Давший клятву

Да, он сам на это напросился. Но Шаллан не встряла; это было задание Адолина, и он пригласил ее для поддержки, а не для того, чтобы говорить за него. Честно говоря, у нее бы получилось ненамного лучше — просто она совершила бы другие ошибки.

— Светлость, можете ли вы сообщить нам, кто имел возможность и мотив для убийства вашего мужа? — спросил Адолин. — Не считая моего отца.

— Выходит, ты и сам признаешь, что…

— Удивительно, — перебил Адолин. — Моя мать всегда считала вас мудрой. Она восхищалась вами и жалела, что не обладает вашим острым умом. Но вот я здесь, и не вижу этому подтверждений. Неужели вы и впрямь думаете, что мой отец мог годами переносить оскорбления Садеаса, выдержать его предательство на Равнинах, стерпеть фиаско с дуэлью — и все ради того, чтобы убить его сейчас?! Когда доказано, что Садеас ошибся по поводу Приносящих пустоту, а мой отец был прав? Очевидно, не великий князь дома Холин стоит за смертью вашего мужа. Твердить об ином — попросту идиотизм.

Шаллан вздрогнула. Она не ожидала услышать такое от Адолина. И все же ей показалось, что именно это он и должен был произнести. Долой придворную вежливость. Пусть Йалай получит прямую и искреннюю правду.

Вдова великого князя подалась вперед, изучая Адолина и осмысливая его слова. Но видела только его искренность.

— Принеси ему стул, — велела Йалай Мрейзу.

— Да, светлость, — откликнулся тот с сильным акцентом, похожим на гердазийский.

Потом Йалай посмотрела на Шаллан:

— А ты не стой без дела. В соседней комнате греется чай.

Шаллан фыркнула от такого обращения. Она не какая-нибудь подопечная, чтобы выполнять чужие приказы. Однако Мрейз поспешил в том направлении, куда ее посылали, так что Шаллан стерпела пренебрежение и направилась следом.

Соседняя комната оказалась намного меньше — высеченная из того же камня, что и все прочие, но с более тусклым рисунком пластов. Оранжевые и красные цвета так равномерно перетекали один в другой, что на первый взгляд могло показаться, будто вся стена одного цвета. Люди Садеаса использовали ее как кладовую, о чем свидетельствовали стулья, сложенные в углу. Шаллан проигнорировала теплые кувшины с чаем, подогревавшиеся с помощью фабриалей на столе, и подошла вплотную к Мрейзу.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела она ему.

Его курица тихонько чирикнула, словно забеспокоившись.

— Присматриваю за ней. — Мрейз кивком указал на соседнюю комнату. Теперь его голос звучал изысканно, сельский говор пропал. — Она нас интересует.

— Она не одна из вас? — спросила Шаллан. — Она не… Духокровник?

— Нет. — Мрейз прищурился. — Они с мужем были для нас слишком неуправляемыми переменными величинами, чтобы приглашать в наши ряды. У них собственные мотивы; я не думаю, что они сочетаются с чьими-то еще, будь то люди или слушатели.

— Тот факт, что эти двое — мерзавцы, думаю, не был учтен.

— Мораль нас не интересует, — спокойно сказал Мрейз. — Только преданность и власть имеют значение, потому что мораль эфемерна, как переменчивая погода. Она зависит от угла, под которым ее рассматривают. Работая с нами, ты поймешь, что я прав.

— Я не одна из вас! — прошипела Шаллан.

— Какое упрямство! — восхитился Мрейз, выбирая стул. — А ведь ты весьма вольно использовала наш символ минувшей ночью.

Шаллан застыла, потом густо покраснела. Так он знает?

— Я…

— Твоя охота достойна, — перебил Мрейз. — И тебе разрешается полагаться на наш авторитет, чтобы достичь своих целей. Таково преимущество членства, пока ты не начнешь им злоупотреблять.

— А мои братья? Где они? Ты обещал доставить их мне.

— Терпение, маленький нож. Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы их спасли. Вот увидишь, в этом отношении я сдержу слово. Как бы там ни было, у меня есть для тебя задание.

— Задание? — резко переспросила Шаллан, заставив курицу опять защебетать. — Мрейз, я не собираюсь выполнять какое-то задание для вашей компании. Вы убили Ясну.

— Она была вражеским солдатом, — парировал Мрейз. — О, не смотри на меня так. Ты прекрасно знаешь, на что была способна эта женщина и во что она ввязалась, атакуя нас. Ты винишь прекрасного высокоморального Черного Шипа за его действия во время войны? За бесчисленное множество людей, которых он убил?

— Не увиливай от обвинения в злодеяниях, указывая на грехи других людей, — огрызнулась Шаллан. — Я не собираюсь работать на тебя. Наплевать, как упорно ты будешь требовать, чтобы я духозаклинала для вас, — я не собираюсь этого делать.

— И снова ты проявляешь упрямство, но все же признаешь свой долг. Один духозаклинатель потерян, уничтожен. Но мы такое прощаем во имя наших миссий. И прежде, чем ты опять возразишь, знай: за одну из миссий ты уже взялась. Несомненно, ты почувствовала тьму, обитающую в этом месте. Некую… неправильность.

Шаллан окинула взглядом комнатку, залитую мерцающим светом нескольких свечей на столе.

— Твое задание, — проговорил Мрейз, — в том, чтобы обеспечить безопасность этого места. Уритиру должен остаться сильным, если мы хотим должным образом использовать появление Приносящих пустоту.

— Использовать?!