Давным-давно

Царкиил Соптис стоял во дворе и провожал взглядом спины удаляющихся юношей. Он видел, что двое как до этого держались вместе, так и сейчас пошли в одном направлении. Зато вампир тенью метнулся в соседний коридор, тотчас исчезая в полумраке. Царкиил Соптис выправил край плаща из-за пояса, накинул капюшон. Усмехнулся. Он ведь проследил весь путь Джим до его комнаты. Видел, как она вошла к нему. Слышал каждое сказанное ими слово и сделал вывод: вампир знает, что она девушка. А потом дверь открылась, и юноша вышел с Джим на руках. «Как бы хотелось понять, кто из них кто и что вообще происходит». Он повернулся и направился в нужный коридор, ведущий в корпус Б, ему надо было самому убедиться, что с ней все в порядке.

Арникус летел по коридору со всех ног. На бегу оторвал и откинул второй рукав. Ему срочно нужно было кое-что проверить. Он залетел на свой этаж, подбежал к первому открытому окну и, не останавливаясь ни на мгновение, выскочил в темноту ночи. Мягко опустился босыми ногами на траву лужайки и бросился к корпусу Б. Не стал заходить в коридор – он обежал его с внешней стороны и через мгновение стоял возле башни. Подпрыгнул и, ухватившись за стену, быстро пополз по ней. В тот момент, когда он достиг открытого окна, дверь в комнату тихо отворилась. Юноша затаился. Незнакомец по-хозяйски прошмыгнул внутрь и уверенно направился к кровати. Вот он склонился над Джим и долго пристально рассматривал ее, потом выпрямился и так же бесшумно удалился из комнаты.

Арникус перелез через подоконник, растерянным взглядом обвел комнату.

«Тьма! Что происходит?»

20 Все еще открываем и познаем

Ранним утром Джим стояла возле дверей Алисии. Она беспокойно оглядывала пустой коридор и все никак не могла решиться, постучать или все же уйти? Джим помнила, что она – «мужчина», и прекрасно понимала, что ее присутствие здесь более чем странно. «Ну не идти же с утра пораньше к Виттору или Алиару!» Но хотелось поделиться новостью с кем-нибудь, а лучше со всеми сразу. Поэтому, когда она открыла глаза, первая ее мысль была об Алисии. И вообще, утро выдалось очень странным: она точно помнила, что вчера заснула в постели Арникуса, а сегодня проснулась в своей. «Надо будет потом спросить у него». Тихо постучала в дверь, решив уйти немедля, если сразу не ответят. «Ничего страшного, расскажу тогда позже за завтраком и сразу всем». Джим не успела отвести руку, как дверь распахнулась, и перед ней явилось раскрасневшееся и недовольное лицо Алисии. Она тут же схватила Джим за руку и быстро втащила к себе в комнату.

– Алисия, я это… – Окончательно растерявшись из-за странного поведения, совершенно несвойственного Алисии, Джим хотела было объяснить свой ранний визит, но вдруг осеклась на полуслове. Алисия носилась по комнате и бесцельно перекладывала вещи с места на место, а еще она плакала. Джим шагнула к ней. Остановилась. – Лис, что происходит?

– Ни за что! Не поеду! – Она посмотрела на Джим несчастным взглядом. По щекам бежали слезы. Она как ребенок обеими ладошками зло их смахнула и гордо вздернула подбородок. – Как они не понимают? Я не могу уехать. Только не сейчас, – Она выронила платье и тяжело опустилась на стул. Закрыла ладошками лицо и громко всхлипнула.

– Алисия. – Джим подошла к ней и присела рядом на корточки. Потянула ее руки от лица и беспокойно заглянула в глаза. – Почему ты должна куда-то уезжать? Зачем?

– Родители письмо прислали, – потухшим голосом проговорила она, отводя взгляд в сторону. – Они приказывают срочно вернуться домой. Переживают, пишут, что со мной должны быть старейшины рода, когда я первый раз… – испуганно посмотрела на Джим. – Но я знаю точно: со мной ничего такого не случится. Как они не понимают? Я ведь чувствую, а значит, смогу контролировать это. – Она осторожно вытянула руки из ладошек Джим, наклонилась и обняла ее за шею. Очень тихо прошептала ей на ухо: – Я справлюсь. Ты, главное, верь. Если получилось у тебя, значит, получится и у меня! Я ведь видела, как тебе, бедненькому, было трудно, а ты не сдался, не отступил. Горжусь тобой, хотя ни один мой брат в тебя не верил, – откинула голову, на ее лице уже не было слез. – Джим Ветерн, я счастлива, что судьба свела нас с тобой!

Джим чуть не кинулась ей на шею. Отодвинулась от девушки, выпрямилась и каким-то каркающим голосом проговорила:

– Я тоже очень счастлив, – отвела взгляд в сторону и быстрее заморгала, смахивая ресницами непрошеные слезы. Из того, что девушка рассказала, многое было непонятно, но одно тревожило очень сильно. – Алисия, а что с тобой должно такого случиться, из-за чего так сильно беспокоятся родители? – Джим посмотрела на нее.