Деяние XII

То, что за ним уже рванула группа из укрытий, понимал. Но это его не беспокоило — он успеет. Но сколько в парадной?..

Внизу лестницы явно никого — незачем. Скорее всего, над квартирой, площадкой выше. И, скорее всего, двое, на троих там места маловато.

Так думал Палыч, быстро поднимаясь высокими, смердящими человеческой и кошачьей мочой пролетами, на второй этаж, к квартире учёного.

Как он и думал, дверь была распахнута. Но он взлетел ещё на пролет.

Так и есть — шевелились тени. Двое, кажется. Два хлопка, один упал, второй поднял руку со стволом. Ещё хлопок. Упал и этот.

Господи, третий!

Пистолет щёлкнул — магазин закончился.

Палыча спасло только то, что нападающие тоже явно избегали шума, а у этого, видимо, не было глушителя на пистолете. Лезвие скользнуло по рукаву куртки — артельный вовремя отшатнулся. Перехватил руку с финкой, заломил её и резко толкнул. С лёгким хрустом нож вонзился в горло противника, тот забулькал и осел в лужу остывшей мочи. Палыч для порядка резко и коротко саданул ему в висок рукоятью пистолета. Бульканье стихло.

Дверь парадной хлопнула, послышались быстрые осторожные шаги нескольких человек. Палыч слетел в квартиру, запер дверь на все внушительные засовы, припер тяжёлым сундуком с Бог знает каким барахлом. Старой хоккейной клюшкой заложил двери в комнату соседа и повернулся.

На него с печальным удивлением глядели усталые, чуть раскосые глаза отца. В его руке дымился вечный "Беломор" с затейливо прикушенным мундштуком.

— Павлуша, что пгоисходит? — сильно грассируя, спросил он негромко.

В дверь ударили чем-то тяжёлым. Палыч, успевший перезарядить пистолет, толкнул ученого обратно в комнату и пару раз выстрелил через дверь, сам тоже бросившись под прикрытие. В прихожую влетели ответные пули вместе со щепками от двери, но ломитья в дверь перестали.

В комнате за круглым, покрытым старомодной скатертью столом, сидели две женщины, круглыми глазами глядя на забрызганного чужой кровью Палыча. Полная старуха с обычно властным, а сейчас испуганным лицом — жена ученого, и — Княжна.

Он не ожидал её здесь увидеть, но это была удача.

— Все будет хорошо, — заверил он, быстро подходя к — слава Богу — плотно зашторенному окну.

Оно выходило на окна противоположного дома. На его чердаке, разумеется, тоже был противник.

Он резко развернулся к столбом стоящему ученому и застывшей от ужаса жене.

— Быстро на пол и лежите, пока все не кончится, — резко бросил он.

Учёный безмолвно кивнул и с трудом опустился у стола, потянув за собой ничего не понимающую супругу.

— Но, Павел, это переходит все… — начала та было.

— Молчи, — резко приказал муж, и она умолкла.

— Противник? — всполошёно спросила Княжна

Она уже стояла, прижимаясь к дальней стене, лихорадочно шаря по бедру. Но, судя по всему, под её юбкой не было никакого оружия.

— Дед Мороз со Снегурочкой, — огрызнулся Палыч, протягивая ей миниатюрную "беретту", которую прятал в рукаве. — Когда ты только приучишься всегда носить оружие?

Княжна молча схватила пистолет.

— Дай мне тоже, — с пола раздался негромкий, лишь чуть напряженный голос учёного. — Я солдат.

— Пожалуйста, не надо, — Палыч пристально посмотрел на него, и с трудом приподнявшийся старик смолк.

— Сейчас они выставят дверь, — быстро и тихо говорил Палыч Княжне в коридоре. — Тогда ты стреляй, а я брошу гранату — это единственный вариант. Если останемся живы, берём стариков и прорываемся.

— Совет в курсе?

— Я успел позвонить дежурному стражу. Но не думаю, что они успеют.

Дверь дрогнула от страшного удара.

— Прикройте головы руками, — бросил Палыч старикам в комнату.

В одной его руке был пистолет, в другой — "лимонка", из которой он зубами тащил кольцо.

Княжна с решительным лицом подняла "беретту". В тонких очках, классической блузке и длинной юбке, с гладко зачесанными в пучок волосами, она напоминала террористку прошлого века.

В дверь грохнуло ещё раз, она заскрипела и слегка подалась.

Однако тут же на площадке послышались приглушенные вопли и хлопки выстрелов. Раздавались хлопки и на улице.

— Успели-таки, — облегченно выдохнул Палыч, вставляя кольцо на место и вытирая пот со лба.

Княжна опустила пистолет.

В дверь стукнули условным кодом. Палыч отодвинул сундук и впустил всполошенного Ак Дервиша. За его спиной было еще несколько артельных.

— Ругаться будешь потом, — сразу предупредил Ак Дэ открывшего было рот Палыча и, непринужденно поклонившись, обратился к старикам. — Боюсь, вам на некоторое время придется уехать из дома. Прямо сейчас. Прошу вас, собирайтесь быстрее.

Его мягкий голос не оставлял места для возражений.

— Наташа, деньги, документы, зубные щётки, немного белья и мою последнюю гукопись, — нервно бросил ученый жене.

Он поднялся сам. Старая клетчатая рубашка была мокра от пота. Старухе помогли встать артельные.

— Опять "с вещами на выход", — криво усмехнулся учёный. — Сколько можно…

— Вещей не нужно, всё будет, — предупредительно заверил Ак Дэ. — Что касается "на выход", поверьте, там, куда мы вас отвезем, куда приятней, чем в "Крестах"…

— Мне понадобятся книги для габоты…

— Всё, что пожелаете.