Дарующая крылья

– Что ж, тогда займемся делами. Вижу по твоим глазам, что у тебя ко мне множество вопросов. Слушаю тебя.

Такой прямоты я не ожидала. Отправляясь на занятие, сто раз обдумывала, как перевести разговор на интересные мне темы. Но куратор явно понимал, что моя голова переполнена мыслями и переживаниями по поводу очередного покушения на Беньямина.

– Вам удалось выяснить, кто зачаровал мяч? Что в нем было? Это очень опасно? – поспешила выпалить главное, что терзало меня.

– В мяче был очень опасный газ, вызывающий необратимое помутнение рассудка. Тот, кто задумал такое преступление, хотел не просто избавиться от наследника, но еще и ввергнуть нашего императора в бесконечную пучину отчаяния, ведь какой отец не будет страдать, наблюдая, как его любимый сын превращается из талантливого молодого мага в безумца?

От слов куратора меня охватил такой ужас, что мне даже стало холодно, словно на меня подуло ледяным ветром. Я невольно поежилась.

– Может, все-таки чаю? – заметив это, еще раз предложил магистр О'Ринэль.

В этот раз я согласно кивнула: пожалуй, мне понадобятся силы, чтобы справиться с чувствами.

Мужчина долил воды из графина в магический нагреватель, потом, отмеряя порцию сушеной вигур-травы и засыпая ее в заварочный чайничек, вернулся к рассказу.

– К сожалению, попытки выяснить, кто стоит за покушениями на его высочество, снова оказались безрезультатными. Магическое заклинание, наложенное на мяч, оказалось самоуничтожающимся, как и то, которое повлияло на кристаллы портала, ведущего в лабиринт. К мячам и прочим снарядам доступ имело так много сотрудников и адептов старших курсов, что подозревать можно чуть ли не каждого.

– Значит, теперь император Иринарх инг Вайолант заберет Беньямина из академии и отдаст в ученики к кому-то из магов? – я не знала, радоваться мне тому, что мой новый друг окажется в безопасности, или огорчаться из-за предстоящей разлуки с ним.

– Нет, его высочество продолжит обучение в академии, – куратор отрицательно тряхнул головой, залил вигур-траву кипятком. Заметив мой непонимающий взгляд, добавил: – И во дворце, и в доме наставника жизнь принца все равно будет под угрозой, и эта угроза не станет меньше. Но здесь у Беньямина есть друзья, которые постоянно рядом, есть куратор и, наконец, есть метресса Лоул – лучшая целительница Труонарда!

Такие соображения мне в голову не приходили, но показались разумными.

– А газ? Разве нельзя узнать, откуда он взялся? – припомнила я.

– К сожалению, и тут ничего не получится. Эту зеленую отраву мог изготовить в домашней лаборатории любой более-менее сведущий в своем деле маг-алхимик. Мы, конечно, попытаемся узнать, где произвели газ – в стенах академии или за ее пределами, но не уверен, что это нам что-то даст.

– Это уже третья ловушка! И пострадать мог не только Бен! Неужели все адепты теперь под угрозой? – снова распереживалась я.

Куратор налил в чашку готовый чай, поставил его передо мной.

– Выпей, Орнелла, и постарайся взять себя в руки. Страх – плохой помощник. Магистры академии сейчас занимаются тем, что проверяют все кабинеты и все оборудование, какое только есть в академии, пытаясь найти следы любого необычного магического воздействия. Если кто-то приготовил для его высочества еще несколько ловушек – их найдут.

– Думаете, магистр О'Ринэль, найдут что-то еще?

– Вряд ли. У того, кто заранее подготовил все эти покушения на принца, конечно, изобретательный ум, но и самоуверенности у этого человека в избытке. Скорее всего, он считал, что одна из трех ловушек наверняка сработает.

– Значит, мы можем больше не опасаться? – я уже хотела обрадоваться, но магистр О'Ринэль отрицательно покачал головой.

– Наоборот, теперь все может стать еще хуже. Заговорщики не остановятся и не оставят Беньямина в покое. Они постараются придумать что-то новое, еще более опасное…

– И мы не можем даже представить себе, что именно… – поникла я.

– Не можем, – согласился магистр.  – Его высочеству очень повезло, что у него появились верные и щедро одаренные силой друзья, и напарница, которая готова спасать его, рискуя собственной жизнью...

Куратор оборвал себя на полуслове, будто опасался сказать лишнее.

– Есть какое-то «но»? – решила уточнить я.

– Есть. Есть одно большое «Но», Орнелла! Мне очень не нравится, что ты можешь оказаться случайной жертвой! Ты не должна погибнуть, не имеешь на это права! – мужчина вскочил с кресла, сжал кулаки, заметался от окна к дверям и обратно, словно не находя себе места. 

– На моем месте мог оказаться любой другой адепт… – пробормотала я растерянно.

– Да! Мог! Так скажи мне, Орнелла, почему ты?! Не Леонард, не Бедвар, не мистрис инг Сервиль, а именно ты… – мне показалось, что магистра охватило необъяснимое отчаяние. Было похоже, будто моя жизнь представляет для него особую ценность.

Вот только задать куратору такой вопрос я отчего-то не решилась. Мне вдруг стало страшно, будто я оказалась на краю пропасти, заглянув в которую, я могла увидеть нечто такое, что навсегда изменило бы мою жизнь.