Давай поспорим

– Ой, только давай без этого, – я издевательски поморщилась, – не делай вид, будто не знаешь, что я дочь профессора Эдварда Амбера. Он, между прочим, тебе лекции читал.

– Мало ли людей с одной фамилией, – ловко отговорился он.

– В нашей академии внезапно целых двое. Такое совпадение! – издевательски прокомментировала я в ответ.

Пришло время той самой классической магии, без которой все равно далеко не уедешь, каким бы талантом ни обладал. На сложенных щепоткой пальцах я вырастила ослепительное магическое зернышко и аккуратно опустила в котелок. Именно она, толика дара мастера, превращала обычный отвар из трав в волшебный эликсир, способный за два глотка заглушить противную простуду… А потом сделать глаза ярко-красными, как у голодного вурдалака. В традиционных рецептах такого эффекта, конечно, не случалось, но кому интересные каноны? Точно не мне.

Приготовление зелья заняло больше часа. Я колдовала над котелком, потом процеживала, остужала перед раскрытым окном и краем глаза следила за Кираном. Подложив под спину подушку, он полулежал на кровати и с сосредоточенным видом писал в магпланшете сообщения. Он хмурил брови и, сам того не замечая, кусал губы. Похоже, с кем-то отчаянно собачился.

– Готово! – Я протянула ему пробирку с ярко-оранжевым зельем, напоминающим бурлящую лаву.

Не говоря ни слова, Киран отложил планшет и одним махом опрокинул в себя содержимое пробирки. Боевой настрой подопытного, признаться, поражал. Думала, придется сюсюкать и уговаривать. Силой-то парня, превосходящего меня физически, я все равно ничего не заставлю делать.

Он проглотил зелье и задумчиво замер, словно пытался определить ощущения.

– И как? – осторожно уточнила я.

Киран поднял на меня темные глубокие глаза. Внезапно в зрачках вспыхнули желтоватые всполохи, словно на секунду отразился яркий свет.

– Нормально, – наконец резюмировал он. – Как апельсиновая содовая.

– Но ты чувствуешь прилив счастья и волну радости? Смех уже подступил к горлу?

Он скорчил задумчивую мину, лучше любых слов говорящую, что к горлу не подступило ничего: ни смех, ни желчь.

– Вообще? – расстроилась я.

– Сделай что-нибудь смешное, – предложил он.

Недолго думая, я показала ему указательный палец. От удивления у Кирана поползли на лоб брови.

– Ты перепутала пальцы и пытаешься меня послать? – наконец уточнил он.

– Нет же! – воскликнула я. – Палец! Указательный!

– Один, – поразительно точно подсчитал Зейн. – Ничего не двоится.

– Да я вообще-то тебя рассмешить пытаюсь, – буркнула я, опуская руку.

– Показывая палец?

– Ну извини, как воображение подсказало, так и посмешила. Нашел тут актрису комедийной сцены, – проворчала я. – Ты в детстве никогда не веселился настолько, что даже палец выглядел смешным?

Он состроил выразительную мину.

– Ладно… Давай чуток подождем, – вздохнула я, отказываясь верить, что зелье опять не веселило.

Минут десять мерила шагами комнату. Ходила туда-сюда, грызла ноготь и выжидала время. Часы на подоконнике громко тикали. Киран снова что-то писал в планшете и выглядел страшно сердитым. Никакого веселья.

Такой шанс профукала впустую! Лучше бы опробовала на нем зелье для укрепления здоровья и улучшения общего состояния. У некоторых добровольцев, желавших укрепиться, потом раздваивалась верхняя губа и удлинялись передние зубы. Как у кроликов.

– А сейчас не стало веселее? – уточнила я.

– Ага, – недовольно отозвался он, оторвавшись от планшета. – Прислали результаты по моделированию. Тридцать восемь замечаний к работе! Они там под лупой, что ли, макеты рассматривали? Обхохочешься.

Он с раздражением откинул золотую пластину на кровать.

– Слушай, ты сейчас должен веселиться, а не беситься, – буркнула я и вдруг поняла: – Знаю! Не подействовало, потому что доза маленькая. Не учла твой вес и телосложение. Давай еще хлопнешь!

Надо отдать должное Зейну, он не сопротивлялся и беззаветно отдавал себя на благо моих будущих покупателей. В смысле, без претензий выпил одну за другой еще пару пробирок и не поморщился.

– Ну? – Я потерла руки от предвкушения оглушительного успеха. – Снизошла радость?

– Ты в курсе, что сейчас похожа на маньяка? – с ироничной улыбкой протянул он.

– Смотри-ка, тебе уже весело! – обрадовалась я.

– Нет.

– Что вообще ничего не хочется? Ни танцевать, ни смеяться без причины?

– Знаете, госпожа зельевар, кое-что хочется. – Он махнул рукой, заставив меня склониться, чтобы лучше слышать. – Буду откровенным, Эда, я за сегодня выпил только две чашки кофе. Теперь жалею, что не закусил чашками. Может, в холодильном ларе что-нибудь припрятано на черный день?

– Одуванчики с корневищами там припрятаны, – буркнула я. – Выпьешь зелье сытости?

– А как же чистота эксперимента? – резонно усомнился он в гениальности идеи.

– Значит, надо сходить к Руби Бонфаер, – вздохнула я.

– Отличная идея! – Киран поднялся с кровати. – Нормально поужинаем и будем изо всех сил веселиться.

– Ты откуда ее знаешь? – удивилась я.

– Защитник из команды по магболу Эрик Дарквотер – ее большой фанат, – ухмыльнулся он. – Не знакомы?

– Откуда? – заносчиво фыркнула я. – Он же не покупал у меня зелья.