Вот не зря я хотела ехать на почтовом экипаже, там возницы опытные, все уже знают и обычно даже обмениваются подарками с оборотнями. Пришлось долго объяснять магам, как сильно они не правы. Все закончилось прозаически — меня, настаивающую на продолжении путешествия, вновь заключили в карету и к заклинанию «Клеть» добавили еще и заклятие «Молчание», а после маги и оборотни всю ночь напролет делились новостями в стане оборотней, рассевшись вокруг костров. Обидно, что даже выспаться не удалось, — это они меня не слышали, а вот мне досталась вся гамма незабываемых впечатлений от пьяных хоровых песен, выводимых глотками магов и оборотней.
Мне естественно не захотелось ждать этих, будем откровенно и правдиво говорить, уродов, а потому я взломала эти заклинания и думала уже было переместиться домой с помощью огня, но, подумая о последствиях, решила самостоятельно поехать на лошади. Тем более, что я привыкла собирать сумку с вещами первой необходимости, а остальное не брать. Сменная одежда, оружие, медикаменты — все это было в моей сумке, а потому я сразу оседлала лошадь и погнала ее галопом к семье Риате, попутно вспоминая наше знакомство.
Мысли путаются, а то, что меня окружает я не могу разобрать. Вроде до этого я слышала какой-то треск, так что могу предположить, что это лед. Точно! Лед! Он холодный, мокрый и трещит, если надавить, а я на него упала! Но в Хаосе льда не бывает, значит я в Темной Империи… Тогда ладно, могу еще полежать. С кислородом первое время у меня проблем не должно быть, так что часик я могу позволить себе полежать. Прикрываю глаза и закутываюсь в собственные крылья, плавно опускаясь на дно и засыпаю тревожным сном.
Просыпаюсь от того, что ощущаю колебания воды. Что-то объемное свалилось в воду. Вроде до взрослого не дотягивает. Ребенок?
Через силу открываю глаза и мгновенно перестраиваю зрение. Действительно, маленькая девочка. Долго в ледяной воде не протянет. Тем более, что в панике уже весь воздух растратила. Отталкиваюсь ногами от дна, невольно морщась от боли — левая нога оказалась сломанной. А девочка уже почти перестала барахтаться. Плавно огибаю ее и поднимаю маленькую фигурку на руки, а после делаю серию резких взмахов крыльями, раскидывая ледышки в одной области, чтобы взлететь. Сразу же выруливаю подальше от этого места и, садясь на снег, прижимаю девочку к себе, одновременно укрывая ее крыльями. Даже идиоту ясно — она напугана и замерзла. Со вторым я легко справилась. Все-таки огонь у фениксов горячий. Одежду высушмла заодно не только ее, но и свою, а после тихо поинтересовалась:
— Девочка, ты откуда? Где твои родители?
На эти казалось бы простые вопросы ребенок начинает плакать, а я тем временем начинаю ласково гладить ее по спине и одновременно с этим, сканирую пространство…
Какая-то деревенька тут совсем рядом, так что скорее всего она оттуда. Придется возиться с ней, а то совесть замучает.
— Девочка, а хочешь мы поищем их вместе?
На это она кивнула, все также не переставая плакать, а потом:
— Но…там Рвар… гуляет по лесу…стражи говорили, а папа… А ты демон и…
— Ш-ш-ш-ш, тише. Я целитель, так что смогу помочь. Да и какой с меня демон? Сама посмотри! У меня крылья и то белые!
— Ты… ангел? — недоверчиво спросила малышка.
— Возможно, — не стала отрицать я, не хватало еще и повторно малышку в стресс вводить, а после вполне закономерно тратить время на успокоение, — Показывай, где твой дом, помогу, чем смогу.
Странно, но она в то же мгновение обняла мою руку своими маленькими пальчиками и наконец-то встала с меня! Реально, уже тело затекло, а учитывая то, что одета я в строгую черную рубашку и штаны, то без огня в крови мне было бы довольно холодно. И все же, что столь мелкая девчонка делает в лесу.
Вставая, пришлось прикусить губу, так как нога все еще ныла. Воздух был холодным, а мне для регенерации нужно тепло, так что желательно побыстрее закончить с этим чудом.
В конце-концов мы дошли до той деревеньки, в которой жила эта мелкая. Как я поняла тот дом, в котором горел свет и был ее, потому что в других не горел свет, что не удивительно. Ночь на дворе, кто же еще будет соваться на улицу? Только неразумные дети или ненормальные, как я. Когда я подошла-таки к двери и думала постучать, то малышка прижалась ко мне и я слегка приобняла ее за плечи. Чего же она боится? Я конечно могла бы считать ее память, но не уверена, что это будет безболезненно.
— Ну же, смелее! Это ведь твой дом?
— Да, — тихий ответ, сказанный шепотом. А я наконец-то стучу. Четко и требовательно. Открывает мне женщина с усталым выражение лица и страхом в глазах. Мне кто-нибудь что-нибудь когда-нибудь объяснит…
— Леди, это ваш ребенок? Я нашла ее в лесу. Она упала в озеро под лед. Рекомендую дать теплый чай и укутать пледом, хоть я ее и согрела, но от простуды никто не застрахован. Если она не ваша, то не могли бы вы указать, чья она.
— Л-леди? — заикаясь повторила за мной она, а потом посмотрела на девочку и, всплеснув руками вскрикнула, — Роза!