— Очень на это надеюсь, — улыбнулась грустно Кати, но, встрепенувшись через пару секунд, подытожила в привычной своей энергичной манере: — Короче, я спать пошла. И ты тут надолго не засиживайся. А то на студии завтра из-за твоей не выспавшейся мордашки снова на мою бедную голову все шишки посыплются.
— Не посыплются, не переживай.
— В общем, допивай свой чай и давай тоже на боковую, — оставив за собой последнее слово, девушка юркнула в полуоткрытую кухонную дверь и сгинула во мраке коридора.
— Э-э, сбавь обороты, бро! — зашептал я под нос возмущенно. — С чего ты, вообще, взял?..
— Ишь ты, ершистый какой… Помнится, кто-то так же клялся и божился несколько часов назад, что со шкурой продажной больше никогда и ни за что. А вернувшись, прикинь, я обнаруживаю наше тело в объятьях той самой шкуры-Кати. И на обоих, при этом, ни нитки одежды. Прикинь?.. Ну и как, стесняюсь спросить, ты можешь эдакое непотребство объяснить?
— В горизонтальной плоскости, поди? — хмыкнул я.
— Ну извивалась она под тобой долго в горизонтальной плоскости, говорю?
— От извращенца слышу.
— Ладно, ладно, черт языкастый, твоя взяла — считай, уболтал. Расскажу, так и быть, о природе внезапных ранений кое-что.
— Да, кое-что… Видишь ли, друг мой Каспер…
— Как скажешь, Каспер.
— Так вот. Я сам еще до конца во всей нашей запутанной ситуации не разобрался. Потому на данный момент существует лишь два варианта разрешения твоей предъявы. Либо я рассказываю тебе кое-что. Либо — ничего. Какой выбираешь?
— То бишь выбор твой пал все же на кое-что?
— Не стоит так нервничать. Я, вот, чаек с пустырником пью, чтоб нервишки устаканить, а ты наоборот…
— Как скажешь, начальник… Помнишь, я на шрамы резанные и колотые у дяди Франца внимание обратил, сравнив их с точно такими же отметинами, начавшими появляться в последние дни и на твоем теле?
— Вот только ни разу это не совпадение, а проклятье кровавого золота.
— Долго объяснять. Просто поверь, что все те многочисленные отметины на дядином теле случились, вовсе не из-за рискового и полного смертельно опасных приключений образа жизни авантюриста Франца, а из-за древнего проклятья, наложенного средневековым чернокнижником и по совместительству слугой вашего общего с дядей далекого предка маркиза де’Бинэ на удачливого кладоискателя Франца Бинэ…
— … Однако наш хитрец Франц, — продолжил я вдохновенно шептать под нос, игноря уточняющий вопрос Каспера, — по происшествии восемнадцати лет своих тайных страданий, изобрел некий действенный способ перебросить кровавое проклятье на плечи своего балбеса племянника. То бишь тебя, Каспер. И теперь, вместо дядюшки Франца, страдает от внезапных кровавых уколов, порезов или синюшных борозд на шее уже наше несчастное тело. Вот, собственно, потому и появилась сегодня ночью внезапно новая рана на нашей правой руке.
— Скажи, Каспер: а вот если б днем раньше тебе сказали, что скоро твое тело окажется захвачено сознанием другого человека, а твое сознание, при этом, оставшись так же внутри, превратится по сути в бесправного крикуна, ты бы в эту чушь поверил?