Даже хороших драконов наказывают

Крохотный дракон в смятении чирикнул, моргая золотыми глазами. Боб встал, вытащил малышку из скорлупы и спрятал во внутренний карман камзола. Когда она оказалась безопасно прижата к его груди, он поцеловал ее в носик и протянул руку к своей голубке, которая все время тихо следовала за ним. Когда она села на его запястье, он повернулся и понес своих девочек из комнаты, из убежища, которое Челси создала для своих Ф, покинул гору и сбежал в пустыню, как вор, с Безымянным Концом на плече и первой драконшей, вылупившейся после смерти Эстеллы, своим маленьким пророком, скрытым в его камзоле.

Эпилог

Когда Марси очнулась, она была одна в темноте.

Она заморгала, озираясь в смятении, но ничего не было. Она даже не видела себя. Только тьма, пустота без света, глубокая и неподдающаяся. Ей пришлось снова закрыть глаза. Это не помогло.

— Призрак?

Я тут, — сказал дух, но его голос звучал странно, словно он кричал с другой стороны пропасти.

— Почему ты звучишь так далеко?

Потому что ты не в моих владениях, — его далекий голос был недовольным. — Ты мертва, но не забыта.

Марси кивнула.

— Как мне попасть к тебе?

Никак. Если только мы не дождемся, пока умрут все, кто помнит. Ладно бы это были люди, они легко забывают. Но тот дракон будет помнить тебя вечно, а драконы живут очень долго.

Он сказал так, будто это было проблемой, но Марси не хотела жалеть, что Джулиус будет помнить ее вечно.

— Тогда мы попробуем что-то другое, — сказала она, озираясь, но видя только тьму. — Начнем с того, где я. Я понимаю, что мертва, но не хочу оставаться такой, — она собиралась выбраться отсюда, вернуться домой, к Джулиусу. Должен быть выход. В чем был смысл смерти, чтобы стать Мерлином, если она не могла вернуться и быть такой? Кстати… — Я думала, ты сказал, что путь к становлению Мерлином на другой стороне?

Так и есть, — недовольно сказал Призрак. — Я стою рядом с ним, но не вижу тебя. Но не переживай. Я не отпущу тебя.

Что-то пошевелилось во тьме, когда он это сказал, и Марси уловила странное ощущение сжавшейся ладони внутри своей головы. В другой ситуации это было бы жутко. Но сейчас ее утешало то, что кто-то управлял ситуацией. И это дало ей идею.

— Ты мог бы вытянуть меня отсюда, как из моего тела?

А что, по-твоему, я пытался сделать? Я тянул с тех пор, как услышал твой голос. Это не работает. Я могу касаться тебя, потому что у нас есть связь, но так не будет все время. Если я потяну слишком сильно, она лопнет.

— Жаль, — буркнула она, осторожно шагнула вперед.

Это была очень плохая идея. Она попыталась двигаться, и стало ясно, что не она была слепой, а тут ничего не было. Под ее ногами не было земли, она не ощущала движения, даже свое тело. Не было боли, радости или других ощущений. Только ее мысли и пустая тьма.

— Призрак?

Я тут.

Звук его голоса принес облегчение. Марси еще не сталкивалась с отсутствием ощущений, но была уверена, что люди ломались, оставаясь долго в таком месте.

— Мне нужно выбраться отсюда.

Знаю, — прорычал дух. — Я пытаюсь. Но я не знаю, что делать. Я не могу дотянуться до тебя, — долгая пауза, а потом. — Может, удастся послать тебе помощь.

Это звучало многообещающе.

— Помощь — это отлично. Я тут в темноте. Что ты задумал?

Увидишь, — напряженно сказал он, словно сильно давил. — Как ты дала мне, так я отдаю тебе.

Слова духа были как из ритуала, и глубоко в разуме Марси его успокаивающая хватка стала пропадать.

— Ого, — нервно сказала она. — Что ты делаешь?

Что должен, — сказал он. — Я не могу попасть к тебе, так что посылаю того, кто может, — его голос становился все более далеким с каждым словом, все тише, хотя он кричал. — Я отдаю! Цена возвращена! Связь разорвана!

— Что? — заорала она. — Нет! Я не этого хочу!

Другого выхода нет, — отчаянно прокричал его голосок. — Доверься мне!

Она доверяла. Но это было слишком.

— Не бросай меня!

Не брошу, — пообещал он. — Но помни, Марси. Вспомни его, и он приведет тебя ко мне!

Это звучало как конец, но Марси не успела закричать ему остановиться, ладонь Призрака пропала из ее разума.