Давший клятву

— Зато она не пресная, — не унимался Адолин. Он наколол один из кусочков и сунул в рот. — Тут нет никого, кроме нас. Можешь попробовать.

Она рассматривала предложенное, вспоминая, как ребенком украдкой пробовала мужскую еду — впрочем, не это конкретное блюдо.

Узор зажужжал:

— Это и есть та неуместная вещь, которую я должен не дать вам совершить?

— Нет, — ответила Шаллан, и Узор успокоился. «Наверное, — подумала она, — дуэнья, которая верит почти каждому моему слову, окажется не самой полезной».

И все-таки, вздохнув, взяла кусочек свинины и завернула в лепешку.

Она ведь, в конце концов, покинула Йа-Кевед в поисках новых впечатлений.

Откусив кусочек, мгновенно получила повод сожалеть о своем жизненном выборе.

С глазами, полными слез, Шаллан поспешно схватила чашку воды, которую невыносимый Адолин с готовностью ей протянул. Осушила одним глотком, но это как будто совсем не помогло. Вслед за этим вытерла язык салфеткой — самым женственным образом, разумеется.

— Ненавижу тебя, — сообщила она и вслед за этим выпила и его воду. Адолин тихонько рассмеялся.

— О! — внезапно сказал Узор и, оторвавшись от миски, завис в воздухе. — Так вы говорили о спаривании! Я должен убедиться, что вы случайно не спаритесь, поскольку спаривание запрещено человеческим обществом до выполнения соответствующих ритуалов! Да-да. Мм. Обычай диктует определенные закономерности, предваряющие совокупление. Я это изучал!

— О, Буреотец, — выдохнула Шаллан, прикрыв глаза свободной рукой. Несколько спренов стыда выглянули ненадолго и исчезли. Второй раз за неделю…

— Итак, вы двое, — провозгласил Узор. — Не спариваться. Ни в коем случае не спариваться!

Он прогудел что-то невнятное, как будто довольный собой, а потом примостился на одной из тарелок.

— Да, это было унизительно, — пробормотала Шаллан. — Может, поговорим о книгах, которые ты принес? Или о древней воринской теологии, или о стратегии подсчета песчинок? О чем угодно, кроме того что сейчас произошло? Пожалуйста?

Адолин тихонько рассмеялся, затем потянулся к тонкой тетради, которая лежала наверху стопки:

— Мэй Аладар послала людей, чтобы опросить родных и друзей Ведекара Переля. Они узнали, где он побывал до того, как умер, кто видел его последним, и записали все подозрительное. Я подумал, мы можем прочитать отчет.

— А остальные книги?

— Ты выглядела потерянной, когда отец спросил тебя о политике макабаки, — сообщил Адолин, наливая немного вина — всего лишь мягкого желтого. — Ну, я поспрашивал, и похоже, что кое-кто из ревнителей притащил сюда свои библиотеки целиком. Через одного слугу удалось разыскать для тебя несколько книг по макабаки, которые мне весьма понравились.

— Книги? — переспросила Шаллан. — Тебе?

— Я не все свое время провожу, тыкая в людей мечом. Ясна и тетушка Навани позаботились о том, чтобы моя юность была заполнена бесконечной учебой с ревнителями, которые читали мне лекции о политике и торговле. Кое-что застряло в моей голове, вопреки моим природным склонностям. Эти три книги — лучшее из того, что мне читали, хотя последняя в переиздании. Я подумал, они пригодятся.

— Это предусмотрительно, — призналась Шаллан. — В самом деле, Адолин. Спасибо.

— Я тут подумал, знаешь ли, если мы планируем продолжать это дело с обручением…

— А почему бы нет? — Шаллан внезапно запаниковала.

— Не знаю. Ты же Сияющая. В каком-то смысле полубожественное создание из мифологии. А я-то все это время думал, что мы даем тебе возможность выгодно вступить в брак. — Он встал и начал ходить из угла в угол. — Преисподняя. Я не хотел так говорить. Прости. Я просто… Я не перестаю переживать о том, что могу все это каким-то образом испортить.

— Ты переживаешь, что сам все испортишь? — Шаллан ощутила внутри теплоту, которая родилась не только благодаря вину.

— У меня не очень-то хорошо получается с отношениями.

— А такие люди вообще бывают? Я хочу сказать, существует ли на самом деле тот, кто может взглянуть на зарождающиеся отношения и подумать: «Чтоб все знали, у меня тут все схвачено»? Я вот лично думаю, что мы все — идиоты, когда дело касается таких вещей.

— Со мной все хуже.

— Адолин, дорогой, последний мужчина, к которому у меня появился романтический интерес, не просто был ревнителем — и ему перво-наперво запрещено было за мной ухаживать, — но еще и оказался наемным убийцей, который всего лишь пытался завоевать мое расположение, чтобы подобраться ближе к Ясне. Думаю, ты переоцениваешь способности других людей в этом плане.

Он перестал ходить туда-сюда:

— Наемный убийца?

— Именно так, — подтвердила Шаллан. — Он почти убил меня ломтем отравленного хлеба.

— Ух ты. Я должен услышать эту историю.

— К счастью, я только что рассказала ее тебе. Его звали Кабзал, и он был со мной так невероятно мил, что я почти прощаю его за попытку меня убить.

Адолин ухмыльнулся:

— Что ж, рад слышать, что мне не придется одолевать высокую планку, — я всего лишь должен тебя не отравить. Хотя не стоит рассказывать мне о прошлых возлюбленных. Я начну ревновать.