Давно забытая нежность

— Я не это хотела сказать… — Она замолчала. А что она хотела сказать? «Это свидание? Или просто обед? Что мы на самом деле здесь делаем?»

— Ты хочешь знать, какие у меня намерения? — Черт, да он смеется над ней. Минти заскрежетала зубами.

— Конечно нет. — Не совсем так. — Я просто думала, что мы здесь делаем. Мы провели вместе уик-энд, и, когда вернемся в Ошиа, все не будет так, как прежде. И если ты не заметил, то это немного странно — жить и работать вместе.

Он долго молчал, пока вел машину по узкой, извилистой дуге.

— Минти, тебе нужно время после помолвки. Сейчас ты не готова ни к чему серьезному. Я знаю это. Не волнуйся, я не прошу тебя родить мне четверых детей.

Очевидно, и к лучшему, что так оно и есть. Но в таком случае становится ясно, что он считает саму ситуацию забавной.

— Я думал, мы можем попробовать понять, как далеко готовы зайти. Развлечься. — В его голосе звучало беспокойство. — Но если ты хочешь все прекратить, если тебе некомфортно, просто дай мне знать.

— Нет, — медленно произнесла она. — Я в порядке.

«Развлечься». На такой ответ она и рассчитывала, потому что он был самым верным. Всего несколько недель назад она была помолвлена с другим мужчиной — конечно, Джо это не остановило, но Минти Давенпорт не была настолько переменчивой. По крайней мере, пыталась не быть.

Так почему же она чувствует разочарование? Это всего-навсего наивная сущность четырнадцатилетней девушки, которая по уши влюбляется и романтичность которой по протяженности может сравниваться с Арно. Три помолвки должны были осушить эту реку.

Лука прав. Зачем планы? Они оба знали, что все это в конце концов сойдет на нет. Они такие разные и стремятся к разным целям. Зачем портить момент, навешивая ярлыки и определения? Это было больше в стиле Луки, чем в ее. Если уж он может быть расслаблен, то она тем более.

— Ты прав, — сказала она, откидываясь на сиденье и стараясь говорить как можно более непринужденно. — Я не откажусь от ланча.

— Признай, вид просто потрясающий. — Минти помахала перед ним ложкой. — Суп тоже хорош.

— Суп стоит в четыре раза дороже, чем за углом. — Лука покачал головой. — Надеюсь, вид того стоит.

Они сидели за столиком в переполненном главном парке Сиены. Место, больше подходящее для туристов, как сказал Лука.

— Я никогда не была против заплатить за вид, — сказала Минти, обведя ложкой вокруг. — Я лучше выпью кофе на площади Святого Марка или наслажусь видом Пантеона, чем сэкономлю пару евро и проведу время в какой-нибудь аллее, любуясь унылой кирпичной кладкой.

— Это может стоить гораздо дороже, чем пара евро. — Лука покачал головой. Она понятия не имела, насколько привилегированна. Даже Лука, который вырос в комфортных условиях, управлял очень выгодным бизнесом, путешествовал первым классом и носил костюмы, сшитые на заказ, возмущался местными ценами. — Не все могут позволить себе кофе за десять евро.

Несколько мгновений Минти не отвечала, сосредоточившись на супе. Потом она произнесла низким голосом:

— Джо всегда говорил, что я избалована.

Она попыталась придать всему шутливый тон, но веселья не вышло, а Лука ощутил непривычное желание разыскать Джо и заставить его извиниться. И пустить в ход кулаки, если потребуется.

Ни один мужчина не имеет права гасить свет в этих ярких глазах или превращать уверенную смеющуюся девушку в девушку, полную сомнений в себе.

Этот мужчина явно полный дурак. Он так и сказал, но Минти только покачала головой.

— Забавно, не так ли, что вещи, которые любят в тебе одни люди, другие презирают? Спайку нравилось все — доверительный фонд и предки, которые сражались за Чарлза I и привели к трону Генри VIII. Барти принимал это как должное, потому что сам принадлежал к этому миру. Джо, напротив… — Она покачала головой. — Дело было даже не в моем происхождении, а в деньгах. Которые я сама не зарабатывала. Мы всегда летали бюджетными авиалиниями и останавливались в отелях для молодежи. Вначале это было даже забавно. — Она посмотрела на него с улыбкой. — Всегда весело пробовать что-то новое. Но мне хотелось побаловать его на день рождения, поэтому я привезла его в Нью-Йорк. Первый класс, отличный отель и самый модный ресторан. Это было невероятно дорого, честно, даже я так решила, но он дулся весь праздник. Я вела себя не так, как он ожидал. Очевидно, это я должна была постоянно идти на компромисс. Через неделю мы расстались.

Она снова вернулась к супу. Лука откинулся назад и мгновение наблюдал за ней. Ее лицо — та часть, видная за невероятно большими солнцезащитными очками, — было беззаботным, но он начинал понимать ее. Он заговорил, осторожно подбирая слова:

— Компромисс важен, но только когда он обоюден, Минти. Если кто-то не принимает тебя такой, какая ты есть, не любит в тебе все, даже самые незначительные мелочи, то этот человек не для тебя.

Она отодвинула тарелку с супом и посмотрела на него, яркая улыбка сияла на лице.