Дебют

Какое-то время Онесто молчал, заканчивая расставлять фигуры. Наконец, он удовлетворённо вздохнул и поднял взгляд на Джейн:

— И что вы собираетесь делать теперь?

Девушка пожала плечами.

— Остаётся только выступить перед народом. Попросить у них денег и поддержки… — она осеклась, представив это. Просить денег у тех, у кого их и так нет? А поддержка…

Это она должна быть поддержкой для простого народа. Просить у них поддержки сейчас — признать своё бессилие на весь город.

— Вижу, до вас начинает доходить, — удовлетворённо кивнул Онесто, и Джейн почувствовала укол злости. — Знаете, в чём ваша основная ошибка?

— Ну и в чём же? — с трудом сдерживаясь, процедила она.

Онесто с хитрой усмешкой указал на Пехотинца, самую младшую и многочисленную фигурку в игре.

— Та же, что и в тритте. Вы так увлекаетесь сложными манёврами с младшими фигурами, что забываете о старших. Там, где вам нужно пятнадцать Пехотинцев, я решаю проблему одним Преторианцем.

— Это тритт, — раздражённо отмахнулась Джейн. — Здесь вы можете использовать Преторианца как угодно, и он никогда не пойдёт против вас.

— Как и в реальности, фигуры никогда не ходят сами по себе. Их двигают, — и Онесто для наглядности передвинул Преторианца вперёд. — И прежде чем касаться фигуры, нужно узнать, как она ходит. И как её стоит двигать, — он подхватил двумя пальцами Чиновника и продемонстрировал его Джейн. — Вы знали, что ваш новый Судья, фра Сестенца, раньше работал с фра Тальпа? — прежде, чем Джейн ответила, он продолжил. — А знали, что в прошлый раз его вышвырнули из Магистрата, потому что он постоянно голосовал против решений большинства?

Джейн вспомнила выцветшие от старости глаза Сестенцы. Вспомнила его беглые, внимательные взгляды на остальных. Вспомнила его чуть запоздавшее «нет».

— Он слишком хорошо помнит, как лишился возможности делать своё дело только потому, что был несогласен с остальными. И теперь будет куда осторожнее, — Онесто отставит фигурку Чиновника в сторону и взял следующую — Шута. — Фра Сорнионе, новый представитель гильдий. Что можете сказать о нём?

— Шут — лучший выбор фигуры для него, — фыркнула Джейн. — Он хочет поставить мою статую на Пути Императоров. Только вот в моих руках, по его задумке, должна сидеть курица. Унито Объединитель, Эсерцито Защитник, Менте Учитель — и Джейн с Курицей.

Онесто слабо усмехнулся.

— Да, то ещё будет зрелище.

— Надеюсь, не будет, — Джейн покачала головой. Её статуя с курицей — это не то наследие, которое она хотела бы оставить миру. — В общем, он — действительно шут.

— Если бы он на самом деле был шутом, он бы не занимал самые денежные должности Лепорты последние двадцать лет, а его дочь не была бы невестой наследника Бустарелла, — заметив замешательство в глазах Джейн, бывший судья милостиво пояснил: — Небольшая, но богатая семья патрициев-виноделов. Дальше, — Онесто схватил фигурку Священника. — Каноник Теобальд.

— Старая змея, которая притворяется обожателем Лепорты.

— Эта старая змея не притворяется. Он действительно любит Лепорту — ту её часть, которая принадлежит патрициату. Лепорта — набожный город, а любой набожный человек старается замолить грех так, как умеет. А патриции лучше всего умеют платить. Далее — Пасиенте, — Онесто стукнул о доску фигуркой Торговца. — Глава самой младшей из Четырёх Семей, с которым сейчас приходится считаться. Но если ты привык смотреть снизу-вверх, то, даже вырастя, продолжишь делать это. И, наконец, последний — фра Серпенте, — он извлёк из общей кучи фигурку Преторианца и поставил её рядом с остальными. — Безмозглый солдафон, недостаточно высокий для патрициата, но недостаточно низкий для простонародья. Стыдящийся своего происхождения и непонимания принципов политики дурак, который…

— …Не присутствовал на заседании, — холодно прервала его Джейн. — Фра Серпенте — единственный, кто делает то, чего от него требуют, и не просит ничего взамен. Может, он недостаточно изящен и утончён для патриция — но я не припомню, чтобы генерал-капитан ценился по умению оттопыривать мизинец во время чаепития, — Джейн замолчала и сразу же поняла, что наговорила гораздо, гораздо больше необходимого.

— Что ж, оставим фра Серпенте, — согласился Онесто, улыбаясь так, будто что-то понял. Было бы что понимать. — Итак, вот ваш Магистрат, — он обвёл указательным пальцем группку фигур.

— И что дальше? — утомлённо потёрла переносицу Джейн. Ей начинали надоедать эти проводимые будто бы невзначай уроки.

— Дальше — выводы. Все четверо были лояльны вам — а затем резко перестали. Почему? Что их связывает?

Джейн уже раскрыла рот, чтобы огрызнуться, как внезапная догадка заставила её замереть.

— Ункасино, — прошептала она.

— Ну наконец-то, — покровительственно улыбнулся Онесто. В другой ситуации, Джейн швырнула бы в него чем-нибудь. Но сейчас ей было не до этого.

— Но это бессмысленно, — пробормотала Джейн, проводя ладонью по лицу. — Я проверила — никто из ункасино не связан с крупными семьями патрициев. А мелкие просто не могут влиять на Магистрат.