Дефектный Элементаль (СИ)

Сбросив с плеч его руки, гомункул устремился прочь по парку. Алтон шёл насквозь, то по дорожке, то по земле. Во рту стояла горечь. Проходя мимо куста с белыми ягодами, гомункул походя сорвал гроздь и раздавил её в руке. По пальцам потёк сок.

Механической кукле не понять, каково это — тратить часы на одно несчастное преобразование, на которое Хоэнхайму требовалась пара секунд; каково узнавать, что создатель внедрил в него систему контроля на экстренный случай; каково слышать вместо совета, что проблемы или причин для обиды нет, и он все надумал.

Конечно, Хоэнхайм ценил андроида больше. Эдвард решал задачи, не размениваясь на эмоции или сомнения, а понятие боли он знал только теоретически. Если андроид так хорошо себя показал на старте, то доработанная версия будет на несколько голов выше.

Алтон пришёл в себя, только когда упёрся в ворота. На их внутренней стороне чернела плашка кодового замка с тремя рядами цифр и красной точкой над ними.

Гомункул нажал наугад. Замок пикнул, но ворота не открылись.

Алтон шарахнул по плашке всей ладонью. Снова пронзительный писк, точно рядом истерил капризный ребёнок.

— Ты так руку отобьешь. Дай я.

Алтон отдёрнул руку, и ладонь в белой перчатке легла на замок. Пара щелчков — и замок методично пиликнул, а огонёк загорелся зелёным.

Едва показался просвет, гомункул нырнул в него и зашагал дальше, не оборачиваясь, когда его окликнул знакомый голос.

— Алтон, ты далеко?

Он сбавил шаг. Оглянулся. У припаркованного на обочине внедорожника стояла Риза.

В груди потеплело. Колючий комок, который не давал свободно дышать, растаял в воздухе, когда он выдохнул.

— Риза, ты тут откуда? Как тебя полковник отпустил? Он вообще знает? — ещё на подходе затараторил гомункул. Алтон так спешил, что заехал себе по ноге. До Ризы он доскакал на одной.

Придержав за плечи кончиками пальцев, она окинула его цепким взглядом.

— Ты встретился с ним?

— С Хоэнхаймом? Да-а, пересеклись, — левой рукой гомункул взъерошил волосы на затылке. — А как ты меня нашла?

— Я всю дорогу за вами ехала.

Риза обошла машину. Хлопнула дверца, и в салоне мелькнули светлые волосы.

— Вау, я даже не заметил. Мы с этой железкой как гончие гнали. И нахрена только? — Алтон дёрнул переднюю дверцу и плюхнулся на сиденье. — Артефакт чистый, как эмоциональная плата нашей дорогущей железки. Кстати, не пускай его в машину, пусть так бежит.

Услышав щелчок задней дверцы, Алтон обернулся. Позади него расположился андроид.

— Тебя сюда не звали. Кыш давай, кыш, — Алтон замахал рукой, словно прогонял надоедливого голубя.

Андроид хлопнул дверцей и забрался поглубже.

— Я не смогу бежать наравне с машиной, — закинув ногу на ногу, Эдвард сложил на груди руки и уставился в окно.

Алтон скривил губы:

— Как будто тебе это навредит.

— Нет, но я упущу тебя из виду.

Алтон крутанул колёсико радио. На первом же попавшемся канале сделал громкость побольше и откинулся на спинку сиденья. Салон наполнился неторопливой музыкой.

— Так тебе нравится классика? Я думал, ты слушаешь что-то более бурное.

Не оборачиваясь, Алтон показал ему фигу.

— Я немного не понял твой сигнал.

— Он зовётся «заткнись, а то врежу». Риза, не смотри на меня так, — на глаза свесилась одна прядь, и Алтон заправил её за ухо. — Этот тип солгал про артефакт и заманил меня к Хоэнхайму, так что заслуживает.

Риза мельком глянула на гомункула.

— Как солгал?

Андроид скрипнул сиденьем.

— Алтон всё превратно понял. Я не был уверен, что артефакт безопасен, потому и отнёс его Хоэнхайму. Встреча с ним самим была случайностью, но Алтон посчитал, что я устроил её намеренно. Других причин проявлять такую агрессию я не вижу.

— Ты сам причина, — угрюмо ответил Алтон и надавил на ручку, опуская стекло.

— Вот об этом я говорил. Ты слышишь только то, что хочешь.

Алтон высунулся в окно. От ветра заслезились глаза, и он втянулся обратно. Стекло поехало вверх, ограждая его от сумеречной холодрыги за пределами машины.

На небе, как на старой фотокарточке, проявлялся лиловый. Свет тускнел, перетекая в прямоугольные соты окон и фонари, возрождаясь в разноцветье рекламных вывесок, вспыхивая в фарах машин, которые проносились мимо и скрывались от глаз, как призраки из ужастиков.

Один такой призрак сидел за его спиной и таращился всю дорогу. Его взгляд отражался в зеркале. Алтон не мог избавиться от тревожного ощущения, даже когда смотрел на Ризу или в окно, на испачканные серым брюха облаков.

За стеклом мелькнула булочная. Свет в ней уже не горел.

— Железка, ты как чёрная кошка, только хуже, — гомункул со вздохом прикрыл глаза. — Её хоть прогнать можно.

— А чем перед тобой кошка провинилась?

Уголок губы дернулся вверх. Точно, андроид же не в ладах со всем, что не имеет прямого значения.

— Она за собой чёрную полосу приносит, — Алтон покосился на зеркало, в котором отразился жёлтый кружок диода.

— А, ты про несчастья. Это всего лишь суеверие.

Алтон поджал губы. Вот надо было андроиду именно теперь умного включить!