Death Stranding. Часть 2.

Дайхардмэн беспокоился, достаточно ли ровный у него голос, не чувствуется ли в нем волнение. Состояние супруги Клиффорда было таким же, как у той пациентки на Манхэттене. Однако сейчас они смогли избежать повторения инцидента и заставить появиться на свет особого ребенка – Бридж-Бэби. Но он оказался сыном Клиффорда и потому приобрел для Джона особое значение.

«Чей он ребенок? – спрашивал он сам себя. – Он принадлежит Клиффорду или Бриджет и Америке? Его из утробы матери с некрозом головного мозга спасли Бриджет и правительство США. В обмен на это от него требуют стать спасителем страны. От него ждут, что он станет ребенком всего человечества и жертвой, кости которой заложат в фундамент государства. Как Иисус, распятый на Голгофе. Кто был его настоящим отцом?»

– Мне обещали другое. Вы обещали сделать все возможное, чтобы спасти ребенка.

Клиффорд приблизился вплотную к Бриджет. Этот разговор состоялся в один из его визитов после встречи с Джоном.

– Пока мы не можем вернуть его, – холодно ответила Бриджет.

В ее бесстрастном голосе не слышалось колебаний и нерешительности.

– Нужно еще немного времени, поверьте.

– Ложь! Я больше не могу вам верить!

Клиффорд был прав. Но Джон не мог помочь ему. Он чувствовал одновременно обиду и отчаяние, потому что не мог ничего рассказать.

После первой встречи с Клиффордом он узнал, что тот совершенно не осведомлен о разработке Бридж-Бэби. Младенца спасли из утробы матери, у которой зафиксировали смерть мозга. Однако ребенок был недоношенным, поэтому нужно было обеспечить ему условия для развития, поместив в отделение реанимации для новорожденных. Если все пройдет благополучно, то ребенка можно спасти. Состояние матери очень похоже на состояние женщины, вызвавшей тот выплеск пустоты на Манхеттене, поэтому необходимо предпринять соответствующие меры. Вот что объяснили Клиффорду. Для него младенец был не Бридж-Бэби, а его собственный любимый ребенок.

– Я должна защищать страну, поэтому не могу выполнить ваши требования и раскрыть вам все детали.

Проигнорировав Клиффорда, собиравшегося ответить на ее отказ, Бриджет покинула комнату. Джону оставалось только молча проследовать за ней, и ему было невыносимо тяжело чувствовать спиной взгляд бывшего командира.

После отказа президента прошло несколько дней.

– Я временно отключил охранную систему. Президент дала мне высший уровень допуска, – объяснил Джон Клиффорду, оторвавшись от монитора браслета.

– Систему безопасности я могу обмануть только на пять минут. Не останется записи разговора с вами или информации о вашем визите.

Джон сообщил президенту о сбое механизма самоблокировки двери в тот день, когда он встретил Клиффорда, и благодаря этому получил разрешение повысить свои права доступа до самого высокого уровня.

– Этого ребенка принесут в жертву ради создания новой системы связи и возрождения Америки.

Лицо Клиффорда потемнело. Естественно, ведь он впервые слышал об этом.

– Произошло все через несколько месяцев после первых взрывов, вызванных Выходом смерти. В одной частной клинике проводили кесарево сечение. От обычной операции этот случай отличался тем, что мозг матери умер на седьмом месяце беременности. В больнице поддерживали жизненные функции искусственно, но поскольку из-за снижения кровяного давления матери у плода обнаружили брадикардию, решили проводить экстренную операцию.

Все шло успешно, извлеченный плод должны были разместить в отделении реанимации новорожденных. Однако на самом последнем этапе произошло нечто аномальное. Согласно записям, врач закричал: «Вижу! Я их вижу!» Процесс операции транслировался по закрытой сети в качестве обучающего материала для ординаторов. После анализа видеозаписи предположили, что он закричал в тот момент, когда коснулся рукой пуповины, связывавшей мать и ребенка, собираясь разрезать ее.

Сразу после этого произошел взрыв, вызванный выплеском пустоты, и на месте клиники образовался кратер. Тогда никто не понимал, что произошло, но по мере изучения феномена Выхода смерти пришли к выводу, что врач видел Тварей. Появилась гипотеза, что если получится воспроизвести эти условия – найти беременную женщину, чей мозг умер, и их с ребенком будет соединять пуповина, то станет возможно обнаруживать Тварей, а также приблизиться к разгадке Выхода смерти. Тогдашний президент дал добро на проведение экспериментов для проверки гипотезы. Мы в то время служили в армии, а сведения об экспериментах не обнародовали – о них знала только горстка людей, участвующих в исследовании. Ребенка стали называть Бридж-Бэби, а испытаниям дали название «эксперименты с ББ».

Они проводились в правительственном учреждении на Манхэттене. Все документы и записи того времени строго засекречены, поэтому я не знаю, что именно происходило. Ясно одно – эксперименты закончились катастрофой. Остров Манхэттен исчез в результате выплеска пустоты, а вместе с ним и президент, который присутствовал на испытаниях.