Дедушка, не спи!

Я толкнул калитку — и, увы, по другую сторону забора звякнул засов. Я уже собирался свистнуть, набрал в грудь воздуха и вдруг заметил одну деталь: куда-то пропала Рамилкина собака. Обычно, стоило пройти мимо и сбавить шаг, как его остервенелый пес начинал разрываться от злости. И вдруг — ничего. Я заглянул во двор через щель между столбом и калиткой. Двор был пуст. Отсутствовала и машина родителей. Тут я вспомнил, что по субботам и воскресеньям Рамилкина мама торговала на рынке мясом, a по пятницам они ездили за товаром. Следовательно, родителей дома нет.

Я оставил портфель на лавке и запрыгнул на забор.

Рамилкина мама обожала цветы не меньше моей, и высаживала их на все свободные места, куда только падал глаз. Так как вдоль забора рос пышный палисадник, мне не осталось ничего другого, как спрыгнуть в цветы, и оттуда перебраться на бетонную отмостку дома. До сей поры, я был уверен, что делаю все правильно, но почему это делаю, объяснить себе я не мог.

Когда под ногами захрустели розы, и их острые колючки воткнулись в мои школьные брюки, я подумал, что иногда цветы доставляют людям проблем гораздо больше, чем люди цветам. Достичь отмостки одним шагом мне не удалось именно из-за роз. Брюки обзавелись затяжками. Я поцарапал ноги, и прежде, чем выпутаться из колючек сломал несколько стеблей. За домом была еще одна клумба, где розы росли вперемешку с шиповником. Это место облюбовал Рамилкин пес. Как ни гоняли его оттуда, пес все равно спал под ветками шиповника, а его шерстью была окутана дорожка и большая часть палисадника.

Я обогнул дом с тыльной стороны. Здесь было сыро и прохладно. На низенький деревянный забор, отделяющий двор проповедника от Рамилкиного, навалилась хна. Под ее тяжестью забор прогнулся и в некоторых местах завалился. Я протиснулся через узкий проход между забором и домом и вышел на задний двор.

Сказать, что Рамилка меня испугал, все равно что не сказать ничего. Но, когда я увидел его под кустами шиповника, в голове была только одна мысль: ночь не прошла бесследно… Рамилка сидел, поджав ноги, а на его коленях лежал пес. Пес не дышал. Стеклянные глаза смотрели вбок, язык вывалился, из приоткрытого рта стекала вязкая слюна. Рамилка поднял голову, глянул на меня и еще крепче прижал собаку к груди.

Я ахнул.

— Отравили?

Рамилка отрицательно помотал головой.

— Я нашел его не здесь, — ответил он.

Мальчишка сидел и гладил собаку по плотной шерсти. В эту трогательную минуту мне казалось, что пес не умер, а просто крепко спит. Рамилка прижимал его к себе, и только кровь, запекшаяся под его носом, да застывшие навечно глаза, говорили, что собаке плохо.

— Ты должен это увидеть, — Рамилка встал, аккуратно положил собаку под шиповник и двинулся в сторону огорода.

Он не спешил, и мне казалось, что на его плечи давил не только груз утраты. Было нечто такое, что сидело в его душе.

Он обошел задний двор и свернул к туалету. За туалетом располагался навес, где его семья хранила огородный инвентарь. Сейчас весь инвентарь был выволочен из-под навеса и свален на забор. В том месте я увидел огромное кровяное пятно.

— Его закололи, — промолвил Рамилка. — Закололи и выпустили всю кровь, как из туши теленка.

Он повернулся ко мне, посмотрел так, словно умолял вернуть вчерашний день. Я почувствовал, как мной овладевает дрожь, и на лицо накидывается чудовищная белизна.

— Мне не по себе, Дэн, — сказал Рамилка. — Вторую ночь я чувствую, что за мной кто-то ходит. Вчера я весь вечер провел с собакой, и те часы были последними, когда я никого не боялся.

Под его глазами висели мешки. Выглядел он, как воскресший труп.

— Ты поможешь мне похоронить его?

Он больше ничего не сказал. Взял лопату и пошел на огород. Я взял вторую лопату и скинул рубашку. Беседу о Сабине пришлось отложить на другой час. Я не собирался тянуть до вечера. Наказание мамы не истекло, и я по-прежнему не выходил на улицу и не гулял с друзьями после уроков. Общение сокращалось до минимума, и у меня оставалось мало шансов поговорить с Рамилкой наедине.

В школе никаких чудес не произошло. На уроках мы сидели молча, потому что никто не сделал домашнее задание, да и исправить оценки было уже не так просто. Тройки в четвертях — стабильные баллы для таких, как мы. Родители Рамилки вообще не били по этому поводу тревоги, а сам Рамилка хотел побыстрее уйти из школы, доучиться где-нибудь на кого-нибудь и раскручивать свое дело. Он мечтал построить магазин, завести свиней и продавать беспошлинное мясо. План на жизнь имелся, оставалось найти деньги на магазин и свиней. Но об этом Рамилка пока не думал.