Давным-давно… – 1. Обрести себя

— Я должна тебе кое‐что рассказать. — Алисия пристально посмотрела в глаза Джим, а потом кивнула: — Да, так будет правильно. Ты должен знать.

— Подожди, — остановила её Джим. — Давай сначала я тебе расскажу. Я просто больше так не могу. Для этого, в принципе, и пришёл.

— Не надо ничего говорить, я всё знаю, — Алисия смущённо покраснела и опустилась на стул.

— Что ты знаешь? — Джим растерялась. — О чём ты? Я пришёл сказать тебе, что я деву…

И в этот момент дверь резко распахнулась, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности и изумлённо воззриться в открытый проём.

На пороге стояли двое мужчин могучего телосложения, а позади них — все родственники Алисии, и в этом Джим никак не могла ошибиться: за год обучения их лица настолько всем успели примелькаться, что стали как родные.

— Вот о чём мы вам рассказывали, — прозвучал чей‐то голос, — смотрите, они снова вместе.

— Та-а-ак, — зловеще протянул один из гостей, входя в комнату. Когда он вышел на середину, солнечные лучи осветили его, и Джим увидела, что волосы у него точно такого же оттенка, как у Алисии, вот только глаза янтарного цвета и с вертикальным зрачком, как у рептилии. И сейчас он с интересом рассматривал Джим.

Она попятилась, но не отвела взгляда, просто не могла.

— Отчего не встречаешь? — спросил второй мужчина, переступая порог и оборачиваясь: — Дядя, проходи. Прежде всего — семья, а потом — все остальные дела. Ведь почти год не видели нашу Искорку. — Он осмотрелся, отмечая каждую деталь в простой обстановке комнаты, и тоже уставился на Джим.

А в комнату вошёл такой же высокий мужчина, только очень худой и с совершенно белыми волосами, на голове у него был искусно сработанный обруч чёрного цвета.

— Лисенька, дорогая, а ну, обними старика, — он протянул руки к девушке. — Ведь осиротели мы, как нашу девочку отправили на учёбу!

Алисия вскочила со стула, подбежала к старику и бросилась ему на шею.

А в этот момент мужчина, который зашёл первым, шагнул к Джим, схватил её за шкирку, поднял без каких‐либо усилий на вытянутой руке и притянул к себе.

— Я откушу тебе голову, если только прознаю о каком‐нибудь непотребстве по отношению к моей сестре.

В коридоре одобрительно загалдели многочисленные родственники Алисии.

Джим всматривалась в глаза незнакомца, а сама в этот момент думала: «Интересно, пляски на столе и поцелуй на глазах представителей двух академий считаются непотребством?»

И тут Джим увидела, как мужчина наморщил нос и с шумом втянул воздух. Она же, наоборот, задержала дыхание и даже губы сжала. Он поднёс её ближе и… понюхал (или, вернее, обнюхал). Глаза Джим распахнулись на пол‐лица: «Да просто жуть!»

— Глоуд, немедленно пусти его, — Алисия схватила старшего брата за руку, точнее, повисла на ней.

— Глоуд, отпусти ребёнка, — пророкотал второй её брат и тоже принюхался к Джим. — Очень интересно, — он заглянул в лицо Джим… и улыбнулся. — Пусть идёт. С ним потолкуем позже. Сейчас есть серьёзный разговор к сестре. — Он отцепил пальцы Алисии от руки брата. — Ведь тебе, Лис, есть что нам рассказать?

Девушка кивнула, послушно отходя от Глоуда. Она опустилась на стул, осуждающе посмотрела на толпившихся в дверном проёме родственников и сказала:

— Пусть они уйдут. Я всё сама расскажу.

Глоуд пронёс Джим до входа, поставил на пол и подтолкнул в спину.

— Пшёл отсюда! — и отряхнул ладони, будто испачкался.

Джим не нужно было повторять дважды. Она гордо прошествовала мимо родственников Алисии, с негодованием рассматривающих её, и побежала, только завернув за угол.

«Вот и поговорили. Вот тебе и призналась».

Джим вбежала к себе на этаж, заскочила в комнату и закрыла дверь на засов. «Надо будет непременно сказать Арникусу спасибо за такую защиту». Что ни говори, но старшие братцы Алисии отменно напугали Джим. Она прошла к кровати и, не расчёсываясь, начала собирать подсохшие волосы в подобие причёски. Предстояла тренировка в классе у Кайдана, а после обеда начинались магические поединки. Есть совсем не хотелось, впрочем, чувствовала она себя намного лучше, чем когда только проснулась. Она подошла к открытому окну. «А я сегодня не навестила Ки‐ису. Надо будет обязательно вечером зайти к ней».

В дверь громко постучали, мало того, там кто‐то выкрикнул её имя. Она подошла к двери и отодвинула засов. На пороге стоял Виттор.

— И где ты ходишь?! — он схватил Джим за руку и поволок за собой. — Я уже приходил, тебя не было.

— Я сегодня ночевал в другом месте, — Джим едва поспевала за ним. — Виттор, что происходит? Куда ты меня тащишь?

— Я уже понял, что ты не ночевал в своей комнате, — юноша тихо рассмеялся. — Меня послали за тобой довольно рано, а я не смог тебя найти. Пришлось топать к Алисии. — Он с любопытством посмотрел на Джим: — Кстати, ты, случайно, не знаешь, что за дядьки у неё в комнате обосновались?