Давай играть

Единственный способ спастись —
найти новое ухо,
в которое можно влить проклятие:
слушатель, который,
услышав припев,
начнёт подпевать куплет.

Если песня вас увлечёт,

То единственная надежда – как мне
                                          говорили, —
повторять и повторять её снова.

Ибо если вы допоёте

песенку до конца,
ну…
Вам тоже придёт конец.

Тс-с…

Вы это слышали?Да, это! Дальше не слушайте…

Это печальная песенка Рени

(Что, всё-таки услышали?),
Что в голове застревает мгновенно
И будет крутиться, пока не умрёте…
(А мы вас предупреждали!)
Или хоть одну
не сфальшивите ноту.

На бедняжке Рени проклятие:

Вечно напевать
Одну и ту же мелодию
С утра и до самой ночи.
И если хоть на мгновение
Прервётся она, чтоб дыхание взять,
Случится с ней что-то страшное,
Навсегда замолчит
её голосочек…

Может спастись от проклятия Рени

(Всё, дальше не слушайте!),
Если найдёт себе новую смену:
Если куплет подпоёшь увлечённо,
Рени освободится, а ты…
ты теперь обречённый.

Теперь на тебе проклятие:

Вечно напевать

Одну и ту же мелодию,

Круглые сутки концерт!
И если, допев до конца,
Ты перестанешь её повторять —
Случится с тобой что-то страшное,
Дуэтом последнюю ноту
с тобой споет смерть.

Вот бесконечная песенка Рени,

Что в голове застревает мгновенно.
Хочешь избегнуть кончины
                                    печальной —
Начинай-ка, друг, песню сначала!

Кис-кис-кис

Когда Эрика с мамой переехали в новый дом, первым делом Эрика достала из сумки свой любимый ночник. Она вставила его в розетку возле кровати и включила. Лампочка засветилась знакомым тёплым светом. Новый дом сразу стал больше похож на дом.

Эрика на самом деле уже давно не спала с ночником. Она в основном использовала его для игры в театр теней, освещения для игры в «правду или действие» или для чтения после того, как мама объявляла отбой и выключала свет. Но везде, где бы они с мамой ни жили, ночник всегда был рядом. Включить его здесь было очень приятно и здорово – здесь, в новом (но довольно старом) доме, где они задержатся намного дольше. На этот раз они не снимали жильё. Мама купила этот дом по очень удачной цене, и они планировали остаться в нём навсегда.

Эрика достала из чемодана одежду и сложила её в комод. Потом положила на кровать Риббита, плюшевого кролика, которого ей подарили, когда она была ещё совсем маленькой. После этого вытащила из чемодана книги и разложила их по цветам. А потом ей надоело разбирать вещи, и она пошла гулять.

Позади старого дома обнаружилось поле с высокой травой и три скрюченные яблони. Она подбежала к первому дереву, подпрыгнула и схватилась за нижнюю ветку. Идеальное дерево для лазанья.

Эрика раскачалась на ветке, потом забралась ещё выше. Она схватила спелое яблоко и с хрустом вгрызлась в него. Она настолько сосредоточилась на терпком сладком фрукте и собственном чавканье, что заметила незнакомку, подошедшую к дереву, только когда та сказала:

– Привет!

Эрика чуть не свалилась с дерева, но вовремя успела удержать равновесие.

– Извини, – сказала незнакомка. – Я не хотела тебя напугать. Я Сэм. Живу здесь, – она показала на соседний дом.

– Здравствуйте.

Эрика, прищурившись, посмотрела на Сэм – та, похоже, была ровесницей её бабушки. У Сэм были короткие седые волосы и светло-коричневая кожа, которая шла морщинками возле глаз, когда та улыбалась.

– Я Эрика.

– Знаю, – ответила Сэм. – Твоя мама мне сказала. Я очень рада, что у меня после стольких лет снова появились соседи. Этот дом долго-долго пустовал.

– Правда?

Эрика даже не задумывалась о том, кто владел домом до них.

– О, да. Больше пятидесяти лет. Когда тут в последний раз кто-то жил, мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, веришь? – сказала Сэм. – И Робби тоже.

Эрика спрыгнула с дерева и вытерла руки о штанины.

– А кто такой Робби? – спросила она.