Deadline

Анна бросает взгляд на экран телефона. Половина пятого. Ей понадобилось тридцать минут, чтобы добраться сюда. Тяжелое, сбивчивое дыхание, горло саднит, словно наждаком по нему прошлись. Темные деревья отбрасывают длинные корявые тени. Царящая вокруг тишина давит на уши. Какая-то птица проносится совсем рядом, и сердце Анны едва не выпрыгивает из груди. Она медленно идет вперед, боясь что-нибудь пропустить. Вдруг Тесс лежит где-нибудь за деревом? Вдруг она ранена? Речь может идти буквально о секундах.

И все же в голове до сих пор не укладывается. С какой стати Тесс должна с собой что-то делать, если она сказала Алисе, что отправилась помогать маме? Анна старается отбросить прочь все лишние мысли и продолжает идти вперед. Сейчас самое важное – это найти Тесс.

Чем дальше она заходит в лес, тем темнее становится вокруг. Дорога постепенно идет в гору, она знает, что скоро начнется крутой подъем. Впереди – холм, с вершины которого можно увидеть половину Стокгольма. Ее разогревшееся было от ходьбы тело постепенно начинает остывать. Анна чувствует, как мороз пробирается к ней под одежду.

Внезапно она что-то замечает. Какое-то движение между деревьями. Что это, человек или зверь? В здешней округе водится много косуль. Иногда они самым бесстыдным образом забираются на садовые участки в поисках овощей и зелени. Анна осторожно крадется вперед. Треск ломающихся под ногами сучьев и хруст скованной морозом палой листвы не дает ей двигаться беззвучно.

Новое движение. Да, точно, это человек. Мужчина в короткой кожаной куртке. Он стоит к ней спиной. Подобравшись еще ближе, Анна узнает Якке. У нее перехватывает дыхание. Спрятавшись за дерево, она выглядывает из-за ствола. Сердце замирает в груди, когда она видит стоящую перед Якке Тесс. До нее доносятся их голоса. Больше похоже на бормотание, чем на конкретные слова. Нужно подобраться поближе. Но она боится их спугнуть. Собравшись с духом, Анна медленно отделяется от дерева и крадется в их сторону.

– Я же сказал, все уладится, надо только встретиться и все обсудить, – слышит она голос Якке.

– Не приближайся ко мне, стой, где стоишь! – кричит Тесс.

Анна чуть было не срывается с места и не выбегает вперед, когда видит, что у Тесс в руках пистолет. Она стоит, крепко сжимая его обеими руками, и целится в Якке. Живот сводит от страха. Руки сам собой взлетают вверх, и Анна зажимает себе рот. Ей нельзя кричать. Что задумала Тесс? Откуда у нее оружие?

– Успокойся сейчас же, – говорит Якке. – Мы все уладим. Я удалю все ролики и фотографии, и никто о них не узнает. Если хочешь, мы вообще перестанем встречаться.

– Нет.

– Что – нет? Чего же ты тогда хочешь? Пристрелить меня? – Его насмешливый тон не в силах скрыть сквозящий в голосе страх.

– Именно это я и должна сделать за то, что ты сотворил с ней.

– Да успокойся же, Тесс. Я ведь люблю тебя, а ты любишь меня.

Якке делает несколько шагов вперед. Тесс снова кричит ему остановиться. Он делает, как она говорит, продолжая держать руки поднятыми.

– Ты ответишь за все, что ты сделал. Мне плевать, как это отразится на мне, но моя мама не должна от этого пострадать.

Услышав, что Тесс упомянула ее, Анна уже не в силах мыслить здраво. Не раздумывая, она бросается вперед.

– Тесс! – кричит она и бегом покидает свое укрытие.

При виде мамы Тесс вздрагивает. Пистолет выскальзывает у нее из рук и с глухим стуком падает на землю. Якке оборачивается и с удивлением смотрит на Анну. Мгновение спустя его глаза темнеют. Раз – и он оказывается рядом с Тесс. Целую секунду, которая кажется вечностью, Тесс и Якке стоят и смотрят друг на друга и следом на пистолет, лежащий между ними на подмерзшей земле. Он же не думает, он же не посмеет…

Анна издает вопль. Все равно что смотреть на автокатастрофу в замедленной съемке, не имея возможности ничего предпринять. Якке наклоняется и подбирает пистолет. Тесс падает на колени. Прячет лицо в ладонях и разражается рыданиями. Якке выпрямляется и, крепко зажав в руке оружие, становится перед Тесс. Медленно поднимает руку и целится ей в голову.

Перед внутренним взором Анны всплывает вдруг снимок, который она отправила Тесс, там, где она с Якке в редакции журнала. На фото тот держит пальцы сложенными, словно целясь в голову Анны из воображаемого пистолета. А теперь Диана мертва. Эмили мертва. А Якке целится в Тесс из настоящего пистолета. Анна пытается что-то сказать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но тело не слушается ее. Оно оцепенело, как и скованная морозом природа вокруг, и ни звука не вырывается из ее рта. Но внезапно словно молния вспыхивает в голове Анны. Откуда ни возьмись, появляются силы. В следующую секунду она бросается к Якке и сбивает его с ног. Раздается оглушительный выстрел, и пистолет, описав в воздухе широкую дугу, отлетает куда-то в сторону.

Спустя короткое время грохот в барабанных перепонках стихает и становится совершенно тихо. Природа затаивает дыхание.

Что с Тесс? Ее не ранило? Анна оглядывается. Тесс лежит на земле, по-прежнему закрывая глаза ладошками.