Давным-давно… – 1. Обрести себя

Кассиан бросился на противника, но дотянуться до него не успел, его сбила чёрная тень, с силой отбрасывая в сторону. Юноша пролетел приличное расстояние и оказался в коридоре, из которого недавно вышел. Приземлился на ноги, опираясь одной рукой о пол, повернул голову и удивлённо присвистнул.

Высокая фигура, полностью закутанная в плащ, без каких‐либо усилий держала вампира на вытянутой руке. Первой мыслью было, что это Адагелий Оторонталий, но вот незнакомец небрежно откинул край плаща. У Кассиана вытянулось лицо: он увидел нервно подёргивающийся хвост.

Арникус вцепился в руку незнакомца, пытаясь оторвать её от своей шеи, а сам внимательно всматривался в лицо под капюшоном. «Как там его Джим называла сегодня?» Он беспомощно поболтал в воздухе ногами. «Ах да, новым чёрным плащом». Его аккуратно поставили на землю. Вампир возмущённо выдохнул, потирая пострадавшее горло.

— Что за манера такая: чуть что — сразу за горло хватать?

Незнакомец медленно стянул с головы капюшон и пристально посмотрел на Арникуса.

— Что за представление вы здесь устроили? — проговорил он низким рокочущим голосом. Резко обернулся на звук шагов сзади. За его спиной со смиренным видом стояли Михей и Кассиан. — Что за академия такая, где не соблюдаются самые элементарные правила? — Он внимательно осмотрел с ног до головы каждого. — Объясните! — потребовал он, обращаясь ко всем.

Звук рвущейся ткани заставил всех троих обернуться к Арникусу. Вампир, видя, что привлёк к себе всеобщее внимание, смущённо пожал плечами и спрятал за спину окончательно оторванный рукав.

— Ваши имена, — потребовал незнакомец, — и объяснения, почему в ночное время вы находитесь в неположенном месте.

Михей назвал своё имя первым, представил Кассиана и попутно объяснил причину их нахождения в ночное время во внутреннем дворе:

— Обязательное для каждого учащегося старшего выпуска дежурство.

Кассиан, переложив все трудности с объяснениями на Михея, с интересом рассматривал недавнего противника.

Арникус стоял немного в стороне и выглядел более чем нелепо в рубашке с одним рукавом. Он не отводил горящего взора от фигуры в плаще. Когда незнакомец обернулся к нему и потребовал представиться, юноша развёл руками и тихо проговорил:

— Скромный адепт академии Арникус, к вашим услугам, — он сознательно упустил дополнительные имена и тут же назвал нелепую причину: — Заблудился по нечаянности.

Незнакомец подозрительно рассматривал его какое‐то время, потом важно кивнул, разрешая всем разойтись по своим комнатам.

Царкиил Соптис стоял во дворе и провожал взглядом спины удаляющихся студентов. Он видел, что двое как до этого держались вместе, так и сейчас пошли в одном направлении. Зато вампир тенью метнулся в соседний коридор, мгновенно исчезая в полумраке. Царкиил Соптис поправил плащ, накинул капюшон. Усмехнулся. Он ведь проследил весь путь Джим до его комнаты. Видел, как она вошла к нему. Слышал каждое сказанное ими слово и сделал вывод: вампир знает, что она девушка. А потом дверь открылась и вампир вышел с Джим на руках. «Как бы хотелось понять, кто из них кто и что вообще происходит!», подумал Царкиил, развернулся и направился в коридор, ведущий в корпус Б, ему надо было самому убедиться, что с девушкой всё в порядке.

Арникус летел по коридору со всех ног. На бегу оторвал и откинул второй рукав. Ему срочно нужно было кое‐что проверить. Он залетел на свой этаж, подбежал к первому открытому окну и, не останавливаясь ни на мгновение, выскочил в темноту ночи. Мягко приземлился босыми ногами на траву лужайки и бросился к корпусу Б. Не стал заходить в коридор, обежал корпус снаружи и через мгновение стоял возле башни. Подпрыгнул и, ухватившись за стену, быстро пополз по ней. В тот момент, когда он достиг открытого окна, дверь в комнату тихо отворилась. Юноша затаился. Новый преподаватель уверенно прошёл внутрь и бесшумно направился к кровати. Вот он склонился над Джим и долго пристально рассматривал её, потом выпрямился и так же тихо удалился.

Арникус перелез через подоконник, растерянным взглядом обвёл комнату.

«Тьма! Что происходит?»

Глава 20

Всё ещё открываем и познаём