Дарующая крылья

Он вообще оказался очень жизнерадостным и веселым. Мне даже не верилось, что вот этот красивый ирлинг с задорным блеском в глазах, и мрачный горбун-магистр с бесцветным лицом – это один и тот же мужчина!

– Хватит разговоров! Скорее за стол! – поторопил нас король ирлингов. – У нас еще самое главное впереди – венчание моего сына и его Дарующей!

Я притянула к своему левому боку сестренку, с которой пока не успела обменяться и парой слов, и, опираясь правой рукой на локоть жениха, пошла к столу. За Беньямина я могла не беспокоиться: он сдружился с двумя старшими принцами ирлингов, и чувствовал себя в их компании очень непринужденно.

– Как ты, Тень? – спросила у Тенерии. Перехватила ее взгляд, обращенный к Беньямину. – Все еще вздыхаешь по моему напарнику?

Тенерия порозовела, кивнула неловко и пожаловалась:

– Он меня по-прежнему не замечает!

– Ничего! Заметит! Тебе ведь уже разблокировали Дар?

– Да. У меня очень хорошие показатели. Стихия – огонь! – девчонка гордо задрала было носик, но тут же поникла. – Только вот в Реглеодоре женщин учить магии не принято. А я так хочу стать такой, как ты, Нель!

– Как я – не надо. Будь собой! А еще, думаю, мы попытаемся уговорить тетушку, чтобы она позволила тебе отправиться со мной в Труонард и поступить в КоШМаР!

– Правда?! Я так об этом мечтаю! Ведь там будет настоящая учеба, и рядом будешь ты! … и – Он… – Тенерия снова метнула в Бена влюбленный взгляд.

Я улыбнулась и погладила кузину по руке.

Пожалуй, моя стеснительная, но такая искренняя и чистая сердцем сестренка сможет понравиться Беньямину! Нужно только дать ему возможность разглядеть юную мистрис получше.

Обед был вкуснейший и за разговорами и обменом новостями пролетел незаметно.

Сразу после обеда королева ирлингов и жена старшего принца пригласили меня и моих родственниц на женский этаж башни.

– Пора готовиться к церемонии венчания! – заявили они. – Невесту ждет душистая ванна, наши тайные магические маски и притирания, а еще невероятный свадебный наряд! Он тебе понравится, Нель, вот увидишь!

Мое подвенечное платье действительно оказалось невероятным!

Светлое и легкое, словно сотканное из розовых облаков, оно прикрывало горло и грудь изящным плотным кружевом, зато открывало руки и плечи. Гладкая атласная ткань, расшитая прозрачными самоцветными кристаллами, плотно облегала мое тело где-то до середины бедра, а потом вдруг превращалась в пенные волны воланов, спускавшиеся рядами до самого пола.

Но самое главное – от запястий к поясу со стороны спины спускались несколько складок ткани, отороченные по краям белыми перьями, а когда я поднимала руки, эти складки расправлялись, словно крылья!

– Твое платье – символ того, что ты, Нель, отдаешь жениху свою чистоту и делаешь своего мужчину крылатым! Мы, Дарующие крылья, всегда выходим замуж в таких платьях!

Ох! Я никогда и ни у кого не видела в Труонарде таких платьев! Надев его, почувствовала себя каким-то неземным существом. Наверное, такое же впечатление было и у моего жениха, когда он увидел меня, входящую в церковь Триединого рука об руку с Беньямином, который от лица Императора Труонарда сопровождал меня к алтарю.

Вейл, который о чем-то переговаривался с братьями и отцом, замер и впился в меня взглядом. Его зеленые глаза потемнели, превратились в два черных омута. Губы приоткрылись и на них замерла изумленная и восхищенная улыбка. Он поднял руки и шагнул навстречу, будто торопясь получить меня в свои объятия.

Будь моя воля, я бросилась бы в эти протянутые ко мне руки бегом, сломя голову! Но нельзя было испортить торжественность момента, поэтому я степенно и плавно вышагивала по проходу между рядами каменных сидений, пока не оказалась, наконец, подле своего ирлинга. Он схватил и сжал мои ладони.

– Ты прекрасна, как утренние грезы, Нель! – шепнул Вейл мне на ушко. – Но мне даже немного больно, что такой тебя вижу не только я, но и еще добрая сотня мужчин, собравшихся на наше венчание!

Не зная, что ответить, я лишь улыбнулась в ответ.

У алтаря появился служитель Триединого.

– Готовы ли вы приступить к венчанию? – спросил он нас.

Мы с Вейлом одновременно сказали свое первое «да». Потом мне пришлось повторить «да» еще три раза.

– Осознаешь ли ты, Орнелла инг Сельтон, что, признав себя Дарующей Крылья, клянешься тем самым никогда не покидать и не предавать своего ирлинга?

– Да, – кивнула я в первый раз

– Согласна ли ты, Орнелла, делить со своим мужем все радости и горести, следовать за ним всюду, куда ни поведет его Провидение?

– Да, – заверила я второй раз.

– Готова ли ты, Орнелла, стать не только верной женой принцу, но и любящей матерью для его крылатых сыновей?

– Да! – согласилась я в третий раз, а про себя подумала, что любила бы своих детей в любом случае: с крыльями или без.

Вейл тоже говорил «да» трижды, обещая защищать меня и наших детей, беречь меня в тяжелые моменты и делать все ради своей семьи и ради королевства. В верности мне Вейл не клялся: для него, как и для прочих ирлингов, всегда существовала только одна женщина: та, что дарила ему крылья!