожиданно рассмеялся:

– А и верно, хорошо! Знаешь, я ведь женат.