Дебютантка, или Брачный сезон (СИ)

– Прости, мама, – вздохнул он. – Обещаю, впредь стану следить за языком. Но Лорна Ричмонд мне совершенно не подходит. К тому же, насколько мне известно, Ричмонды бедны как церковные крысы, и их положение дел даже хуже нашего. Если, конечно, за эти пару дней, пока я не видел Юджина Ричмонда, они не отправили на тот свет старика Кэмпбелла и тот не оставил им свои миллионы, заодно с плантациями сахарного тростника и… Что там у него еще было? Золотые шахты, алмазные прииски?

Лорна вызывала у Питера искреннее отвращение. Нет, он не женился бы на ней, даже обладай она миллионами с золотыми приисками.

– Кончина старика Кэмпбелла им уже не поможет, – с удовольствием произнесла Жозефина, после чего потянулась к кофейнику. – Больше не поможет, мой дорогой, потому что лорд Кэмпбелл завел себе внучку.

– Но как можно завести себе внучку? – растерянно поинтересовался Питер.

– Ты, наверное, не знаешь, но его дочь вместе с мужем погибли в трагическом инциденте. Это было давно, после чего его внучку воспитывали где-то в Южной провинции. Но на старости лет у Кэмпбелла проснулась совесть. Он забрал девушку в столицу, объявил своей наследницей и собирается вывести в свет.

Сказанное матерью было бы довольно интересно, но Питер успел поклясться себе в верности принцессе Джорджинии, хотя та о нем пока еще ничего не знала.

Впрочем, разузнать побольше не мешало.

– А что Ричмонды? – поинтересовался он, надеясь на пикантные подробности.

– А Ричмонды ничего не получат! – торжествующим голосом произнесла Жозефин. – Старый Кэмпбелл успел изменить завещание до того, как они его укокошили.

– Мама! – с возмущением в голосе произнес Питер. – Откуда ты набралась таких словечек?!

– Я все-таки вырастила сына, – не без гордости отозвалась она, – так что успела много всего услышать. Но, Питер, что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что старик Кэмпбелл все же молодец, – одобрительно произнес Питер. – Осознал грехи прошлого и решил выслужиться перед Богами на старости лет. Уважаю!

– Нет, не о нем, – поморщилась Жозефина Серегин, – а о его внучке?

Принцесса Джорджи, напомнил себе Питер. Никакая внучка старого богача ему не нужна.

– А что мне нужно о ней думать? – пожал он плечами, хотя прекрасно понимал, куда клонит мама.

– Моя Мэгги разузнала, что Карлин Кэмпбелл сегодня тоже будет у Виззманов, – заговорщическим тоном произнесла Жозефина. – Ее станут сопровождать дед и Ричмонды, которые, подозреваю, втайне мечтают ее придушить.

– Бедняжка! – усмехнулся Питер.

Впрочем, ему было все равно.

– Это будет первый ее выход в свет, Питер! Подумай об этом. Вернее, о том, что тебе не помешает…

– Нет, мама! – покачал он головой. – У меня уже есть намного лучшая кандидатура на примете. Но я пока ничего тебе о ней не расскажу.

– Но, Питер!.. – разочарованно протянула Жозефина. Впрочем, она тотчас же вернулась к внучке Кэмпбелла: – Конечно, я ценю твои идеи, мой дорогой, но мы с тобой не в том положении, чтобы разбрасываться подобными возможностями. Сам подумай, первый выход в свет, доверчивая провинциалка, которую ты спасешь от опасностей высшего общества. Она спрячется за твоим крепким плечом. И не только за плечом…

Произнеся это, Жозефина с одобрением окинула взглядом мускулистую фигуру сына.

– Наивная девчушка влюбится в тебя уже сегодня вечером, – продолжила она, – а свадьбу мы сыграем… Довольно быстро. Скажем так, уже в следующем месяце. Если подойти с умом, то я успею все подготовить. Уверена, старый Кэмпбелл даст за внучку отличное приданое, которое поможет нам раздать долги и зажить в свое удовольствие. К тому же Глория, служанка Ричмондов, утверждает, что Карлин Кэмпбелл – настоящая красавица.

– Мама, я нацелен на более высокую цель, – упрямо произнес Питер, – и у меня есть твердые основания полагать, что все получится. Поэтому я ничего не хочу слышать о какой-то там Карлин Кэмпбелл!

Мэтью помог вытащить виконта де Бражье из тюрьмы, и тот проникся… Не сказать, что благодарностью, но Питера он запомнил и пообещал в ответ за услугу представить его принцессе Джорджи уже этим вечером.

Вспомнив о Мэтью, Питер мысленно чертыхнулся.

Его товарищ до сих пор разыскивал ту девицу из кэба, хотя у Питера то происшествие давно уже вылетело из головы. Точно так же, как и обещание помочь в поисках.

Но Мэтью, с кем Питер столкнулся вчера вечером в доме у одного из знакомых, об этом напомнил. Спросил, как продвигаются дела с издательством, и Питер с трудом сообразил, о чем идет речь.

Все же вспомнил, после чего заявил, что дела продвигаются отлично. Вот-вот, осталось совсем немного, и он выяснит, как зовут ту таинственную незнакомку!

Потому что Мэтью так ее и не нашел.

В Магической Академии девушка с такими инициалами не училась и заявления на поступление не подавала. На этом следы обрывались, и Питер оставался его единственной надеждой.

– Мама, тебе обязательно нужно будет наведаться к своему брату в издательство и кое-что у того выяснить! – заявил он.