Давным-давно

Джим не заметила, как добрела до нужного кабинета. Остановилась, неуверенно потопталась. Постучала. Услышала, что ее пригласили зайти. Открыла дверь. Внимательно всех осмотрела и тут же закрыла. То, что она там увидела, ей совсем не понравилось.

Посреди кабинета стоял десяток огромных мужчин, каждый был высок, статен, плечист. Одеты они были как варвары, но выглядели в своей первобытности достойно и гордо. А самое главное – все, как один, не отводили любопытствующего взгляда от дверей. А, да, там еще был Цитариус. Он сидел за столом и разбирал документы. Адагелий стоял со скрещенными руками возле окна, а Царкиил находился прямо возле входа, но не успел он ухватиться за ручку двери, она захлопнулась у него прямо перед носом. Адагелий хмыкнул и тут же исчез на глазах изумленных гостей.

Джим рванула по коридору, но перед ней вырос «черный плащ». Тяжело вздохнул.

– Это уже смешным становится. – Кивнул на дверь кабинета Цитариуса: – Заходи.

– Нет, спасибо. Не хочу вам мешать.

– Мы собрались из-за тебя. – Он подошел и легонько подтолкнул ее.

Девушка повернулась, решительно подошла к кабинету, открыла дверь и прошествовала внутрь. Она старалась не обращать внимания на пристальные взгляды незнакомцев, прошла мимо и не взглянула в их сторону. Подошла к столу и остановилась.

– Мне передали, что вы меня звали. – Глава Академии кивнул и протянул ей документ. Джим приняла его, равнодушно скользнула по тексту. – Я не понимаю.

– Прочти. – Цитариус поднялся из-за стола.

В документе шла речь об опекунстве кого-то над кем-то. Джим скользила равнодушным взглядом по незнакомым именам и тщетно старалась понять, что же происходит. Аккуратно положила документ на стол. Она чувствовала внимание десяти пар глаз, но не решалась обернуться.

– Простите, но я все равно не понимаю. – Джим смело встретила взгляд Цитариуса.

За ее спиной остановился Царкиил.

– Позвольте и мне взглянуть?

Незнакомцы тихо переговаривались.

– Дядько, скажи Илиодору, пусть спросит, может, есть еще одна Рутонская Академия? – Голос звучал с недоверием. – Ну, мало ли, вдруг мы где-нибудь не там свернули? – И шепотом: – Что-то она не очень похожа на нашу девочку.

– Нет никакой ошибки, – сказал Цитариус, внимательно наблюдая за гостями. – Существует только одна Рутонская Академия, и вы сейчас находитесь в ней.

Джим осторожно вытянула голову из-за плеча Царкиила, с любопытством посмотрела на незнакомцев. Все они тут же уставились на нее. «Да что происходит?» Но она не спряталась, не могла отвести глаз от их суровых лиц. «Так, срочно нужно налаживать контакт». Она улыбнулась.

Мужчина, который стоял ближе всех, вздрогнул.

– Нет, Изар, эта наша девочка. – Он вышел вперед и заговорил: – Я, Илиодор Деф’Олдман, ближайший твой родственник и опекун, – начал он официальным тоном и вдруг замолчал. – Как же долго я тебя искал.

– Царкиил, кто все эти люди? – очень тихо спросила Джим.

– Джим, эти люди – твоя семья, – вместо Царкиила ответил Адагелий. Он обошел стол и остановился возле нее. – Ошибки не может быть. Мы несколько раз проверили документы.

Вот тут Джим испугалась окончательно. Надо было срочно что-то делать. Явно происходила какая-то путаница.

– Нет. Это ошибка. – В поисках поддержки Джим осторожно взяла ладонь Царкиила в свою. Почему-то рука преподавателя нервно подрагивала. Или же так дрожали ее руки? С надрывом в голосе быстро заговорила: – У меня нет семьи. Правда! И никогда не было. Я долгое время жила в разрушенном замке. По крайней мере, я помню себя именно с этого момента. Меня нашел добрый путешественник. – В глазах стояли невыплаканные слезы. – Забрал с собой, отвел в Ветернхильский «Дом Милосердия», и я росла в приюте, пока… – Она заволновалась. – Я лишь не могу вспомнить, что случилось и как я оказалась в катакомбах, но всю остальную жизнь я помню очень хорошо. – Она смело взглянула на незнакомцев и твердо сказала: – В ней не было родителей. В ней не было семьи.

Илиодор шумно вздохнул, прихрамывая двинулся к ней.

– Прости меня! – Не в силах продолжить, он замолчал. Взрослый мужчина, суровый воин едва справлялся со своими эмоциями. Он вглядывался в ее лицо. – Мне не хватит и жизни, чтобы искупить перед тобой свою вину. – Перевел дыхание, голос предательски дрожал. – Прошу, позволь любить тебя, окружить заботой, дать семью. – За его спиной мужчины одобрительно зашумели. Он подошел еще ближе. – Ведь у тебя огромная семья, Джим, которая с нетерпением ждет твоего возвращения.

По щекам Джим потекли слезы. Ей так сильно хотелось верить ему.

– И мама? И папа? – с надеждой спросила она.

– К сожалению, нет. – Илиодор тяжело вздохнул. – Но у тебя есть дедушка, бабушка и я.

– И еще куча родственников, – сказал Изар, отделяясь от стены и подходя к ним. – Джим, поехали домой!

И в этот момент Илиодор сделал шаг вперед и обнял ее за плечи, привлекая к себе.

– Я нашел тебя!

Эпилог Отогория. Родовой замок семьи Олдман – Вираэль. Последний месяц лета