Деформация

— Можешь… — Ник будто решал, говорить ей или нет. — Можешь пойти рядом, если вдруг я начну терять сознание или типа того, — он старался не смотреть на напарницу, тем более, произнося такие слова. Ему всегда казалось, что проявить слабость, все равно, что выкопать себе могилу.

Несмотря на сопротивление, она подхватила его под руку и помогла проковылять до пятого этажа. Тащиться по лестницам было тяжело, и он часто останавливался, сдерживая подступающую тошноту и пережидая головокружение.

— Как думаешь, они скажут Джейсону? — Хизер тоже остановилась на лестнице, вглядываясь в его бледное лицо.

— Не уверен. Этому Надзирателю до меня не было дела, насладился зрелищем и ладно. Вечером и узнаю, если Джейсон к себе вызовет, — Ник тяжело дышал, усталость наваливалась всё сильнее.

Он завалился на кровать в одежде, и металлическая сетка под ним жалобно заскрипела. Хизер потрепала упавшего лицом вниз командира за плечо и поняла, что он уснул сразу, как только очутился на кровати.

С восходом солнца жизнь Палладиума замирала. В коридорах и комнатах было тихо, лишь эхом раздавались шаги неспящих трейсеров, шумела льющаяся из бочек ледяная вода в душевых, и слышались редкие, тихие разговоры. Не только Палладиум, но и весь Риверкост приостанавливал свою деятельность — жители скрывались от жары в потрепанных временем, дождями и ветром домах, набираясь сил, пока не наступит новый вечер.

Глава 3

Хизер вернулась в комнату Ника с пайком и полной флягой воды уже под вечер. К её удивлению, он не спал — сидел на кровати прислонившись к стене, и старательно перевязывал старые бинты на обожжённых по локоть руках. Повязку на левый глаз не надел. В принципе, мог и не надевать, травмированный глаз всё ещё видел размытые пятна и единственное, что доставляло неудобства — он нещадно болел от яркого света.

— Я вижу, тебе полегче! — Хизер обрадовалась, что напарник выглядел лучше, чем несколько часов назад. — Я принесла тебе кое-что, — она протянула ему еду и флягу.

— Ага, спасибо, — он сделал несколько больших глотков, но есть не стал.

— Скажи… Вот зачем ты полез к тому Надзирателю? Чтобы помучаться? Чем он в тебя выстрелил?

— Судя по всему, третьей категорией, грёбаный садист. Мог бы просто оглушить… — он слабо усмехнулся и стал рассматривать результаты своей перевязки.

— Смешно ему! Это не смешно — ты же мог умереть от шока или остаться овощем! — возмущению Хизер не было предела, она повысила голос и встала напротив него. — Отвечай, зачем ты так поступаешь? Хочешь умереть? Ну, хоть не умирай тогда у меня на руках! Ты сам напрашиваешься постоянно! — она продолжала кричать и яростно жестикулировать. — Ради чего, скажи мне? Ради абстрактной мести непонятно за что?!

Ник смотрел на покрасневшее от переизбытка эмоций лицо Хизер.

— Ради тебя.

— Что? — Хизер прервала свою тираду и застыла, будто не понимая слов, которые только что услышала.

— Ради тебя. Ради отряда. Ради того, чтобы вы могли выжить, если будете ранены… Я спрашивал, почему они перестали привозить медикаменты и антидоты, — неприятное чувство мгновенно зародилось где-то в солнечном сплетении. — Иди. Сегодня приезжают новобранцы, встретимся у входа в Палладиум, — он замолчал и отвернулся к проёму окна.

— Ты по-другому не умеешь проявлять о нас заботу, я могу это понять, но ты и сам прекрасно знаешь, чем это может для тебя закончиться, знаешь ведь?

— Знаю, иди вниз, — Ник качнул головой, не оборачиваясь на напарницу.

Он лениво наблюдал, как по летнему небу плывут облака. «Дождь будет. Сегодня или завтра ночью», — Ник старался отвлечься от неприятного послевкусия разговора с Хизер, которое всё ещё горьковатым осадком стояло в горле. «Хуев садист со своей химией. Ненавижу эти чертовы капсулы, лучше бы подстрелил обычной пулей, было бы не так хреново», — думал Ник, разглядывая свое жилище на предмет оружия, которое можно прихватить с собой и показать торговцу Хэнку.