Давным–давно...Ходящая в тени

Тем временем маг, которому она отрубила руку, спокойно наклонился за срубленной конечностью, поднял её и приставил к обрубку, из которого не вытекло ни капли крови, погладил здоровой рукой, что–то тихо произнеся. И вот длинные пальцы с чёрными ногтями зашевелились. А второй маг, не отводя от девушки холодного, бесстрастного взора, вдруг с силой свёл вместе руки.

"Ну, нетушки". Джим порвала подпространство и в последнее мгновение, на глазах опешивших некромантов, нырнула в тень, услышав вслед ставшее привычным для слуха: "Пада морхант!"

"Да–да, я знаю".

Кассиан недолго находился в небе — он сразу определил, где продвигался Арникус. Юноша со своими воинами врубился клином в ряды нежити и ушёл далеко вперёд, а за ним, как шлейф, тянулось основное войско. Кассиан со своей ношей опустился на землю немного позади первых рядов. Его взгляд побежал по передовым, выискивая среди воинов–вампиров с величественными глефами в руках одну единственную — хрупкую фигурку Джим.

— Касс... — терзаемая чувством страха за подругу, Алисия едва говорила. — Здесь её тоже нет, — она обречённо вглядывалась в первые ряды. — Я не чувствую её.

— Арникус! — закричал Кассиан, тут же привлекая его внимание к себе.

Арникус удивлённо обернулся, резко отступил назад, пропустил нескольких воинов, позволив им встать на своё место, и первое мгновение недоверчиво рассматривал Кассиана с Алисией.

— Где она? — потребовал ответа Кассиан, не отводя обеспокоенного взгляда от юноши. Отчаянье, написанное у того на лице, заставило гулко бухнуть сердце в груди и сжаться все внутренности от предчувствия беды. — Где Джим? — почему–то шёпотом спросил он, в надежде ещё раз оглядываясь вокруг и в бессилии отступая назад.

— Она там, — Арникус с трудом сглотнул ком, медленно поднял руку и указал вперёд. — Порвала подпространство и ушла в тень, — говорил так, будто ему было больно пропускать слова через горло.

В этот момент земля содрогнулась. Ветер принёс непонятный звук, а следом все отчётливо услышали, как впереди что–то жутко завыло и застонало. Кассиан обернулся и с трепетом посмотрел вдаль.

— Касс, — позвала Алисия. — Возьми меня с собой! — потребовала девушка, заступая ему дорогу. Она видела, что командир готов немедленно взмыть в небо, но была тверда в своём решении.

— Лис, тут сейчас не помешала бы твоя другая сущность, — с надеждой в голосе сказал Кассиан.

— Нет. Нет! — Алисия в испуге отступила. — Не проси! Я не могу. Здесь тогда будет плохо всем, — и тут же уверенно добавила: — Просто возьми меня. Я смогу помочь.

Вздохнув, но молчаливо согласившись, Кассиан подошёл к ней, притянул к себе и взмыл в небо.

Где–то на половине расстояния между войсками двух ковенов крылатый демон опустил девушку на землю и тут же взмыл обратно в небо.

— Тьма! Он бросил её там! — возмущённо закричали воины–вампиры, усиливая свой натиск.

Для них это было странное зрелище. Хрупкая фигура девушки в красном уверенно брела в сторону движущегося потока нежити. Вот она подняла руки перед собой, медленно развела их в стороны и остановилась. Воины–вампиры могли бы поклясться, что девушка вспыхнула и горела, а за её руками выросли и всё увеличивались крылья из живого пламени.

Алисия выставила вперёд ногу для опоры, немного присела, перенеся на неё центр тяжести, и резко свела вместе руки. Невероятная волна живого огня тут же сорвалась в сторону порождений мрака, а сама девушка рухнула на колени, трясущимися руками опираясь о землю.

— Кажись, малость переборщила, — произнесла девушка хриплым голосом, утирая испарину на лбу, совсем не замечая, что растирает рукой грязь по лицу. Обернулась, удовлетворённо улыбнулась. В сторону Арникуса продолжала двигаться лишь малая кучка нежити — остальные полчища оставили после себя лишь малые хлопья пепла. Успокоившись, посмотрела вперёд: там живительный огонь двигался всё дальше, очищая землю от порождений мрака, необъяснимо минуя стороной растительность. — Будь живой! — с мольбой произнесла Алисия, теряя сознание.

Арникус со своими воинами через мгновение был рядом с Алисией. Он подлетел к девушке и поднял её с земли. Мало понимая, как и что нужно делать в этой ситуации, встряхнул. Девушка, которая только что на глазах целого войска за одно мгновение сожгла большую часть нежити, сейчас безвольной куклой обвисла на его руках.

Самым интересным было то, что поток нежити после этого прекратился вовсе. Если раньше существа целенаправленно и организованно двигались в одном  направлении, то теперь они по одному беспорядочно разбегались в разные стороны.

— Ваше высочество, — за спиной Арникуса остановился Катариус и почему–то шёпотом позвал его. Он не отводил озадаченного взгляда от девушки. — Кажется, в таких случаях принято бить по лицу.

У Арникуса поползли брови вверх. Он с сомнением рассматривал девушку в своих руках, пока в итоге не сказал:

— Что–то я как–то не знаю... — Теперь он не отводил взгляда от нежного румянца на щеке Алисии. Нахмурился. — Да как бить–то её в таком состоянии?