Дебютантка, или Брачный сезон (СИ)

– Предоставь это мне, – уверенно произнесла Лорна, – а пока что постарайся подружиться со своей маленькой сестричкой Кэрри несмотря на то, что ее компаньонка смотрит на тебя волком.

– Скорее, волчицей, – криво усмехнулся Юджин. – Или так, что вот-вот вонзит мне в спину нож.

– Считай это временным неудобством. Очень скоро наша опозоренная сестра уползет в свою Южную провинцию, и мы получим то, что нам причитается по праву. А пока что… Иди ко мне! – Лорна облизала тонкие губы. – Твоя самая главная обязанность следить за тем, чтобы я никогда не нуждалась в мужской ласке.

И Юджин с готовностью принялся ее исполнять.

***

Дом леди и лорда Сегеринов

– Питер, а вот и ты, радость моя! – пропела Жозефина Сегерин, когда ее сын, позевывая, спустился к завтраку.

– Доброе утро! – с улыбкой отозвался тот. Поцеловал мать в щеку, затем опустился в плетеное кресло возле стола.

Завтрак накрыли на веранде. Двери в небольшой, но ухоженный сад – стараниями матери – были распахнуты. Пахло цветами и теплым городским утром. А еще домашним уютом, который Питер так любил.

К тому же мама пребывала в отличном настроении, и это не могло его не радовать.

– Знаешь, что я тебе скажу? – продолжая улыбаться, с заговорщическим видом произнесла она.

Жозефине явно не терпелось поделиться с сыном новостями, но вместо этого она отложила в сторону «Вестник Виенны», из которого обычно читала только последнюю колонку со светскими сплетнями, и принялась хлопотать над Питером.

Налила тому кофе и подвинула масленку и блюдо со свежевыпеченными круассанами.

– У меня для тебя отличные новости! – наконец, произнесла Жозефина.

– Очередной список невест? – усмехнулся Питер. – Ты же знаешь, мама, что я еще не до конца ознакомился с предыдущим.

– Выкинь его! Он тебе больше не понадобится! – с придыханием произнесла леди Серегин.

Пышная грудь, прикрытая кружевным пеньюаром, вздымалась от волнения, и Питер отстраненно подумал, что все их проблемы прекрасно может решить и мать.

Потому что она все еще была красива.

Пусть ей уже около пятидесяти, но выглядела Жозефина Сегерин великолепно. Лицо почти не тронули морщины, светлые волосы скрывали седину, фигура сохранила девичью стройность, а грудь…

Конечно, было немного странно оценивать с подобной точки зрения свою мать, но с такой грудью выйти замуж в Виенне довольно просто, решил Питер. Причем сделать это уже в начинавшемся Брачном Сезоне 551 года.

Ее замужество или его брак оставались единственным для них выходом из бедственной ситуации, в которую попали Сегерины.

Они больше не могли содержать дом и выплачивать слугам жалование, потому что своих денег у них давно не осталось, а тех сумм, которые иногда одалживал дядя, ни на что не хватало.

К тому же в последнее время тот стал намекать, что пора бы подумать о возврате долгов, потому что дела в издательстве идут так себе.

«Конраду, Илсону и сыновьям» не хватало звезды – нового и талантливого автора, чьи романы поднимут ажиотаж в сонной Виенне. Встряхнут город от спячки, заставят заговорить о его книгах в читальных салонах и в гостиных каждого столичного дома, а в букинистические лавки станут выстраиваться очереди.

Вот и Питеру тоже не хватало звезды – той, женившись на которой, он смог бы окончательно и бесповоротно решить денежные проблемы Сегеринов.

Питер даже собирался ее любить и оставаться верен будущей жене. Если, конечно, она не будет страшна как смертный грех.

Но, насколько он был наслышан – а Питер отнесся к выбору ответственно, – принцесса Джорджи была очаровательна. И еще – он уже успел выяснить, что Джорджиния Дорсетт обязательно приедет на прием к Виззманам этим вечером.

Значит, ему нужно как следует подготовиться…

– Питер, ты снова выпал из реальности и витаешь где-то в облаках, – раздался недовольный голос матери, – и совершенно не слушаешь то, о чем я тебе говорю.

– Я весь во внимании, мама! – отозвался он, после чего поцеловал нежную, пахнущую розой и лавандой руку мамы. Затем шутливо произнес: – Прости своего глупого сына и смени гнев на милость.

И она это сделала. Улыбнулась, посмотрела на Питера с любовью и гордостью.

– Моя горничная кое-что для меня разузнала… – начала Жозефина.

– Знаю я эту пройдоху! – поморщился Питер. – Твоей Мэгги только бы языком трепать.

– Ты к ней несправедлив, Питер! – качнула головой Жозефина Сегерин. – Мэгги дружит с Глорией, служанкой Ричмондов…

– Только не говори мне о Лорне Ричмонд! – Питер театрально закатил глаза. – Эта девица переспала с половиной высшего света и не собирается останавливаться на достигнутом. Я бы не хотел довольствоваться остатками того, что когда-то было девичьей честью. Даже ради денег.

Мать покраснела.

– Питер! – воскликнула она возмущенно.