Даже не мечтай!

Потом мужчины обсудили закупки оружия и приглашения наемников в приграничные деревушки.

— Можно родственников позвать, — хмыкнул Иссиэль, — степняки легки на подъем и повоевать любят.

— Хороший вариант, и платить можно меньше, — хозяйственно одобрил вожак.

Проговорив еще около часа, они наконец разошлись. Иссиэль намеренно прошел через большой зал, в котором леди Фьянта привечала гостий и отыскав взглядом Омиллон указал ей взглядом на дверь, поддернув черную шнуровку на рукаве. Девушка поняла, слегка кивнула и снова застыла статуей у своей прялки. Лорд сказал несколько комплиментов дамам, вспомнил, как торговец расхваливал нежные цветочные духи и сбежал, когда его стали упрашивать рассудить двух мастериц:

— Право, сударыни, ткань великолепна и все, что вы из нее сошьете, будет лишь подчеркивать вашу красоту, — вымученно улыбнулся он на прощание.

Потом поискал взглядом Омиллон, чтобы поторопить и даже моргнул от изумления — княжны в зале уже не было!

Она ждала его у двери. Просто стояла, смотрела в окно на хозяйственный двор и при этом вся ее фигура излучала внимательную сосредоточенность, словно девушка любовалась произведением искусства.

— Княжна, — лорд слегка обозначил поклон, — вы знаете, где сейчас Блекрайн?

— В саду, — прохладным голосом ответила она.

— Отлично! Идемте к нему. У меня есть разговор к вам обоим.

Черный единорог вновь прятался среди растений. Лорд критически осмотрел парня и нашел, что выглядит он гораздо лучше — загорел, окреп и новый черный камзол расшитый черным шелковым шнуром ему идет.

Усадив молодежь на скамью, Иссиэль вздохнул и попытался отыскать в себе хоть какую-то каплю романтичности. Ничего не нашел и сказал все как есть:

— Вам обоим надо срочно пожениться и сбежать отсюда!

Парочка впала в остолбенение буквально на миг, потом в глазах княжны загорелся хищный огонек:

— К отцу? — только и спросила она.

— Нет! — тут лорд был категоричен, — у меня есть дом. О нем никто не знает, поживете там, пока будете строить свой. Главное никому ничего не говорите. У ворот стоит телега. Туда вы быстро и незаметно складываете свои вещи, потом вы княжна несете цветы в храм, а ты Блек, берешь у кухарки корзинку для матушки Мельдины…

На обсуждение плана ушло несколько минут. Иссиэль радовался, что гордая княжна не стала задирать нос и требовать официального объявления, помолвки, и прочих почестей, положенных ей, как дочери князя. Он даже высказал это вслух, и княжна подняла на него прозрачные серьезные глаза:

— Лорд, когда-то мой предок, чтобы сохранить княжество спрятался в дохлой лошади. Ради своей любви я готова на большее.

Иссиэлю осталось лишь поклониться и напомнить, что все нужно успеть, пока леди Фьянта принимает гостей.

Черного единорога он сам проводил до комнаты и взял его нехитрый скарб:

— Иди за корзинкой, будет безопаснее, если это отнесу я, — сказал он, взвешивая в руках небольшой тюк из покрывала. Основное место в нем занимали купленные ими в городе книги.

Телега уже стояла на месте и пара юнцов укладывала в нее какие-то непонятные свертки. Иссиэль вновь восхитился разумностью княжны. Начни мальчишки таскать расшитые кожаные сундуки из ее приданого и во дворе тотчас собралась бы толпа любопытных. А тут какие-то невнятные тряпки, корзинки, не то белье стирать повезли, не то мусор выбрасывают.

Перехватив одного парнишку, Иссиэль сунул ему лакричную конфету и попросил, как закончат отогнать телегу к перекрестку:

— Там меня подождешь. Если все сделаешь хорошо, получишь новую книжку!

Парень просиял, а остальные поскучнели и принялись подкалывать товарища. Впрочем, грозного взгляда советника хватило, молодые единороги разбежались, а парнишка, назначенный возницей, повел коней к распахнутым воротам.

Иссиэль и Блекрайн медленно поднялись на холм. Юноша нес корзинку с приношением и нервно ощупывал пояс.

— Кольцо приготовил? — спросил лорд, замедляя шаг.

Девушки собираются долго, так что время поговорить было.

— Приготовил, — в волнении облизывая пересыхающие губы отвечал Блекрайн.

— Молодец! — лорд хлопнул жениха по плечу, и пояснил: — Омиллон не глупышка, она знает, что ты ее любишь и без подарков, но если мужчина не может сделать подарок своей женщине, он перестает себя уважать, — наставительно сказал Иссиэль.

И тут же почувствовал себя глупо. Ему бы кто сказал такое тогда, когда он пытался ухаживать за подобранной в лесу дворянкой. Она уверяла, что ей ничего не нужно, и он ей верил — приходил с пустыми руками или с букетом цветов для украшения храма. А потом однажды пришел и получил приглашение на свадьбу. Она ласково улыбалась, называла его лучшим другом и звенела парой золотых браслетов с колокольчиками. Он понял. Ей хотелось того, чего у нее не было — украшений, дорогих платьев, духов и кружев, а он дарил только внимание. Тогда обиженный на слишком позднее осознание, он и начал строить дом. Большой, красивый, в укромном месте долины. С мечтой, что приведет туда женщину, которую полюбит.