Дефектный Элементаль (СИ)

Вышагивая по желтоватой парковой дорожке, Алтон разглядывал таблички, на которых значилось, мимо какого дерева они проходили, откуда оно само и в чем его особенность. Он скользил взглядом по строчкам, забывая через пару секунд, что прочитал. Самые ранние деревья уже зацвели, и запах цветов висел в воздухе, сгущая его до состояния киселя.

Алтон облизнул губы, глянул на андроида. Его диод опять горел жёлтым, а взгляд стал неподвижным, словно он выключился.

— Эй, — хрипло позвал его Алтон. — Мы не заблудились?

Эдвард повернулся к нему, вскинув брови.

— Прости, я прослушал. Что ты говорил?

— Слуховые датчики забились? — Алтон покосился на белую скамейку в тени и отвернулся.

Андроид постучал пальцем по подбородку.

— Нет, я просто кое о чем думал.

— Ты — и думал?

— Мыслительный процесс-то у меня есть, — андроид остановился на развилке, помотал головой, выбирая путь, и свернул вправо. — Как бы я иначе коммуницировал?

— Ты не коммуники…цини…ци… тьфу, короче, дурак ты.

— Замечательный вывод, — с каменным лицом откликнулся Эдвард.

— Ну или Хоэнхайм дурак, — гомункул с усмешкой постучал пальцем по виску. — Накачал в тебя всяких терминов.

— Он не качал, я сам обучался.

Андроид сбавил шаг у обугленного дерева. Сажа покрывала его от корней до кроны.

— Ты смотри, огнеупорная деревяшка! — Алтон перегнулся через низкое ограждение, мазнул пальцами по коре. От неё веяло холодом, как от куска льда.

Вздрогнув, Алтон отдернул руку, но потом снова прикоснулся. Бугры на коре напоминали кожу рептилии.

У таблички сразу же устроился андроид.

— Саженец саламандрового дерева. Глянь, тут на земле следы алхимического преобразования. Похоже, Хоэнхайм лично занимался его посадкой.

— Ага, а кроме него тут алхимиков нет, — хмыкнул Алтон, ощупывая ствол. Кора везде прилегала плотно.

— Это редкий экземпляр, а такое он кому попало не доверит.

Фыркнув, Алтон потянулся к листьям, но мазнул по самому краю. Гомункул оглянулся на андроида.

— Слушай, давай ты меня подсадишь, а я листья достану?

— Не трогай дерево, — не поднимая глаз от земли, предупредил андроид.

— Ясно. Нет так нет, — Алтон подпрыгнул, сдавил в кулаке, что достал, и приземлился под шум уцелевших листьев. Раскрыв кулак, гомункул глянул на добычу: на ладони лежали три рваных листа и кусок коры с нижней ветки.

Алтон со вздохом сунул трофеи в карман. Ветка качалась над головой, дразня целой кучей листьев, до которых не достать.

Эдвард выпрямился.

— Я не вижу смысла в твоих действиях.

— Я в твоих тоже, — Алтон отряхнул руки от сажи. — Так и будем выяснять, кто дурак, или пойдём уже? Я не хочу тут торчать до вечера.

— Тогда помолчи немного. Мне нужно выстроить правильный маршрут.

Алтон приложил ладонь ко лбу и глянул выше деревьев. Шпили замка уходили далеко вверх и терялись в облаках.

— Да мы и так не заблудимся.

— Тут развилок много, — возразил андроид, показывая на дорожку.

Алтон глянул вдаль, на множество плоских каменных щупалец, снова на андроида.

— Шли их нафиг, мы срежем.

У Эдварда от его предложения даже диод опять пожелтел.

— Там же деревья.

— Мы ж по ним топать не будем, — гомункул свернул с дороги, оглянулся. — Ну, ты идёшь?

Андроид посмотрел на него с потерянным видом, потом вздохнул, словно решаясь, и переступил границу дорожки.

— Поздравляю, теперь ты у нас переступник! — гаркнул гомункул, когда Эдвард его нагнал.

— Ты хотел сказать «преступник»? Но я не сделал ничего противоза…

— Нет, именно пере, — улыбаясь, перебил его Алтон. — Ты же переступил дорожку? Переступил. Всё, ты переступник теперь.

— Забавно, — кивнул андроид.

— По твоей морде этого не скажешь, — гомункул поморщился. — Ладно, фиг с тобой, мы уже почти пришли. Не напомнишь, где эта приёмка?

— Её недавно перенесли внутрь.

Алтон затормозил. Обернулся на андроида, надеясь услышать, что это у него такой юмор. До замка оставалось всего пара десятков шагов, и он возвышался над гомункулом, как круп зверя с тремя шипами-башнями, чья голова закрылась в землю по самую шею.

— Ты издеваешься, — гомункул схватился за горло. — Скажи, что ты издеваешься.

Эдвард коснулся диода и отвёл взгляд.

— Я могу сказать, но мне нет смысла говорить ложь.

Проведя рукой по волосам, Алтон покосился на замок.

— Дай угадаю, до неё тоже больше пятисот метров?

— Нет, она у входа, — Алтон расслабленно опустил плечи, когда Эдвард добавил: — Но тебе все равно надо идти со мной. Нет гарантии, что ты не сбежишь, если останешься один.

— Какого черта ты такой обломистый? — небольшой камень запрыгал от пинка как «блинчик» по воде, пока не столкнулся с собратом побольше.

Нахохлившись, гомункул наблюдал, как Эдвард выудил на ходу серебристую штуковину и приложил её к отметине на двери. Пропуск исчез в кармане. Надавив на дверь, андроид обернулся.

Алтон побрел ко входу, оттягивая момент, когда придётся зайти. С каждым шагом ядро колотилось сильнее.

Дергая край рукава, Алтон переступил порог коридора. Из высоких окон лился свет, превращая голубоватую плитку в подобие моря, и горький запах йода только усиливал эту иллюзию.