Death Stranding. Часть 2.

– ЭВ, прощай. Я сотру с лица земли колонию рядом с Горным узлом. Не волнуйся, они не будут страдать, потому что моментально исчезнут в выплеске пустоты. Они смогут отправиться в мир мертвых и отбросить свою человеческую сущность. Таково указание фактора вымирания.

Голограмма замерла. Курьер остановился, будто у него забрали время. ЭВ бессильно покачала головой и посмотрела на Сэма. В ее глазах читалось желание, чтобы Сэм обнял ее, но в такой ситуации он ничего не мог для нее сделать.

Лу зарыдал, нарушив их молчание, но на этот раз в плаче чувствовалась не недавняя печаль, а почти физически болезненные эмоции – гнев, смешанный со страхом. Казалось, что от такого плача лопнет стекло капсулы. Словно реагируя на звук, голографическое изображение покрылось темными пятнами и рассыпалось на мельчайшие частицы.

Затем эти частицы начали собираться во что-то другое. Загадочная невидимая сила составила из них новое изображение. Капюшон, полностью покрывающий голову, сияющая ослепительным блеском золотая маска, одрадек на плече и капсула с ББ на груди – это был Хиггс. Глаз за маской не было видно, но его взгляд точно устремился прямо на Сэма. Глаза были как живые, поэтому казалось, что это не голограмма, а реальный человек. Сэм понял, что теперь перед ними не записанное видео – Хиггс подключился по видеосвязи.

– Спасибо, Сэм, что подключил хиральную сеть. – Хиггс театрально поклонился. – Невероятное изобретение! Теперь я понял, почему вы так торопитесь ее завершить. Можно восстанавливать записи прошлого. Я был удивлен, что такое возможно. Хиральная сеть работает через Берег, а тот соединен с миром мертвых, другими словами – с записями утерянного прошлого. Это очень важно. Я думал, что максимум, на что способна сеть, – это объединить записанные данные и воспроизвести их.

Вся эта преувеличенная, деланная речь и жесты были явно направлены на то, чтобы вывести Сэма из себя. Сэм сжал зубы и сдержался. Лу, похоже, передалось его состояние, потому что младенец перестал плакать и напрягся всем телом.

– Сэм, продолжай подключать хиральную сеть. Меня, конечно, не интересует возрождение СГА, а вот сеть – хорошее дело. Благодаря ей можно не перемещаться через Берег, а вот так запросто встречаться с тобой.

Хиггс протянул руку прямо вперед, нацелившись на сердце Сэма. Сэм инстинктивно отпрянул. Рука прошла сквозь капсулу и Лу прямо вглубь грудной клетки Сэма. Он почувствовал, что тело застыло и отказывалось двигаться. На лице Хиггса плавала жестокая ухмылка.

– Не бойся, это же просто голограмма. Но ведь ты к живым людям не можешь прикоснуться. Хиральная сеть создана для таких, как ты. Так что старайся дальше.

Хиггс вытащил руку из тела Сэма – на кончиках пальцев что-то блестело. Здравый смысл подсказывал, что это фокусы голограммы, но Сэм не мог подавить сильную дрожь. Хиггс надел на шею золотое украшение, кипу Амелии. Острая боль сжала сердце Сэма так сильно, что он не мог ничего сказать. Голова закружилось, и он опустился на колени.

– Жду тебя на Берегу, – произнес Хиггс и исчез.

Сэм, стоя на коленях, посмотрел наверх, но в воздухе было пусто. Боль в сердце тоже пропала, будто ее и не было. ЭВ с побелевшим лицом смотрела Сэму в лицо.

– Все в порядке?

Сэм утвердительно кивнул и с трудом встал.

– А ты сама как? Получается, я соединил твое убежище с Хиггсом.

– Нормально. Страшно, конечно, что такая долгожданная хиральная сеть принесла неприятности, но это ведь не все. Я теперь точно знаю, что можно восстановить данные прошлого, даже не записанные в официальных источниках.

«Это она про курьера», – подумал Сэм.

– Я понимала, что он связан с террористами, но услышать это из его собственных уст крайне неприятно. Сэм, честно говоря, я не могу отрицать его доводы. Его, безусловно, завербовал Хиггс, но я хочу не отвергать то, что он говорил, а опровергнуть. Преодолеть идеи Хиггса. Для этого нужно расширить зону покрытия хиральной сети и выяснить больше о сущности фактора вымирания. Поэтому мне нестрашно. Точнее, страшно, но я не имею права бояться.

Сэм жестом показал ЭВ, что понял ее. Теория вымирания, о которой шепчет всем Хиггс, – доктрина, выстроенная вокруг сущности под названием «фактор вымирания». Впрочем, Америка «Бриджес» тоже была не чем иным, как доктриной. Чтобы отказаться от следования догмам, нужно отказаться от человеческого в себе. Вымирание и жизнь – всего лишь две стороны одной медали. Страшно, но я не имею права бояться.

Слова ЭВ эхом прозвучали в голове Сэма, поэтому он решил уйти, пока они окончательно не забылись. Если их вытеснят посторонние шумы, то и ее решимость, и его уверенность рассыплются в прах.

Сэм поправил рюкзак на спине и молча покинул убежище.

Со встречи с ЭВ прошло уже три дня.