Деяние XII

— Нет, конечно, — помотал головой Палыч. — Вы же знаете, я сам безотцовщина… Долгое время был таковым… Судьба этого ребенка, оставленного одного, пока мама учится, была для меня очевидна. Мать-одиночка, лимита, крохотная комнатка в общежитии, где они спали на одной кровати, ткацкая фабрика, вечером — ШРМ… Просто…мне стало её жалко. Ну, и предчувствие какое-то, это обязательно… Короче, мы вместе дождались её мать, и я с ней познакомился. Конечно, та подумала, что я заинтересован ею. Это могло быть правдой: Мария Загорянская была очень красива. Её обстоятельства были на виду, но о прочем она никогда не рассказывала. По крайней мере, при её жизни я так и не узнал, кто был отцом Алисы. Она записала её на имя своего отца — Петровна, я сначала подумал, что девочка — отпрыск инцеста, такое случается, вы знаете. Но потом понял, что ошибаюсь: о покойном отце Маша всегда говорила с уважением, и из родной Коломны уехала только после его смерти. Она мечтала поступить в ГИТИС, и, думаю, у нее были шансы.

— Др-руг мой, — мягко вступил Герш, — всё-таки объясните, какие у вас были основания вводить девочку в Игр-ру?

— Я с первой минуты не сомневался, что она создана для Игры, — твердо ответил Палыч. — У неё феноменальные данные, которые до сих пор ставят в тупик наших специалистов. Интеллект, способность к адаптации, актёрское мастерство. При этом — абсолютное хладнокровие в экстремальных ситуациях, стратегическое мышление и умение волевым усилием подавлять рефлексии. То, из-за чего Руслана батырь Мастер именует "ходячей смертью"… И все это врождённое, наставникам в московской обители Святого Георгия почти ничего не пришлось ей ставить, только нарабатывать технику.

— Готов поверить, — кивнул Мастер. — Но почему мне не дали поработать с этим ребенком? Было бы интересно…

— С ней работали специалисты-дамы, — ответил Дервиш, выбивая трубку в хрустальную пепельницу директора конторы. — Ты должен понимать, почему.

Мастер скептически пожал плечами.

— В моём деле женщина не может быть специалистом.

Княжна злобно, но тихо фыркнула.

— И тем не менее, — закрыл тему Батырь батырей.

— Мне бы не хотелось говорить про девочку плохо, — осторожно вставил владыка Назарий, — но я несколько раз с ней беседовал и у меня сложилось впечатление, что её духовный рост не поспевает за житейским. Может быть, это обычный подростковый максимализм, но я не рекомендовал бы её сейчас для серьёзных операций.

— Это переходный возраст, владыка, — возразил Палыч. — И в любом случае мы вынуждены были рисковать. Под угрозой — Деяние…

— У Руслана таких проблем не было. А ведь они почти ровесники… — заметил Назарий.

— Руслан — мужчина, — веско произнес Дервиш. — А в этом деле, уж поверьте старому шпиону, необходим агент-женщина. Но любая разведка, использующая женщин, напоминает игрока, идущего ва-банк: он или всё приобретет, или всё потеряет…

Архиерей тяжело вздохнул и замолк.

— Я устроил Алису в свою закрытую спецшколу для отпрысков советской элиты, — Палыч продолжил, будто его не прерывали. — Она прекрасно училась, но чувствовалось, что ей хочется много большего, и что она знает, что рано или поздно с ней произойдет…нечто. Потом она мне говорила, что всегда понимала: это придет через меня, что я не просто так появился в её жизни…

Он снова потянулся к пачке, но вдруг злобно скомкал её и отбросил в корзину.

— Примерно через полгода после перевода в спецшколу на неё вышел Клаб. Один Бог знает, как они до этого додумались, очевидно, рыскали за Отроком по всей стране и цеплялись ко всем неординарным ребятам.

— Они на это задействовали несколько тысяч агентов по всему Союзу. Кроме того, их прогнозисты сумели вычислить кое-какие данные, сузившие круг. Алиса попадала в него идеально, — пояснил Дервиш.

Палыч кивнул.

— Алиска и сама не особенно береглась, хотя я осторожно пытался её урезонить. Проделывала такие кунштюки, что я за голову хватался…

— Да, они должны были обратить внимание на десятилетнего ребенка, который вместо заболевшей подруги, заморочив голову родителям и всем надзирающим органам, уехал на неделю с детской делегацией на Кубу, да ещё произвел фурор в тамошнем обществе… — заметил Ак Дэ. — Нам пришлось немало попотеть, чтобы сгладить ситуацию.

— Я знаю за ней ещё десяток подобных хулиганств, — в голосе Палыча промелькнула гордость. — А ведь ей ещё не было десяти лет. Не знаю, с каких пор, но вскоре клаберы абсолютно уверились, что имеют дело с Отроком. То, что Отроки всегда были мальчиками, их почему-то не смутило.

— А почему это должно было их смутить? — заметил Герш. — Нигде не написано, что Отрок обязательно должен быть мужчиной…

— Нигде не написано, что Отрок вообще должен быть… — парировал Палыч.