Деформация

По рассказам Выживших, Надзиратели появились вскоре после Столкновения — примерно через месяц. Они вывозили из городов все, что могло показаться полезным — оружие, автомобили, технику, медицинское оборудование. Один раз, как говорил Леон, они привезли им десятки шприцев с лекарствами, всем сделали уколы, якобы, против влияния радиации и распыленных химикатов. После того, как несколько лет после Столкновения минули, Надзиратели стали постоянными спутниками обычных людей. Шло время, и за десятилетия, сотрудничество с ними довели до автоматизма, никто уже и не помнил, кто они и откуда появились, теперь они стали часовыми, патрульными на улицах и поставщиками ресурсов.

Надзиратели не особо лезли в дела Палладиума, не помогали в борьбе с мятежниками или пиратами, но избавиться от них никому не приходило в голову: во-первых, слишком многое из того, что они привозили было негде достать; во-вторых, даже если бы можно было убить тех, кто находился в городе постоянно, на смену бы пришли другие. По словам Леона, ещё лет двадцать назад, кто-то предпринимал такие попытки, но всё это заканчивалось тем, что Надзиратели устраивали зачистки и восстания против них прекратились, а Палладиум сумел договориться. Всё, что было нужно Надзирателям — это люди, которых они иногда забирали куда-то.

— Раздражают… Так бы и вскрыл каждому из них горло, — Ник стиснул зубы и старался говорить тише.

— Они ушли, расслабься, — Хизер придерживала Ника за локоть, будто боясь, что он сорвётся с места и побежит по улице вслед за патрулем.

Тем временем, Леон, проводив Надзирателей взглядом, уже тянулся за бутылкой с мутной жидкостью. Затем жестом показал её напарникам.

— Разливать здесь не буду, а то налетят «стервятники», — старик снова улыбнулся и вручил бутылку Хизер.

— Спасибо! — она собралась и потянула за собой Ника. — Давай прогуляемся, не хочу, чтобы остаток ночи ты просидел с такой кислой миной!

Попрощавшись со стариком, Ник поднялся и указал Хизер дорогу, ведущую к пляжу. Лунный свет подрагивал и рябил, отражаясь в воде, а ветер заставлял обломки кораблей постанывать, будто каждый порыв вызывал у них приступ боли. Хизер радостно стянула с себя тяжёлые ботинки и опустила ноги в ещё тёплый, приятный песок. Ник последовав её примеру, скинул плащ и снял ботинки. Ночь уже перевалила за середину, и небо приобрело глубокий синий оттенок, который разбавляла луна и немыслимое количество звёзд.

— Как здесь здорово! — Хизер запрокинула голову и рассматривала звёзды, опираясь на локти. — Понимаю, почему ты так часто по ночам то на крыше, то на пляже.

— Ну как, опробуем новый самогон? — Ник вертел в руках бутылку, решая, открывать её или нет.

— Конечно! — она взяла бутылку и, не сомневаясь ни секунды, сделала несколько больших глотков. — Обжигает! — Хизер закашлялась и поспешила запить жидкость водой. — На, сам пей! — передав бутылку, она повернулась в сторону моря, периодически покашливая.

Ник поднёс бутылку к носу и вдохнув резкий запах. Решившись, он сделал несколько маленьких глотков. Обжигающий самогон потёк по горлу, вызывая довольно неприятные ощущения, и он жестом попросил у Хизер флягу с водой, боясь сделать вдох.

— Кха, мать твою. У Леона он и вправду получился совсем по-другому, — Ник откашлялся. — Мог бы и предупредить. Ещё будешь?

— Давай, — Хизер забрала бутылку, делая небольшой глоток и запивая водой.

Ник чувствовал, как каждая мышца в теле теряла контроль, звёзды в небе расплывались странными узорами, а Хизер казалась ему галлюцинацией, которая вот-вот станет мутным пятном, или вообще исчезнет. Он завалился на песок и закурил, наблюдая за вьющейся струйкой белого дыма. Сколько прошло времени за эти созерцанием, Ник не знал, но казалось, что целая вечность. Сознание подёрнулось туманом и сон проник в голову.

Над головой тусклым светом моргала лампочка, оповещая о том, что генератор барахлит. Он стоял, опираясь руками на стол и надрывая горло пытался перекричать Мартина. Ему всего восемнадцать, и худощавый командир никак не желает признавать, что навыки и способности Ника превышают его собственные. Они до звона в ушах орут друг на друга в кабинете Джейсона, пока, наконец, Нику в челюсть не прилетел костлявый кулак.

Следующей ночью из десяти человек в Палладиум вернулись лишь трое — остальные попали в смертельные в ловушки пиратов. Ник не видел ничего вокруг и пытался придушить Мартина, прижав к стене, пока кто-то из дежурных Надзирателей не вырубил его, ударив чем-то в затылок.

— Ник, — Хизер тряхнула его за плечо, — ты что, уснул? — Хизер улеглась на живот, подпирая голову руками.

— А? — он открыл глаза. — Да, похоже на то, — он потёр пальцами тяжёлые веки. — Скоро рассвет, верёмся назад? Я хочу заглянуть к Уолтеру.

— Угу, — Хизер поднялась, отряхивая с себя песок. — Немного хочется спать.