Давным-давно, в неведомой дали

Сейгхина встретил начальник её стражи. Принцесса становилась всё более мнительной, подозревала, что её собственные подданные против её усилий освободить её жениха, поэтому в этот раз она взяла с собой только эльфов. Коренастый начальник стражи и несколько дворян были оставлены управлять королевством и защищать его от возможных угроз. Рыцарь сначала встретил Сейгхина довольно сердечно, хоть и попенял ему в шутку за то, что «чёртов эльф» не мог появиться раньше. Но потом он посерьёзнел, услышав о настоящей причине его визита. Он мрачно выслушал описание сети лжи, сотканной Цветаной, чтобы заставить свою кузину и многих других последовать за собой, об убийстве короля Мстислава, о том, как Сейгхин теперь был вместе с той самой королевой, которую они помогли свергнуть. Он погрузился в угрюмые раздумья о новостях.

– Я подозревал нечто подобное, – наконец пробурчал он, избегая смотреть на Сейгхина. – Не то, что вы любитесь с Драгомирой конечно, но… – он замолчал, колеблясь. – Милолика изменилась, – он слегка нахмурился, вспомнив свой последний разговор с принцессой. – Она так зациклена на том, чтобы тебя вернуть, что она игнорирует все признаки назревающей войны с этой скользкой гадиной, её кузиной. Все стычки на границе, все слухи в Чёрном королевстве о том, что Белое королевство в сговоре с Драгомирой… Она неистово отказывается допустить даже тень сомнения о Цветане. И теперь я знаю почему. Если она участвовала в убийстве невиновного – это может оказаться слишком для неё…

– Чем раньше она это примет, – глухо сказал Сейгхин, – тем скорее можно будет исправить ситуацию.

Мужчина крякнул.

– Ну да, конечно. Ты сам знаешь, какой упрямой она может быть.

Эльф мрачно кивнул. Он знал это даже слишком хорошо. Какое-то время оба молчали, погружённые в тяжёлые раздумья.

– Эта… Драгомира, – наконец нарушил тишину начальник стражи. – Как… – он сам толком не знал, что он собственно хотел спросить. – Какая она? – проговорил он с неловким смешком.

Сейгхин на мгновение задумался.

– Она – всё то, что я никогда не мог себе вообразить, – ответил он, задумчиво глядя сквозь собеседника, будто впервые задумавшись о том, что же для него значит молодая чародейка. – Почти как лесное полубожество.

Начальник стражи снова фыркнул.

– Трудно себе представить, – с насмешливой улыбкой сказал он, – хотя, – тут же добавил он, – я слышал они тоже могут быть весьма мстительны…

– Когда Милолика вернётся? – Сейгхин резко сменил тему разговора.

Мужчина пожал плечами.

– Ты опоздал всего лишь на неделю, так что как минимум через месяц, может дольше… смотря какая будет погода в чёртовом ущелье…

Эльф снова задумался. Лишний месяц – Драгомира сойдёт с ума от беспокойства. Нет, как бы не хотелось ему объясниться с Милоликой лично, он не хотел подвергать таким терзаниям женщину, которую любил теперь. Он напишет письмо. Переданное лично начальнику её стражи, после длительного разговора с ним – может оно будет иметь больше веса. Он вздохнул и протянул руку за обручальным кольцом в кармане, которое он намеревался вернуть, и попросил письменные принадлежности. Рыцарь посмотрел на него скептически, но затем видимо понял его, кивнул и приказал их принести. Писать было нелегко, нелегко найти слова, нелегко не сорваться на обвинения – боль от её предательства была пожалуй единственным, что он ещё чувствовал по отношению к ней. Нелегко сообщить ей о том, что он теперь знает правду, без того, чтобы не написать чего-либо неприятного. В этом не было необходимости – ей и так будет больно узнать, что он порвал их отношения; расплата уже свершилась.

Оба мужчины расстались по-дружески, по крайней мере насколько это было возможно.

– Прощай, эльф, – сказал рыцарь. – Удачи.

– Нам всем, – угрюмо ответил Сейгхин. Его вновь охватили тяжёлые предчувствия.

* * *