Дарующая крылья

Каменная площадка, точнее будет сказать, платформа, плавно, без рывков, пошла вверх. Я стояла, замерев, и боялась пошевелиться: свалиться с неизвестной высоты мне совсем не хотелось.

К счастью, подъем оказался коротким. Пара десятков ударов сердца – и платформа остановилась. Я стояла, опустив руки со сжатыми от волнения кулачками, и ждала.

– Орнелла инг Сельтон, – услышала я Голос, который шел откуда-то сверху. Он звучал бесстрастно и мог принадлежать и мужчине, и женщине. – Приветствуем вас на Церемонии Выбора. Вы находитесь в центре круглой залы. Постарайтесь успокоиться: вам ничего не грозит. Обратитесь к себе, к своему сердцу. Доверьтесь ему. Пусть оно подскажет вам, куда идти. Вы можете повернуться вокруг себя несколько раз, чтобы лучше почувствовать направление. Время не ограничено, но старайтесь не тянуть слишком долго: лишние метания мешают интуиции. Церемония началась. Выбирайте.

Голос умолк. Я осталась одна – лишенная зрения, в полной тишине.

Несмотря на уверения в безопасности, мне было тревожно и даже немного жутко. Когда-то, будучи еще десятилетней девчонкой, я заблудилась в лесу и блуждала в нем до ночи. Но даже живой, полный загадочных звуков и невидимых опасностей лес казался мне сейчас не таким пугающим, как эта тишина.

Несколько мгновений я потратила на то, чтобы справиться со страхом. Попыталась прислушаться к чему-то там в себе. Если бы еще знать – к чему! Одно дело общаться с человеком, видеть его глаза, лицо, движения, слышать его голос. Рано или поздно он выдаст себя – свою искренность или, наоборот, лживость.

Но как понять, куда идти, когда никого и ничего не видишь?

Мне вдруг вспомнилась другая церемония – снятия блока с Дара. Я интуитивно потянулась к Источнику, который видела тогда, вошла в него, и он окутал меня знакомым сиянием. И только после этого я начала медленно поворачиваться вокруг себя, пытаясь что-нибудь почувствовать.

Внезапно исходящее от моего тела сияние всколыхнулось, начало вытягиваться в одну сторону, образуя тонкую нить, уходящую куда-то в туман.

Вот она, подсказка! Похоже, моя магия готова указать мне верное направление!

Я пошла туда, куда тянула меня сияющая, словно солнечный луч, нить. Вошла в туман, протянув вперед руку. Через несколько шагов моя открытая вперед ладонь уткнулась в чью-то грудь. Широкую, покрытую пластами стальных мускулов. Мужскую.

Чья-то горячая рука легла поверх моей ладони, еще сильнее прижимая ее к этой груди, которая вдруг начала подниматься и опускаться сильнее и чаще, выдавая взволнованное дыхание мужчины.

Сердце невидимого мне магистра застучало в центр мой ладони. Но… он молчал. Голос, который должен был давать мне подсказки, молчал тоже. Почему они все молчат? Чего ждут? Я должна что-то сказать? Похоже на то.

Слова пришли в голову сами, будто Триединый шепнул мне их на ухо.

– Я выбираю тебя, – произнесла я и замолчала.

Рука неизвестного дрогнула и сжала мою ладонь еще сильнее.

– Выбор сделан, – прозвучал бесстрастный Голос сверху. – Вы можете снять капюшон, адептка инг Сельтон.

Свободной левой рукой я потянула капюшон и скинула его с головы. Яркий свет после полной темноты показался мне ослепительным. На миг в этом свете мне почудилась высокая мощная мужская фигура, за плечами которой реяли темные тени…

Ослепленная, я несколько раз моргнула, после чего, наконец, смогла разглядеть того, кто все еще прижимал к своей груди мою ладонь.

– Ох!.. – воскликнула я невольно, увидев, наконец, своего будущего куратора.

10. Куратор

– Ох!.. – воскликнула я невольно, увидев, наконец, своего будущего куратора.

На меня смотрели знакомые водянистые невыразительные глаза магистра О'Ринэля. Правда сейчас в них мне почудилось что-то невысказанное. Какое-то волнение, ожидание… надежда?

– Да. Это я. – Мягкий бархатный баритон мужчины обласкал мой слух.

Бледные узкие губы растянулись в знакомой грустной усмешке. Рука мужчины, с виду бледная и немощная, по-прежнему сильно и горячо прижимала мою ладонь к грудной клетке – с виду узкой и тощей. Но подушечки пальцев сигналили изо всех сил, что мне не стоит верить своим глазам: они врут!

– Вы скрываете свою настоящую внешность иллюзией, магистр? Почему? – задала я прямой вопрос. О том, что существует магия иллюзий, я была наслышана.

И, раз уж мне, точнее, нам с принцем, достался в кураторы этот загадочный горбун, я все же попытаюсь разузнать о нем хоть что-то!

– Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, адептка инг Сельтон, – пообещал магистр. – Но мы должны покинуть Залу Выбора, чтобы Церемонию могли пройти другие адепты. Идемте.

Куратор вместе со мной прошел в середину залы и, слегка придерживая меня за плечи, остановился в центре платформы. Каменная площадка тут же пошла вниз. На первом этаже нас с магистром О'Ринэлем встретили Беньямин и тот магистр, который, видимо, выполнял обязанности проводника.

Незнакомец подошел первым, вернул мне амулет. Я тут же повесила его на шею.

– Поздравляю, адепты, вы можете идти. Все дальнейшие объяснения и наставления вам даст ваш куратор. – Незнакомый магистр указал нам на дверь.