Дебют четырех коней. 1946-1947 (СИ)

Кроме того, отдельно была подготовлена десантная операция в Берген. От этого немецкого города до Шетландских островов было всего 300 километров, что давало возможность «перепрыгнуть» эту дистанцию всего за одну ночь и свалиться немцам утром как снег на голову. Тем более что, это направление пока еще радарами прикрыто не было.

Это кстати стало одной из причин, почему англичане были вынуждены форсировать наступление и не дожидаться зимы, когда воды фьордов покрылись бы льдом и двигаться вперед стало бы гораздо легче. Просто у Лондона появилась информация о строительстве возле Ставангера немецкой радарной станции, которая с дальностью в 400 километров вполне дотягивалась до побережья Шотландии и таким образом еще сильнее сужала бы тактические возможности английской авиации.

Наступление началось одновременно во всех четырёх местах 16 сентября с первыми лучами осеннего солнца. Начало осени — традиционное время штормов в северной Атлантике, поэтому англичане отретировались в первую очередь на погоду, подгадав время которого затишья. Это было достаточно опасно, поскольку в случае неудачи — ну или как минимум, если немцы смогут удержать фронт от полного развала — снабжать атакующую группировку в длительном наступательном сражении было бы крайне сложно. Понятное дело, что кое-какие запасы были сделаны заранее, однако всего в любом случае предусмотреть невозможно, да и перевозки на континент англичанам приходилось по максимуму сдерживать, дабы не всполошить противника раньше времени.

Надо признать, удар английских войск оказался для привыкших к относительному спокойствию в этих местах немцев полной неожиданностью. Нет, в Норвегии тоже велись боевые действия, а в начале весны англичане даже уже прощупывали оборону вермахта парой коротких и не слишком успешных наступлений, но все же интенсивность боев тут не шла ни в какое сравнение ни с восточным фронтом, ни даже с Северной Африкой.

Впрочем, не смотря на неожиданность, сходу сбить немцев с их позиций войскам под командованием генерала Демпси не удалось. Сложная гористая местность сама по себе не располагала к глубоким прорывам, так еще и сами немцы за прошедшее полгода успели изрядно укрепиться, организовав в скалах целые системы из ходов и долговременных огневых точек.

То, что просто не будет показала первая же атака «Черчиллей» из 3-ей танковой бригады, которая при поддержке пехоты пыталась прорываться на центральном направлении. После короткой, но яростной артиллерийской подготовки и масштабного налета тяжелых бомбардировщиков ковром обработавших выявленные заранее немецкие позиции, — для поддержки операции с воздуха командование ВВС выделило четыре сотни бомбардировщиков, обязанных работать «конвейером» и делать по 3-4 вылета в день — английские танки двинулись вперед и тут же нарвались на мощную противотанковую оборону. Хоть с собственной бронированной техникой у немцев в Норвегии было практически никак — полсотни устаревших машин, среди которых попадались еще чешские t.38 — это не слишком серьезно — однако хватило англичанам мин, артиллерии и «панцерфаустов», которыми пехота была обеспечена максимально плотно.

Дешевые одноразовые гранатомёты, способные к концу 1946 года уверенно попадать в цель размером с танк на расстоянии в 100-150 метров и так же уверенно выводить технику из строя, производились в Германии миллионами штук. И если в открытом поле танкисты могли, выражаясь фехтовальными терминами, «защищаться дистанцией» — просто не подползать к занятым пехотой окопам ближе чем на указанное выше расстояние, то в условиях сложного рельефа делать это было практически невозможно. В итоге англичане потеряли в первой же атаке 7 машин и были вынуждены отступить, не добившись никакого значительного успеха.

Тем не менее общая ситуация складывалась для подчиненных генерала Рендулича все равно крайне тяжело. Если в центре попытку наступления английских войск удалось остановить относительно легко, то вот позиции на флангах достаточно быстро начали «трещать» от напряжения.

Самых заметных успехов на первом этапе добились норвежцы, которые под прикрытием ночной темноты еще до рассвета начали переправу через Молде-фьерд и смогли без больших потерь закрепиться на его южном берегу. Здесь у союзников было существенное преимущество в численности — против 20 тысяч норвежцев был всего один пехотных полк, разбросанный побатальонно вдоль побережья, — что и определило успех потомков викингов.

Ну и преимущество в воздухе, конечно. Союзники смогли соорудить замаскированный аэродром буквально в десяти километрах к северу отсюда, куда с Британских островов перебазировалась отдельная эскадрилья в составе 16 машин «Спитфаеров» последней 17-ой модификации. Время поршневых самолетов стремительно уходило в прошлое, но для отдельных задач — таких как работа со слабооборудованных аэродромов — они все еще подходили гораздо лучше своих реактивных собратьев.