Дебиземия

– Так, так, так, я вижу надзорных магов урочища, хваленых магов пещер, – прокряхтел, прикусил губы, оглянулся на мага Ауахи. – А ты убеждал меня, что нагрянем внезапно, как крысы на головы. Но они, как видишь, ждут нас, встречают. Недооцениваешь их, Ауахи, и подводишь меня! Твоя магия дает сбои. Я могу усомниться, что ты Сильнейший маг Дебиземии. – Вгляделся в магов пещер. – Что скажете, надзорные маги? – засновал перед ними туда-сюда. – Одичали в этих подземельях, не хотите видеть меня. Знаете, не будет спуска, если время потратили впустую. Проинспектирую плоды вашей магии, и не вздумайте изворачиваться, как крысы, не пройдет. Но прежде с вами займется маг Ауахи по особому поручению преза Фарандуса.

Из фалд накидки Ауахи показалась рука, пальцами чуть приподняла поля головного убора, и раздался скрипучий въедливый голос:

– Маг Глон, кто из вас раскрыл магический канал и узнал о сроках инспекции? – маленькими короткими шажками приблизился к Глону. – Не вздумай врать мне, если не хочешь превратиться в тварь, подобную Тени Сирикла.

– Никто, – ответил маг Глон, чуть качнувшись, но, понимая, что любое отрицательное объяснение не убедит Ауахи, продолжил. – Две предыдущие инспекции ежегодно проходили в это время, и мы предположили, что през Фарандус не изменит себе. Он любит порядок и третью инспекцию может назначить в то же самое время.

Маг Ауахи захрипел горлом, словно проскрипел дверными немазаными петлями, и откашлялся. Глон понял, что ответ принят. Ауахи опустил край головного убора, убрал руку в складки одежды:

– Мне не понравился воздух в урочище. Он горчит. Что происходит, маг Лорхи? – спросил у Лорхи, и руки под накидкой заходили ходуном. – Почему я чувствую, что где-то поблизости круг Эйхро? Я чувствовал это наверху, и здесь тоже меня тревожит ощущение близости круга. Но тут не может быть круга Эйхро. Почему же я чувствую его? Что это, маг Лорхи? Ты можешь объяснить? Здесь что-то есть, чего я не вижу. И меня это раздражает. Это идет не от вашей магии, маг Лорхи. Это сильнее вас четверых. Тебе что-нибудь известно о магическом круге Эйхро?

– Я знаю, что такое круг Эйхро, маг Ауахи, – простоватым голосом проговорил Лорхи, выдвинувшись на полшага вперед, – но где ты видишь его сейчас и где увидел его в урочище? – Он нарочно задал такой вопрос, зная наверняка, что маг Ауахи, как и они четверо, не обладает способностью обнаруживать круги Эйхро. – Я ничего не чувствую здесь. Тут все, как обычно. – Между тем Лор-хи сам не верил в то, что говорил, ибо чуял присутствие кого-то постороннего, тревожные ощущения беспокоили. Однако магу Ауахи продолжал твердить: – Ты Сильнейший маг Дебиземии, тебе известно больше, чем мне.

Ауахи разочарованно и раздраженно хмыкнул, всем телом повернулся к Гругусу:

– Скажи мне, маг Гругус, где сейчас Тень Сирикла? Хорошо ли ты ведешь надзор за нею?

– Закована в цепи, маг Ауахи, – ответил Гругус, переступил с ноги на ногу, дополнил: – Сидит на своем месте.

– Ты уверен, маг Гругус, что она сидит там, где ты ее посадил? – вдруг выкрикнул Ауахи и схватил Гругуса за грудки. – Почему же я чувствую, как она движется? Какой же ты надзорный маг, если сам не видишь и не чувствуешь этого? Она не должна двигаться, маг Гругус, она должна быть прикована к одному месту!

– Цепи длинные, маг Ауахи, – пояснил Гругус, хотя сам чувствовал, что это слабое объяснение. Он опасался, что Тугрун не ошибается, подозревая тварь в тайных замыслах, и что Глон не обманывается, ожидая неприятного сюрприза от изворотливой образины. Покоя не было с той минуты, как появилось ощущение присутствия круга Эйхро в урочище, но тут, в подземелье, тревога могла исходить только от Тени Сирикла, думал Гругус. Вдруг она снова собирается взнуздать магию и всколыхнуть древние заклятья?

Маг Ауахи странно промычал и недовольно подступил к Тугруну. Можно было представить, какое в этот миг у него было лицо, скрытое полями головного убора.

– Ты готов, маг Тугрун, сопроводить меня к Тени Сирикла? – Въедливый голос был резок и нетерпим. – Я хочу увидеть собственными глазами. Прямо сейчас! Немедленно!

– Я готов, Сильнейший маг, – ответил Тугрун и закивал головой.

Пока маг Ауахи прочищал мозги магам пещер, фэр Быхом нетерпеливо сновал из стороны в сторону, слушая разговор и не встревая в него. Свет факелов гвоздил по его метавшейся тени, то вытягивая ее, то комкая, то высасывая соки до блеклой безжизненности, то наполняя густым черным трепетом.

Бат Боил неподвижно и угрюмо наблюдал за происходящим, подрагивал ноздрями, словно принюхивался к запахам в катакомбах.

Инквизы и порученцы толпились в проходе, ожидая отмашки фэра Быхома. Некоторые не первый раз инспектировали пещеры урочища, потому были молчаливо спокойными. Те же, кто впервые попал сюда, бегло шныряли глазами по черным теням и жались к опытным деби.