Даже не мечтай!

Через пару часов он вернулся в замок, переговорил с лордом, получил его «добро» и занялся другими делами. Разведчики принесли еще несколько улик. Плюс раненого ведьмака оказавшегося ведьмачкой. Девушку отнесли к жрице, а улики после осмотра вожак запер в сундук окованный серебром. А еще через три дня охотники сообщили, что опушка западных лесов начала стремительно порастать чертополохом, полынью, крапивой и диким чесноком.

— Это колдовство, милорд, — божился один из них, прорвавшись на прием к вожаку, — эти травы не растут в лесу да еще вперемешку и полосами! Теперь нечисть там не пройдет, даже самая простая! Кусты вымахали в мой рост!

Иссиэль, как обычно присутствующий при важных разговорах удивленно поднял брови, неужели его просьба к Блекрайну сработала? Он вызвался сам съездить к западным лесам и осмотреть все на месте. Сменив ипостась, лорд пробежался вдоль всей границы и убедился в правоте старшины охотников — бурьян вырос настолько густой и плотный, что даже коню не было возможности перебраться через него.

Вернувшись в замок Исс доложил, что до зимы с этой стороны нападения не будет. Потом ветер повалит сухие былины, густой снег прикроет и смягчит, но даже пара выигранных месяцев лета чрезвычайно важна! Они успеют сделать запасы, приготовить больше оружия, зарядить амулеты и артефакты для тех, кто поможет защитить их долину. Про участие Блекрайна лорд промолчал, но у него снова сложилось впечатление, что вожак знает несколько больше, чем говорит.

Остаток лета прошел в хлопотах. Иссиэль регулярно выбирался из долины, закупал оружие, припасы, нанимал ведьмаков и охотников. Возвращаясь из морально утомляющих его вылазок в свой дом, он отдыхал немного в хозяйской спальне, а потом брал топор или лопату и шел помогать Блекрайну строить дом.

Черный единорог не скупился — замахнулся на довольно большое строение, но сумел его верно распланировать и правильно приготовить площадку. Просторный зал, спальни, угловые башенки словно поддерживающие конструкцию…

В какой-то момент Иссиэль понял, что молодой единорог строит некое подобие замка или форта. Вся жилая часть имела запасные выходы, колодец находился прямо в подвале, а дерево — самый простой и доступный по скорости строительный материал заговаривалось княжной до прочности, сравнимой с каменными балками! Лорд еще раз окинул взглядом стройку и одобрил ее всей душой. Его дом был тайным убежищем для двоих, а Блекрайн строил опору для большой и дружной семьи.

Когда зарядили холодные осенние дожди, основное строительство было закончено, оставались лишь отделочные работы. Не смотря на сопротивление Иссиэля, молодая чета перебралась в свой новый дом.

Там многого не хватало. Не было даже посуды и запасных одеял. Но тут и пригодилось приданое Омиллон. Смирившись с внезапной самостоятельностью подопечных, лорд сумел вывезти сундуки из-под зоркого ока леди Фьянты. Он торжественно вручил их молодым на новоселье. В ответ его пригласили стать «вторым отцом» будущего черного единорожика.

***

Осень плавно перетекла в зиму. Снег Лилия не любила еще с той поры, когда приходилось регулярно чистить коровник и свинарник, натаптывая дырявыми валенками скользкую тропинку. Теперь же снег означал множество травм от падений, ушибов, растяжений, вывихов. Потом пошли простуды, затяжные бронхиты и воспаления.

В аптеке Дома Саты наступило горячее время — всех свободных учеников усадили перетирать травы, смешивать их с процеженным гусиным или нерпичьим жиром, добавляя немного ароматических масел или ягодного сока, для привлекательного вида.

Лилию перевели с общей терапии в травму, расширив ее познания в ушибах и вывихах. За ее спиной продолжали шептаться, называя любимицей дядюшки Грига и подозревая в том, что она спит с собственным родичем.

Вторую волну слухов и сплетен всколыхнул огромный пакет от портного. Лилия сперва сочла, что посыльный ошибся, но развернув чуть потемневшую бумагу, прочитала еще один привет от лорда Иссиэля. Он подумал о том, что ей нужно будет учиться, поэтому позволил себе сделать кое-какие заказы к празднику начала зимы. В пакете обнаружился теплый плащ с рукавами и капюшоном, муфта, шапка, стеганая юбка, сапоги, жилет подбитый мехом, перчатки с красивой опушкой, пара зимних платьев темных тонов. Все вместе стоило целое состояние и превращало скромную замухрышку-служительницу в благородную даму заморских кровей.

Женщины зашипели еще более злобно, хотя Лилия продолжала ходить в положенной ей форме, а новые наряды надевала только на выход за пределы Дома и то по требованию дядюшки Грига. Старшему служителю приходилось много бывать в домах богачей — выслушивать сердцебиения у молодых жен, беседовать за бокалом крепкого вина с пожилыми джентльменами, и при этом тонко и ненавязчиво просить пожертвование на Дом Саты.